Кто Там, на моем плече?

- Потому что я видел их с флинтом неподалеку от места нападения, и морта с ними не было. А ведь всем известно - морт на флинте - полный п...ц! Думаешь, он заскучал?

Евдоким Захарович всплеснул руками.

- Ну почему вы сразу-то не сказали?! Вы тормозите расследование!

- А ты - меня.

Представитель махнул на него ладошкой и торопливо утопотал прочь, почти сразу же скрывшись из вида. Костя тотчас убрал с лица ухмылку и покачал головой в адрес самого себя. Если они заметят что-то на отпечатках с автобусом, у него будут неприятности... дай бог, что они заметят это уже после того, как он снесет кой-кому голову. Если этот кое-кто, конечно, придет. До сих пор он не приходил. А после сегодняшнего для него приходить и вовсе было бы идиотизмом! Но чем черт не шутит?! Самоуверенность многих сгубила... как и его в свое время.

Костя нагнал своего флинта, болтающего с попутчицей уже весело и, казалось, полностью оправившегося от случившегося. Художник немедленно подскочил к нему.

- О чем вы говорили?!

- О погоде.

- Разве я не имею права знать, во что я влез?!

- В какую-то аномалию. Между прочим, мне сейчас намекнули, что жизнь важнее, чем знания.

- О, господи, - перепугался Тимка, - тогда я ничего знать не хочу!

- Мудро. Спасибо, что приглядел за моим флинтом и что уговорил своего его увести. Но, как видишь, похоже общение со мной может быть очень опасным. Так что в следующий раз иди своей дорогой.

- Будет и следующий раз?!

- Понятия не имею.

- Откровенно, - невесело заметила творческая личность. - Слушай, это... ну, в общем, не потому, что ты мне тогда дал ту бумагу... хотя это для меня было очень важно, уж поверь! Просто я помню... для тебя все - бизнес... но это я... ну не плата это, ясно? Просто я так уж...

- Да, я помню, ты идиот.

- Да! - просиял Тимка. - То есть...

- Мы не друзья, Тимка, - ровно произнес Костя. - И не жди, что я буду кидаться тебе на выручку. То, что ты сделал, было опасно. И очень глупо. Я тебе благодарен. Но это все.

- Я понимаю, - сказал художник чуть обиженно. - Но то, что сделал ты, тоже было очень глупо. Сам знаешь. Да, мы не друзья. Но, по крайней мере, мы точно люди. А это уже неплохо. Ну - до завтра? Мы, уж прости, на свиданку!

- До завтра, - Костя усмехнулся и, пожав художнику руку, вспрыгнул на плечо своего флинта, рассудив, что заслужил немного отдыха. Закинув ногу на ногу, он оперся на Анину макушку и раздраженно сказал:

- Морты, кукловоды, департаменты... В парикмахерскую мы не попали, а вот это действительно катастрофа!

* * *

Перед тем, как занять пост в прихожей, Костя стащил с себя остатки одежды и хмуро посмотрел в зеркало. Располосованную физиономию, конечно, не прикроешь - встречать возможного гостя в маске было бы столь же нелепо, сколь и подозрительно, но прочие повреждения, которых было более чем достаточно, следовало спрятать - со стороны должно казаться, что он в прекрасной форме. Костя попытался представить на себе нечто простое и максимально закрытое, но мысли были слишком заняты происшедшим, и в результате у него получились не джинсы и майка, а балахон до пят, с капюшоном, закрывавшим лицо до середины носа, отчего Денисов стал походить на участника группы "Грегорианс". Костя раздраженно сбросил балахон и принялся за новое представление, но на сей раз на нем почему-то появились песцовая шуба и розовые шлепанцы. Пошвыряв стремительно истаивавшую одежду на тумбочку, Костя вновь уставился в зеркало и вскоре с удовлетворением увидел на себе самый обычный спортивный костюм, на линии груди расшитый серебристыми человеческими черепушками, злобно скалящими предельно зубастые челюсти. Хмыкнув, он оставил костюм и, опустившись на пол, положил рядом меч, а за пояс штанов сунул вентиляторный резак. Прочий арсенал был распределен в пределах досягаемости.

Чем дольше Костя думал о случившемся, тем меньше понимал. Ясно было одно - в этом замешаны Кукловоды, это было очевидно. Либо Сергей пожалел, что проболтался (мало ли какие могли быть на то причины), либо решил заменить сделку примитивным шантажом, устроив флинтнеппинг. Во всяком случае, что-то очень припекло местную мафию, раз они решились на акцию, прекрасно зная, что за Костей смотрит Временная служба. Другое дело, как они смогли все это организовать?

Да нет, Сергей не придет. Даже если ему сейчас из рук вон необходимо закончить начатое, не придет. Только не сюда и не сегодня. Брехло он или рисковый парень, но хирург точно не самоубийца. Малейшая угроза в адрес Денисова - и здесь будет четыре времянщика, а для такого, как Сергей, это будет означать конец и карьере Кукловода, и карьере хранителя вообще.