Но… как раз это управление в Санкт-Петербурге было гнездом «Северного общества». Правителем канцелярии компании был Рылеев! Будущие декабристы нередко собирались у него. А фактическим руководителем компании был адмирал Мордвинов, которого те же заговорщики прочили возглавить временное правительство. Именно здесь в 1824–1825 годах обретался задержавшийся в России Стрэтфорд Каннинг. С Рылеевым, возглавлявшим все делопроизводство компании, он общался постоянно. Очевидно, и с его товарищами познакомился. О чем они говорили, для нас остается сокрытым. Но в феврале 1825 года договор наконец-то был подписан. И Каннинг вовсе не поспешил сесть на корабль, отчалить на родину. Нет, он почему-то поехал в Лондон совсем не быстрым и совсем не удобным путем (учитывая тогдашнее состояние дорог, по зиме и весенней распутице с непролазной грязью). Через Варшаву. А там к нему прибыл посланец и от «Южного общества». Да и с польскими заговорщиками здесь можно было повстречаться, поговорить.
Стоит ли удивляться, что российские и польские революционеры выработали очень продуманный и четкий план. Выступить они должны были совместно. Срок наметили на 12 марта 1826 года, в 25-ю годовщину восшествия Александра I на престол. Когда будут соответствующие празднования. Вот тут-то поднимут мятеж и «северяне», и «южане», и поляки. Свергнут и убьют царя. Между прочим, план-то был продуман очень коварно и квалифицированно. Учитывал не только смотры и парады со сбором и перемещениями войск. Но 12 марта 1826 года была еще и 25-я годовщина убийства Павла I! Напомним, организованного англичанами.
Для оккультистов-масонов, возможно, это была какая-то особенная дата, благоприятная для переворотов (в 1917 году в этот же день Англия, Франция и Италия официально признают Временное правительство). Но учитывался и психологический фактор! Царь в этот день, принимая поздравления, будет особенно обостренно вспоминать, как он на самом деле занял престол через труп отца. Решится ли он противодействовать мятежу, если у него будет такая возможность? Скорее, растеряется, падет духом от подобного «совпадения». Воспримет как закономерное воздаяние…
Но в 1825 году Александру I поступили новые сведения о революционерах. О заговоре узнал унтер-офицер 3-го Украинского уланского полка Иван Шервуд. Он был предан императору, послал письмо своему родственнику, лейб-медику Виллие, просил предупредить государя об опасности. Александр велел разобраться Аракчееву. Тот вызвал Шервуда в свое имение Грузино. Унтер-офицера доставили к нему 12 июля. Он рассказал, что знал, и его повезли в столицу. Его принял сам государь. Шервуд доложил, «что случайно узнал, что в некоторых полках 1-й и 2-й армии существует секретное общество, которое постепенно увеличивается и имеет особенные связи в 4-м резервном кавалерийском корпусе». Назвал прапорщика Вадковского и некоторые другие фамилии. При этом изъявил готовность самому проникнуть в общество, подробно разведать о составе и планах злоумышленников.
Александр одобрил такие действия. Поручил Шервуду добывать информацию о заговоре, найти документальные доказательства. Курировать операцию должен был Аракчеев. К сбору сведений о тайном обществе привлекли также начальника Шервуда, командующего резервными войсками на юге генерала Де Витта. А его как раз обхаживал Пестель, надеялся привлечь на свою сторону. Даже изображал, что хочет жениться на его старшей дочери, некрасивой и засидевшейся в девицах. В качестве своего агента Де Витт использовал ученого-ботаника Александра Бошняка. По заданию генерала он вошел в доверие к заговорщикам Давыдову и Лихареву, прикинувшись их единомышленником. Сообщал Де Витту все, что узнавал об их организации.
Однако в это же время, летом 1825 года, ухудшилось здоровье императрицы, и без того очень слабое. Взаимные измены Александр и его жена давно постарались позабыть. Привыкли друг к другу, муж трогательно заботился о Елизавете Алексеевне. Но врачи указывали на болезни нервов, легких, сердечную недостаточность. Предсказывали, что промозглая мокрая осень в Санкт-Петербурге может привести к плачевным последствиям. Настаивали сменить климат, ехать в Италию. Но покидать Россию Елизавета категорически отказалась. Обсудив с мужем, решили перебраться на юг в своей стране. Крым в те времена еще был совсем не курортом. Выбрали более благоустроенный город – Таганрог.