Кто-то чудесный (СИ)

- Да. Застряла в Биг-Тимбере, вернётся завтра к вечеру, - коротко ответил шериф. - Там дорогу завалило. Она спросила, почему ты не отвечаешь на звонки. Я объяснил, что твой телефон стоит на зарядке, а ты переутомился после грамматики и уже спишь, - в его голосе явственно послышалась усмешка. - Давай, мойся и выходи.

Шаги отдалились.

Залезая в огромную ванну на изогнутых ножках, Гэл подумал, что шериф Миллер, оказывается, не дурак правдоподобно приврать - несмотря на все свои, как выражался Кит, высокоморальные принципы. И, подумав так, даже улыбнулся.

Он пролежал в этой роскошной ванне, наверное, с час, подливая туда горячей воды и сдувая с носа пену, вкусно пахнущую ванилью. В спальнях наверху не было ванн, только душевые кабинки, тоже шикарные, но эта ванна была просто райским чертогом.

Наконец Гэл неохотно вылез, вытерся огромным вишнёвым полотенцем, свисавшим с подставки, ополоснул райский чертог и натянул постиранные трусы, успевшие высохнуть на горячем радиаторе. Накинул на плечи махровый, тоже вишнёвого цвета, халат, в котором точно чуть не утонул, и старательно завязал пояс. Поерошил растопыренными пальцами влажные кудри и босиком пошлёпал на кухню, где чем-то умопомрачительно вкусно пахло.

При виде него Джой, лежавший на подстилке, бойко замолотил по полу пушистым хвостом, и у Гэла малость отлегло от сердца.

- Ветеринар приезжал? - обеспокоенно поинтересовался он, поворачиваясь к Миллеру. Тот сидел на высоком табурете у барной стойки, уже в чистой голубой рубашке и сухих джинсах. Где он их взял, раз Гэл оккупировал его спальню, осталось непонятным.

Ещё немного помявшись, Гэл тоже вскарабкался на табурет у стойки, старательно придерживая халат.

- Да, Биллингс сумел сюда добраться, - неспешно отозвался Миллер, сам поднявшись с места. - Сказал, что это, скорее всего, просто сильный ушиб, но завтра нужно обязательно свозить малыша на рентген,.. А ты как? Оклемался немного? Тогда давай, ешь.

И перед носом у Гэла возникла глубокая тарелка, до краёв наполненная овощным рагу, из золотистых, томатно-баклажанных глубин которого призывно торчали свиные хрящики и ломтики куриной грудки. Ничего прекраснее он в жизни не видывал! У него просто слюни побежали, как у бульдога, и он даже застонал, хватая вилку.

Шериф снова уселся на табурет, искоса наблюдая за тем, как Гэл уплетает рагу. Когда же тот опустошил тарелку и даже вытер её кусочком хлеба, Миллер негромко велел:

- А теперь, Гэл Стефан, рассказывай, как всё произошло, от начала и до конца, ничего не пропуская.

Можно было ожидать, что он скажет: "И не ври", но... не сказал.

Гэл поёрзал, покашлял, прочищая саднившее горло, поднял на шерифа глаза и принялся рассказывать, начиная с того момента, когда он решил пойти на кухню вместе с Джоем и вырубился свет. Шериф внимательно слушал, не перебивая и не переспрашивая, но спокойный взгляд его голубых глаз будто держал Гэла, не давая ему сбиться.

- Берроуз упал... и я решил, что он умер... и вы приехали, - закончил Гэл, уже едва ворочая языком, и зябко сгорбился. Даже под тёплым халатом его опять начало знобить.

- Берроуз намеревался тебя изнасиловать? - неожиданно спросил Миллер, и Гэл вскинул на него потрясённый взгляд.

- Н-не знаю, - запинаясь, пробормотал он. - Он начал меня душить... и орать, что...

- Что ты ему сейчас за всё заплатишь, я понял, - прервал его Миллер. - И адвокат Берроуза наверняка заявит, что эти слова можно трактовать как угодно. Что тот собирался тебя ограбить, к примеру. Но когда ты сам будешь давать показания в участке и в суде, скажи, что Берроуз хотел надругаться над тобой. Это произведёт сильное впечатление на судью Литтлхок. Она у нас особа впечатлительная, - Миллер сухо усмехнулся. - Кроме того, этот скот ведь и раньше нападал на тебя. Мисс Хилл может это официально засвидетельствовать.

- Я вообще ни о чём таком не думал, когда он меня схватил, - честно признался Гэл и снова поёжился.

- Само собой, - устало кивнул Миллер. - Ты просто сражался за свою жизнь, и у тебя получилось. Ты не трус, Гэл Стефан, - он сделал такое движение, словно хотел взять удивлённого Гэла за руку или потрепать по плечу, но вовремя сдержался. И хмуро закончил, уже не глядя на него: - Но с твоей стороны было чудовищной глупостью выходить из дома.

Гэл виновато понурился и внезапно подумал, что если бы на месте этого сурового невозмутимого человека с холодными глазами сейчас сидел Ша Акичита, то он, Гэл, уже ревел бы навзрыд, уткнувшись в его надёжное широкое плечо. Но он нипочём не мог представить себе, что способен разреветься, уткнувшись в плечо шерифа Миллера.

Он вновь тоскливо поёрзал на табурете и наконец, собравшись с духом, выпалил:

- Меня посадят в тюрьму? Дадут срок?

- Возможно, - помедлив, лаконично отозвался Миллер. - Но маловероятно.

Тут Гэл кое-как перевёл дыхание.