Кто такие пуритане

Во время своей последней болезни Артур Хилдерсем вел особенно духовные, святые и возвышенные беседы. Своему сыну он торжественно завещал заботиться о пастве. Он вошел в радость Господина своего в тот момент, когда молился вместе с сыном. В своей книге «Жизнь пуритан» Бенджамин Брук посвятил двенадцать страниц Хилдерсему. Его отличительной чертой была кротость. Он не был чрезмерно рьяным или слишком настойчивым в своем нонконформизме, но был твердым и терпеливым. Он был смиренным человеком: по его собственному признанию, он «всегда старался извлекать пользу из проповедей других пасторов». Хилдерсем отмечал, что неизменно получал назидание от проповеди, соответствующей учению Библии, даже если проповедник не обладал природным талантом.

В числе поклонников Артура Хилдерсема были Уильям Гаудж, Джон Престон и Джон Коттон. Его ученики видели в своем идеальном духовном целителе человека, который всегда был готов «наставлять невежд, убеждать сомневающихся, укреплять колеблющихся, утешать удрученных и увещевать всех упражняться в вере»42. Артур Хилдерсем посвятил всю свою жизнь пасторскому служению в одной поместной церкви, испытывал сильнейшее противодействие и всевозможные трудности, но всегда проявляя терпение и твердость, являя удивительный образец благочестия. Хилдерсем не оставил после себя богатого письменного наследия, если не считать двух пространных комментариев: на четвертую главу Евангелия от Иоанна и на пятидесятый псалом.

Джон Роджерс (1566—1636)

Джон Роджерс, родившийся в Дедеме, графстве Эссекс, был близким родственником Ричарда Роджерса из Уезерфилда, о котором мы уже говорили. Ричард оказывал поддержку Джону Роджерсу, когда тот учился в Кембридже, и долго терпел его, хотя Джон настолько предался греху, что продал даже свои книги, чтобы продолжить потакать своим мирским привычкам и угождать плоти. В конце концов Джон настолько рассердил Ричарда, что тот решил больше не иметь с ним дела. Однако жена Ричарда убедила его предпринять еще одну попытку, как написано в притче о смоковнице: «„Вот, я третий год прихожу искать плода на этой смоковнице и не нахожу; сруби ее: на что она и землю занимает?“ Но он сказал ему в ответ: „Господин! Оставь ее и на этот год, пока я окопаю ее и обложу навозом: не принесет ли плода; если же нет, то в следующий год срубишь ее“» (Лк. 13:7–9). Эта стойкая, непрестанная забота миссис Роджерс была вознаграждена: Джон покаялся и со временем стал одним из влиятельнейших пуританских проповедников.

Джону Роджерсу был дан особый дар проповеди. Он был настолько красноречивым, что мало кто мог слушать его проповеди без трепета. Благодаря его служению многие души обратились к Богу, его считали проповедникам пробуждения. Епископ Браунригг не раз говорил: «Джон Роджерс больше пользы принесет своими неистовыми выступлениями, чем мы, епископы, своей благочинной музыкой!» Толпы людей из разных мест приходили послушать его проповеди. Многие расстраивались, когда из-за недостатка места не могли войти в церковь. Известный пуританский служитель Джайлс Фермин отмечает, что своим обращением обязан первым фразам, услышанным от Джона Роджерса. Однажды несколько молодых людей пришли послушать его проповедь, и, хотя служение уже началось, им все же удалось протиснуться внутрь. Увидев, как они заходят, Джон воскликнул громким голосом: «Вот пришла молодежь послушать о Христе. Вы поняли, что ничто не удовлетворит вас в этом мире, кроме Христа? Тогда примите же Его!» Эти слова поразили Джайлса Фермина до глубины души, и он обратился к Богу.