Кто станет королевой?

Высокая мода в далёком верхнем мире

Автор набросков – Эдди Эгби

Юбка, стянутая под коленями

На редкость удивительное изобретение! Ходить в такой юбке почти невозможно. Вот дамы и ковыляют, как разряженные пингвины.

Капор

Женщины сейчас носят шапочки, как у младенцев. Я даже сперва испугалась, что мир захватили огромные малыши. Но нет, я зря волновалась. Оказалось, это просто женщины в капорах.

Оборки сзади

Теперь в моду вошли крупные оборки сзади. Кажется, будто дама в такой юбке села на торт и он к ней прилип. Выглядит потрясающе! Мне очень нравится!

– Флафанора была бы в восторге от этих рисунков! – воскликнула Вега. – Ей так понравились мои джинсы!

– Забирайте! – разрешила Бетти. – Мы уже сто раз всё пересмотрели.

Вега просияла:

– Спасибо!

– Ты же из верхнего мира? Как тебе у нас в Водостоке? – спросила у неё Лили.

– Просто замечательно! – отозвалась Вега и вдруг задумалась. – А вы ведь живёте здесь несколько тысяч лет?

– Ну да.

– Вы, случайно, не знаете, тут кто-нибудь хотя бы слышал обо мне до «Битвы»?

Лили встала с кресла-качалки:

– Напомни, как твоя фамилия?

– Дьямема, – сказала Вега и вытащила анонимное письмо из кармана.

– КТО-НИБУДЬ ЗНАКОМ С ДЬЯМЕМАМИ? – заорала Лили на весь зал.

На секунду ведьмы замолкли, потом хором крикнули:

– НЕТ!

– А зачем тебе? – поинтересовалась Лили.

– Да так просто, – пробормотала Вега и разочарованно убрала письмо обратно.

Тут в зал вбежала Пегги. Всё лицо у неё было вымазано сладким кремом.

– Я случайно упала в торт, – пояснила она.

Вега даже не заметила, что Пегги куда-то уходила.

– ТЫ ОТЛИЧНАЯ ДЕВЧОНКА! – завопила какая-то ведьма и сунула кусок торта Пегги прямо под нос. – СОВСЕМ КАК МЫ!

– Вега, кажется, я нашла очередную загадку, – сообщила Пегги, жуя торт, – но, боюсь, нам немного не повезло…

29 Загадка пропала!

На стене висела рамка. Совершенно пустая. Над ней изящным шрифтом было напечатано: «Поздравляем! От начала вы так же далеки, как от конца. Иными словами, вы прошли полпути! Молодцы!»

– Загадку украли! – ахнула Вега. Ведьмы закивали.

– Это та девчонка, Бэт, – сказала одна из ведьм. – Я ей говорила, что так нельзя.

Пегги и Вега разом к ней обернулись.

– Фелисити Бэт? – уточнила Пегги.

– Да, – ответила Лили. – И её подружка – Хуф. Они ушли, как раз когда вы появились. Чуть-чуть разминулись.

– Но как же… – недоумённо начала Пегги и вдруг заорала, глядя на свою ладонь:

– Телевизор! Телевизор! Телевизор! Телевизор! Телевизор! Телевизор! Вот, здесь показывают, что Фелисити Бэт спит в Липовом Доме.

Камера была под странным углом. Криспи явно задремала.

– Ах она обманщица! – воскликнула Вега. – Её там нет! Видите, это просто свёрнутое одеяло и шляпа!

Фрэн уже достала крошечный телефон и торопливо говорила:

– Патриция, у нас проблемы. Камера показывает, что Фелисити Бэт спит в Липовом Доме, а она только что была на Скалах в Доках… да, хорошо… да, да. Я скажу Криспи, чтобы немедленно отыскала Фелисити. И наору на неё. Тебе тоже советую. Да, НАОРАТЬ! И почему никто не снимает Эгги Хуф? Ах, Донна не хочет? Ей надоело? Она отправилась делать причёску? А какую причёску? Да, извини, действительно неважно какую.

– Вы можете нам сказать, что было в загадке? – спросила Вега у ведьм.

Те дружно замотали головами и убежали дальше развлекаться.

30 Та самая загадка

Фелисити Бэт вытащила из кармана листок бумаги.

Всю жизнь ношусь кругами,
Местами вверх ногами.
Но всё равно я не боюсь:
С пути я точно не собьюсь.

Ухмыльнувшись, она разорвала листок на мелкие кусочки и выбросила в грязную, серую воду.

Эгги Хуф радостно взвизгнула, запрыгнула подруге на спину, и Фелисити поднялась в воздух. Когда они мчались над водой, злобно хихикая, Фелисити оглянулась и щёлкнула пальцами.

Маленькая лодочка в Скалах сама собой отошла от берега и утонула.

31 Лодка на ножках

– Думаешь, её кто-то украл? – спросила Вега.

Пегги шагала туда-сюда вдоль кромки воды, грызла кулак и качала головой.

– Может, Фелисити Бэт забрала нашу лодку? – продолжала Вега. – Или мы просто забыли её привязать?

Пегги остановилась и вынула кулак изо рта.

– Скорее всего, я забыла её привязать, но давай считать, что её конечно же, увела Фелисити Бэт.

– Ну ладно…

Пегги опустилась на землю и обхватила колени руками.

– Мы пропали.

– Чего?

– Пропали!

Вега осмотрела бухту. Ничего похожего на лодку или хотя бы плотик.

И тут её осенило:

– Слушай, Пег… Когда мы сюда приплыли, здесь же не было лодки, верно?