Кто такие пуритане

Многие обращались к Доду за советом. Двое известных пуритан Джоуб Трокмортон и Джон Престон, понимавшие, что им уже недолго осталось жить, поселились неподалеку от Дода, чтобы получать у него духовные наставления. Джоуб Трокмортон страдал оттого, что постоянно был неуверен в своем спасении, что было весьма необычно для пуритан. Незадолго до смерти он спросил Дода: «Что бы вы сказали о человеке, который скоро покинет этот мир, но не имеет утешения?» «А что бы вы сказали о нашем Спасителе Христе, — ответил Дод, — Который, покидая этот мир, также не имел утешения, но взывал: „Боже Мой, Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?“» Эти слова утешили встревоженную душу Трокмортона, и на смертном одре он радовался в Господе.

Поскольку Джон Дод дожил до девяноста пяти лет, то неудивительно, что помимо совершения пасторского служения он давал советы и наставления тем, кто взвешивал все за и против, собираясь покинуть Англию и пересечь Атлантический океан, чтобы начать новую жизнь в Америке.

Артур Хилдерсем (1563—1631)

Хилдерсем находился в родственных отношениях с королевской семьей. Его родители были католиками. Наставленный с пеленок в учении римско-католической церкви, он привык повторять молитвы на латинском языке. Хилдерсем решил получить образование в Кембридже, где через некоторое время испытал истинное обращение к Богу. Его отец был взбешен этим поступком и хотел отправить сына в Рим для исправления. Артур отказался, и тогда отец лишил его наследства. Однако граф хантингдонский, один из его богатых родственников, с сочувствием отнесся к юноше и отправил его обратно в Кембридж, обеспечив щедрой финансовой поддержкой.

В 1588 году Хилдерсема обвинили в том, что он проповедует без официального рукоположения. От него потребовали принести публичное покаяние. До нас дошел напечатанный документ, в котором Хилдерсем умоляет простить его великодушно, однако вряд ли он когда-либо зачитывал эту бумагу публично.

Именно в этот период его призвали на служение в Ашби-де-ла-Зуч в Лестершире, где он прожил сорок три года — всю оставшуюся жизнь. Живя там, он часто подвергался гонениям. Его проповеди оказывали сильное влияние на многих, но они также пробуждали лютую ненависть в его противниках. Когда король Яков пришел к власти, Хилдерсем считался одним из самых выдающихся руководителей-пуритан и был избран членом делегации, которая должна была вручить королю петицию, подписанную тысячей священнослужителей. В этой петиции выражалась просьба провести реформацию.

В 1590 году Хилдерсем женился, и его семейный союз был обильно благословлен Богом. Жена постоянно утешала и укрепляла его в гонениях, которым он подвергался.

В последующие годы ему несколько раз запрещали проповедовать. Так, в 1616 году его отлучили от церкви, лишили звания служителя и приказали бросить в тюрьму за то, что он не соблюдал литургию англиканской церкви. В дополнение к этому ему присудили непомерно высокий штраф в две тысячи фунтов стерлингов, что было астрономической суммой в те дни. Разумеется, он не имел ни малейшей возможности заплатить такие деньги.

Хилдерсем не был виновен ни в пьянстве, ни в прелюбодеянии, ни в каком-либо ином безнравственном поступке. Его подвергли такому суровому наказанию лишь за отказ следовать ритуалам англиканской церкви. На него негодовали из-за того, что он оказывал сильнейшее духовное влияние, распространявшееся далеко за пределы его местности. Его прозвали «главарем всех раскольников».

То, как Хилдерсем встретил это испытание, грозившее уничтожить его, весьма поучительно для нас, поскольку его пример напоминает нам о том, что, сталкиваясь с экстраординарными проблемами, мы должны, не переставая молиться, решать их одну за другой. Артур начал предпринимать определенные шаги для освобождения. Вначале нужно было выйти из тюрьмы. Для этого он обратился за помощью к своим влиятельным друзьям. Годом раньше, когда он находился в тюрьме по аналогичному обвинению в неподчинении церковным правилам, один из его друзей написал ходатайственное письмо архиепископу Абботу, который отреагировал с раздражением, сказав в ответ, что Хилдерсем проведет всю оставшуюся жизнь в тюрьме, если не подчинится. Его выпустили, однако он все еще должен был заплатить штраф, который намного превышал его финансовые возможности. Он написал леди Филдинг, прося ее использовать свое высокое положение и походатайствовать об уменьшении штрафа. Аналогичное письмо было отправлено графу суффолкскому. В конце концов размер штрафа был уменьшен, но Хилдерсему все равно нужно было заплатить непомерную сумму.