Кто свистит в ночи

Тедди запустил свою большую руку под машину, ухватил Хэла за щиколотку, потянул на себя, но Хэл уцепился за выхлопную трубу и держался изо всех сил. Он ощутил под коленом узелок, который валялся там, где Хэл его оставил день назад. В наволочке лежал заряженный арбалет с острой обожженной стрелой. Дотянуться бы… Но Тедди был уж очень силен. Держись, приказал Хэл немеющим пальцам, и вслепую лягнул одной ногой. Тедди взвыл.

– Ты, гребаный маленький…

– Хэл! Ты как? – крикнула из-за двери Али.

И вдруг затихла.

Мик поставил машину вплотную к «мерседесу», и они выскочили наружу. У гаража стояла Али Тенпенни, указывая на дверь.

– Он там, с этим Свистуном!

Мик молча махнул рукой девочке и Корри Хэмфрис, стоявшей поодаль с разделочным ножом в руке. Из дома украдкой выбрался маленький Эван. Мик показал жестом, что всем следует отойти от гаража.

– Росс, заходим!

Тедди изо всех сил дернул Хэла за щиколотку. Его жесткие пальцы впились глубоко в плоть. Хэл еще крепче уцепился за выхлопную трубу. Тедди полоснул его ножом по лодыжке, и Хэл ощутил такую боль, словно по ноге провели раскаленным металлом. Он взвизгнул.

Ударившись в стену, распахнулась боковая дверь гаража. Солнечный луч, как кинжал, ворвался в помещение. Прозвучали тяжелые шаги, кто-то закричал.

– Нож на пол! Отойди от машины! – взревел яростный голос. – Руки! Быстро, я сказал!

– Немедленно бросай нож, Тедди! – Это уже Мик Гудноу.

Хэл почувствовал, что Тедди сжал его ногу еще сильнее.

– Уйдите отсюда, или ему конец!

– Тедди, не делай глупостей. – Мик заговорил тише.

«Не надо ему доверять, стреляйте!» – хотел крикнуть Хэл.

– Если не уберетесь отсюда, не дадите мне уйти – я убью его!

– Тедди, не ухудшай свое положение. – Мик говорил спокойно, по-дружески, пытался успокоить Тедди. Видно, не хотел его хоть чем-то взволновать. – Ты ведь не собираешься причинить ему вред?

– Не собираюсь причинить вред? – Тедди фыркнул, скорчил гримасу. – А если вдруг соберусь, что тогда?

– Еще не поздно все обсудить, – увещевал Мик.

– Отвали! Мои предки тебя просто выпотрошат и выкинут, понял?

Хэл услышал, как второй полицейский подавил усмешку, хотя, казалось бы, весельем и не пахло.

– Что ж, вчера они еще могли, – кивнул Мик. – Но сейчас едва ли, правда, Тедди?

Тедди отпустил Хэла и вскочил, выставив вперед ржавый нож. Гудноу и Блай напряглись. Нож в руке Тедди ощутимо дрожал. Мик обратил внимание на другую его руку и пригляделся к среднему пальцу Тедди. Кончик верхней фаланги был расплющен и походил на чайную ложку. От ногтя остался почерневший огрызок, словно по нему когда-то ударили молотком или вырвали ноготь плоскогубцами. Возможно, Тедди пережил и то и другое, и скорее всего – неоднократно, судя по синюшному цвету раздробленного пальца.

Хэл извернулся под машиной, нащупал узелок на полу под ногами и тихо вытащил арбалет.

– Куда это ты уставился? – хмыкнул Тедди.

Хэл выглянул из-под автомобиля. Мик не сводил глаз с левой руки Тедди, с его почерневшего пальца.

– Побаливает, наверное? – дружелюбно спросил он.

Тедди замер, дыша часто и неглубоко.

– Да ты побывал в переделках, а, Тедди? Что случилось с твоим пальцем, сынок?

Тедди задышал громче, и Хэлу показалось, что в гараже пыхтит бык. Хэл видел, как второй полицейский медленно расстегнул кобуру и положил ладонь на рукоять револьвера.

Мик продолжал говорить все так же спокойно, вроде бы даже с сочувствием:

– Это сделал твой отец? Он вырвал ноготь? Наверное, боль была жуткая.

– Ты что, чокнутый? Какой отец? Он бы сказал, что в тебе ума не больше, чем в каком-нибудь пеньке, ты, ничтожество!

– Ясно. Значит, мама? Наверняка она. Диана Курио была крутой дамой, – кивнул Мик. – Она воспользовалась плоскогубцами? Да еще и молотком? Очень жестоко.

Тедди продолжал стоять неподвижно, тяжело дыша ртом, точно пробежал милю по пересеченной местности.

– Поэтому ты выдернул у нее ноготь? – вмешался Росс.

– Не смей со мной говорить! Невежественный кусок дерьма, вот ты кто! – прошипел Тедди. – Такие, как ты, вообще не должны жить! – У Тедди на лбу забилась жилка, и он сжал нож, направив его острый конец прямо в горло Россу, точно замышлял перерезать ему трахею.

– У Дженны Риксон тоже отсутствовал ноготь, – продолжил Мик, и Тедди переключил внимание на него. – И у миссис Армстронг. Тот же палец, та же рука, что и у твоей мамы. Удивительное совпадение, да, Тедди?

– Я сказа-а-ал – заткнись! – зарычал тот. – Заткнись, мать твою!

На лбу Тедди набухла и запульсировала толстая вена. Тедди готов был терзать плоть, проливать кровь. Ему нравился сам ее запах – Мик чувствовал это по хитрой улыбке, по холодному взгляду.

– Я слышал о нескольких убитых животных, – небрежно, словно обсуждая матч по крикету, продолжил Мик. – У каждого из них отсутствовал один и тот же коготь. Мы нашли под твоей кроватью спичечный коробок с ногтями и коготками. Твоих рук дело, да?

Широкая грудь Тедди поднималась и опускалась, на лице лежала полудетская и все же опасная улыбка. Он дышал все быстрее и быстрее.

– Одного я не пойму. Зачем ты названивал миссис Хэмфрис? Она тебе нравилась?