Александру сообщили о происшествии. Он послал доктора Тарасова и капитана Годефроа узнать, что случилось и какая нужна помощь. Сам царь поехал дальше и остановился в Орехове. Тарасов появился там уже ночью. Доложил Дибичу – Маскова нашли без дыхания. Попытки привести его в чувство ничего не дали, фельдъегерь скончался. Александр переживал, жалел Маскова – фельдъегерей он знал лично, а сейчас его слуга погиб почти у него на глазах. Хотя, конечно же, прискорбный случай не означал никаких серьезных потрясений. Вызвали земского исправника, велели похоронить царского курьера «достойным образом», выдали для этого 100 рублей. Вещи и документы покойного поручили начальнику фельдъегерей майору Михайлову…
Но как раз с этого момента события начали закручиваться совершенно неожиданным образом, оставляя множество загадок. Маскова похоронили со странной поспешностью, 4 ноября, на следующий день после гибели. И в этот же день в Мариуполе Александр I вроде бы простудился. А 5 ноября он прибыл в Таганрог и слег в постель. Причем тогда же, 5 ноября, сразу несколько человек начали вести дневниковые записки о болезни императора – его жена, Волконский, лейб-медики Виллие и Тарасов. Казалось, с чего бы? Простудился, заболел. Человеком он был здоровым, всего 48 лет. Ничто еще не предвещало исхода болезни, но… четверо приближенных одновременно взялись документировать ее. Создавать информационную «картинку».
Следующий поворот – 10 ноября. В Таганрог Дибичу пришло очередное донесение Шервуда, новые детали и подробности, рисующие заговор, планы военной революции с убийством царя и уничтожением всей династии. Шервуд разузнал и о том, где хранятся документы «Южного общества». Александру об этом доложили. Он принял первое решение о противодействии злоумышленникам. Повелел отправить к Шервуду полковника Лейб-гвардии Казачьего полка Степана Николаева, предписав ему захватить документацию заговорщиков.
Но похоже, что информация Шервуда подтолкнула Александра к окончательному принятию и другого решения. Утром 11 ноября царь призвал к себе супругу. Очень долго, до обеда, они беседовали наедине. О чем – осталось тайной. Но… с этого момента записки императрицы о болезни мужа вдруг оборвались. 15 ноября Александр по настоянию жены исповедовался, причастился Святых Христовых Тайн, соборовался и… снова загадка. Его духовник, священник Алексей Федотов-Чеховский, после этого у постели больного не появлялся!
Хотя казалось бы, он должен был оставаться рядом с умирающим, облегчать его страдания. Ждать, когда надо будет читать молитвы на исход души. Нет, священника рядом больше не было. Только несколько ближайших доверенных лиц. О том, что государь болен, до последнего момента не извещали ни родных, ни правительство. Лишь 18 ноября в Санкт-Петербург поскакали фельдъегеря, везли сообщения об этом. А 19 ноября помчались новые гонцы, уже с трагическим известием. И в Таганроге громом грянуло – царь умер…
Характерно, что на панихиде об усопшем государе в Таганрогском соборе императрица отсутствовала. Свидетели отмечали, что она не слишком откровенно выражала чувство скорби, «горевала недостаточно». И в переписке со своей матерью она о смерти мужа не упомянула ни разу! Впрочем, это не удивительно. Она знала – в гробу лежал не Александр. Лежал фельдъегерь Масков. Окружающие и раньше отмечали его некоторое сходство с императором: примерно одного роста, такого же сложения. Что-то и в чертах лица было общее…
Как же сохранилось его тело? Но бальзамированием якобы Александра занимались те же самые лейб-медики Виллие, Тарасов, Штофреген. Вот и гадай, когда оно осуществлялось, после 19 или после 4 ноября? Акт о смерти подписали они же – и Волконский, Дибич. Протокол о вскрытии подписали те же врачи, и скрепил своей подписью генерал-адъютант Чернышев, еще одно лицо, очень близкое к государю. А современные исследования, проведенные В.В. Федоровым на кафедре судебно-медицинской экспертизы Сибирского медицинского университета, показали, что «посмертная маска» Александра I была снята с лица… живого человека.
Да, он нашел способ исполнить свою давнюю мечту, оставить трон – без скандалов, без отречения. Куда же он подевался? Начало его дальнейшей жизни исследователи описывают лишь предположительно. 19 ноября от российских берегов как раз отчалила частная английская шхуна. Считают, что Александр Павлович на ее борту покинул родину, отправился с паломничеством в Палестину. Потом жил инкогнито в Киево-Печерской лавре и в имении своего друга князя Остен-Сакена. А с 1837 года уже однозначно известна жизнь святого подвижника, старца Федора Кузьмича, сосланного в Томскую губернию, где он и поселился. А ныне причисленного к лику святых. Еще при жизни он поражал людей своей высокой образованностью. И сходством с Александром I.