Кто такие пуритане

Джона Флавела помнят благодаря его литературным произведениям. Его собрание сочинений было издано в шести томах в 1820 году. Все произведения Флавела — это записанные проповеди, что весьма характерно для пуритан. Труды Флавела отличаются непревзойденным качеством. Он написал удивительное толкование на Откр. 3:20: «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечереть с ним, и он со Мною». Также весьма примечателен комментарий на Прит. 4:23 (занимает 260 страниц): «Больше всего хранимого храни сердце твое; потому что из него источники жизни». Самое известное произведение Флавела — «Тайна провидения». Также небезынтересен его «Источник жизни» — толкование о жизни и изречениях Христа.

Хансерд Ноуллз (1599–1691)

Хансерд Ноуллз был пуританином и баптистом, как и Джон Беньян. Благодаря Ноуллзу современные баптисты имеют историческую связь с богатейшим наследием пуританского свидетельства и пуританской литературы.

Ноуллз умер в глубокой старости, в возрасте 92 лет. Его жизнь охватывает почти все семнадцатое столетие. Он входил в число тех семи человек, которые в 1646 году подписали Первое лондонское баптистское вероисповедание, и его имя стояло первым в списке тех тридцати семи мужей, которые в 1689 году выразили единодушное согласие с редакцией Второго лондонского вероисповедания. Несмотря на преклонный возраст, Ноуллз был главным инициатором создания Национальной ассамблеи баптистов-кальвинистов по случаю восшествия на престол Вильгельма III и издания Закона о веротерпимости в 1689 году. Вероисповедание 1689 года было написано еще в 1677 году, но гонения помешали его опубликовать. Это вероисповедание фактически повторяет Вестминстерское исповедание веры во всех главах, за исключением четырех, в которых говорится о крещении, сущности церкви и церковном правлении.

Хансерд был в числе тех немногих баптистов-пуритан, которые получили университетское образование. Он учился в Кембридже, в колледже св. Екатерины. Свою студенческую жизнь он описывает следующим образом: «Я молился ежедневно, слушал всех благочестивых служителей, каких только мог, читал и исследовал Писание, увлекался хорошими книгами. Я познакомился с христианами, исполненными благодати, которых называли пуританами». Ноуллза рукоположили и назначили служителем церковного прихода в Линкольншире. В 1631 году он подал в отставку, поскольку придерживался пуританских взглядов. Он не мог, не идя на компромисс с совестью, следовать предписанным обрядам и «позволять нечестивым людям участвовать в Вечере Господней».

В трехтомном произведении «Жизнь пуритан» Бенджамин Брук посвятил одиннадцать страниц Ноуллзу. Он пишет: «В 1636 году Ноуллз полностью оставил англиканскую церковь. Он отказался от сана епископа и присоединился к пуританам. В результате он испытал много трудностей и лишений. За нонконформизм его изгнали сначала из Линкольншира, а затем из страны». Он приехал в Америку без гроша в кармане, его жене в тайне удалось приберечь пять фунтов. В 1641 году Ноуллз вернулся в Англию, снова без денег, но открыл школу, которую спустя год посещало уже 156 учеников. Именно в этот период своей жизни он присоединился к баптистам-кальвинистам.

Ноуллз был мужественным проповедником. Однажды он поехал в Суффолк проповедовать и там его побили камнями. В 40-х годах Ноуллз был главным защитником реформатской веры (учения Жана Кальвина и Мартина Буцера) от нападок так называемых «искателей». Они говорили то же, о чем сегодня говорят крайние харизматы. «Искатели» утверждали, что Бог лишил церковь знамений, чудес и пророчеств и забрал у нее силу воскрешать мертвых за ее отступничество. Ноуллз в своей книге «Сияние пламенеющего огня на Сионе» очень грамотно опровергает эти заявления и в соответствии с ортодоксальной позицией, показывает, что век апостолов и апостольские дары (Евр. 2:4; 2 Кор. 12:12) были уникальным явлением в истории мира.

Ноуллз утверждал, что нам следует руководствоваться Посланием Иакова 5:14, когда мы сталкиваемся с особыми нуждами, и сам он обладал необыкновенной верой и удивительным даром молитвы, которые проявились в его необычном ходатайственном служении, особенно во время эпидемии чумы. Ноуллз был уже в преклонном возрасте, когда тяжело заболел и оказался при смерти известный пуританин Бенджамин Кич. Ноуллз посетил его и стал умолять Господа исцелить его таким же образом, как Он исцелил царя Езекию. Кич выздоровел и прожил еще пятнадцать лет.