Кто станет королевой?

– Сомневаюсь, – отозвалась Фелисити Бэт, яростно дёргая ручку. – Посмотри, где они.

Эгги повернулась к кирпичной стене и забормотала: «Телевизор, телевизор…» Наконец на одном из кирпичей возникло изображение: Лиззи Бист идёт по тропинке вместе с Пэтти Пиджин.

– Показывают толстуху. Она идёт по тропинке, – доложила Эгги.

Но тут на экране появились Пегги и Вега, а вокруг них – кипы бумаг.

– Где это они?

Фелисити Бэт отшвырнула дверную ручку, которую всё же отломала, и уставилась на экран.

– В Проливуде. Видишь, за окном льётся вода? Видимо, они неправильно поняли первую загадку.

– Ты уверена, Фел-Фел? В «Шикарной жабе» пишут: никогда не доверяй людям с курчавыми волосами, а у Пегги волосы уж-ж-жасно курчавые!

Фелисити Бэт вздохнула:

– Мы зря теряем время. Раз эта уродина не собирается открывать дверь, мы сделаем, как она хочет.

– В смысле?

Фелисити Бэт взлетела к окошку и с нехорошей ухмылкой уставилась прямо в лицо лысой ведьме. Та испуганно попятилась.

21 Что в документах?

По всей комнате летали листы бумаги.

– Здесь ничего, – объявила Пегги, сидевшая на стопке папок.

– Прошу заметить: я не одобряю то, что вы делаете! – заявила Фрэн.

Вега устало опустилась в мягкое кресло за огромным столом. Они обшарили весь кабинет продюсера и не нашли ничего полезного.

– Ну как же не везёт! – вздохнула Вега и в отчаянии опустила голову на стол с тихим «бумс». И тут же – вот так удача! – раздался «бамс», ящик стола выскочил и ударил её в живот.

– Наши документы! – взвизгнула Вега, вытаскивая из ящика толстую папку. – Пегги! Я их нашла! Нашла!

Пегги и Фрэн кинулись к ней.

– «Фелисити Бэт, – стала читать Вега. – По рекомендации миссис Бэт, Мерзкой Мойры и Ненавистной Нэнси».

– Фелисити Бэт знает всех злых ведьм в Водостоке, – пояснила Пегги.

Вега уткнулась носом в листок. Она всё надеялась, что прочитает там что-то другое. Но нет, про каждую участницу говорилось, кто её порекомендовал: Пегги – бабушка, Флафанору – мама, а напротив имени Веги было написано: «Аноним (письмо)».

– «А-но-ним», – медленно прочитала Пегги.

Письмо Вега нашла в той же папке.

«Вега Дьямема – к участию в „Битве ведьм“» – вот и всё. Вега осмотрела листок со всех сторон, но больше ничего не обнаружила.

– Узнаёшь почерк? – с надеждой спросила Пегги.

Вега покачала головой.

– Это что, шутка? Или какая-то ошибка! Они должны знать, от кого оно.

– У нас в Водостоке не может быть никаких ошибок, – важно заявила Пегги. – Нет, правда, однажды построили цирк вместо больницы. А ещё был период, когда мы пытались носить желе вместо украшений. Но в «Битве ведьм» ошибок быть не может. Это уж точно!

Вега по-прежнему разглядывала листок и не верила своим глазам. А по всему Водостоку ведьмы, смотревшие «Битву» в ложках, ошеломлённо охали.

Трансляцию увидела и Патриция, которой как раз удалось наконец извлечь фею из дыни. И ей совсем не понравилось, что девочки шарят в её кабинете.

– Взять их! – рявкнула она, и десять здоровенных ведьм-охранниц бросились исполнять приказ.

22 Великанши

– Почему эти ведьмы такие огромные? – пропыхтела на бегу Пегги.

Они с Вегой улепётывали со всех ног. – РАЗ В ДЕСЯТЬ ВЫШЕ ОБЫЧНЫХ ВЕДЬМ!

Вега боялась оглядываться, она неслась вперёд, не сводя глаз с двери реквизиторской. «Только бы не оказалось заперто!» – подумала девочка. К счастью, дверь легко распахнулась, Вега влетела внутрь. Пегги заскочила следом, а Фрэн задержалась на пороге.

– ПАТРИЦИЯ, ПРОСТИ-И-И! – завопила фея. – Я ТУТ НИ ПРИ ЧЁМ! Я ОБЯЗАНА БЫТЬ С НИМИ! ЭТО МОЯ РАБОТА! НЕ ЗЛИСЬ, ПАТРИЦИЯ!

Пегги бросилась к дыре в полу, а Вега метнулась к задней стене.

– ТЫ КУДА? – крикнула Пегги.

С каждой секундой тяжёлые шаги великанш-охранниц звучали всё ближе.

Вега схватила что-то с полки.

– НЕ НАДО ВОРОВАТЬ! – завопила Пегги, но Вега уже подскочила к ней, взяла за руку и прыгнула в дыру.

Последнее, что Вега успела заметить, – это как великанши просунули в дверь свои огромные лапищи.

– Что ты такое взяла? И зачем? – спросила Пегги, когда они снова очутились в башне.

Вега показала ей несколько париков: чёрных, белых и серых.

– Пригодится!

23 А вот и косоньки!

– ПОДНИМАЙТЕСЬ ПО МОИМ ЧЁРНЫМ КОСОНЬКАМ! ПОДНИМАЙТЕСЬ ПО МОИМ КОСОНЬКАМ!

Вега шагнула вперёд.

– Простите, не хочу вас расстраивать, но… у вас нет никаких косонек. У вас вообще волос нет.

– НЕТ ЕСТЬ!

– Нету, совершенно точно, – сказала Пегги.

– Но зато, – продолжала Вега, – мы нашли для вас отличные, просто роскошные парики.

Она открыла книгу заклинаний, пролистала все рецепты кошачьего корма и наконец обнаружила «Зелье роста».

Пегги сняла шляпу и осторожно, чтобы ненароком не раздавить сушёную голову, положила её на мостовую.

– Для зелья, – пояснила она.

– А разве зелья варят не в котлах? – удивилась Вега.

Пегги тряхнула головой.

– Не-е, когда-то сто лет назад, может, и варили в котлах. А сейчас варят в кастрюлях. И в чём угодно, что под руку попадётся. Думаешь, удобно таскать с собой тяжеленный котёл?

Вега улыбнулась и принялась читать:

– «Ингредиенты: волосы…»

Пегги вырвала несколько волосков.

– «Немного воды…»