Кто-то чудесный (СИ)

- Ты несовершеннолетний, - продолжал Миллер. -.На тебя было совершено нападение. Ты защищался, хоть и не имел права брать пистолет. И не забудь о "доктрине крепости". То есть о законной защите от вторжения, - пояснил он, видя недоумение Гэла. - Это один из основных постулатов нашей правовой системы, появившийся со времён первых поселенцев. Так что больше всего тебе повезло с тем, что тачка этого скота влетела на мой участок, - брови его снова сошлись к переносице, и он резко бросил, сверля Гэла взглядом: - Кстати, Гэл Стефан, бродяжничая по округе, ты когда-нибудь задумывался над тем, что, согласно этой доктрине, любой фермер, застукавший тебя за ночёвкой в своём сарае, также имеет полное право выстрелить в тебя?

Гэл безмолвно помотал головой и сглотнул. Это было уже слишком! Нет, он никогда не задумывался ни о какой такой крепости. Его могли убить только за то, что он переночевал в чужом сарае?! В глазах у него защипало, он шмыгнул носом и услышал тяжёлый вздох шерифа.

- Ладно. Ладно, парень. Я специально кое-что преувеличил для доходчивости, прости. "Доктрина крепости" предусматривает право владельца земли на законную оборону вплоть до убийства нападающего - при условии, что это действительно опасное нападение. Но чёрт возьми, Гэл Стефан! - голос Миллера вдруг зазвенел, а потемневшие глаза вспыхнули гневом: - Ты всё равно постоянно рисковал своей жизнью! Как можно столь низко себя ценить?! Таскаться по каким-то грязным закоулкам, где можно нарваться на любого ублюдка, подобного Берроузу... а ведь тебе надо было просто обратиться к властям! Органы опеки позаботились бы о тебе, раз твоя семья от тебя отказалась! Любое государственное учреждение в тысячу раз лучше...

- Свободы? - перебил его Гэл, вскинув голову. Он чувствовал, как дрожит у него голос, он сомневался, что сможет хоть что-то объяснить этому всегда такому сдержанному человеку, который невесть с чего вспылил... но он горячо продолжал, не надеясь, что тот поймёт. - Я так не смогу. Элис... Элис говорила мне то же самое, когда мы только встретились. Чтобы я шёл в приют. Нет. Я не могу. Не могу жить в клетке, понимаете? Я там умру. Мне нужно небо... и ветер. И... - он снова опустил голову и закончил быстрым шёпотом: - И чтобы меня любили.

Он чуть было не сказанул про кого-то чудесного, того, кто, может быть, встретится ему однажды... но вовремя прикусил язык.

- Элис любит тебя, - на удивление мягко произнёс шериф, внимательно всматриваясь в него.

Гэл тяжело вздохнул и пробормотал:

- Я вас не поблагодарил... не сказал спасибо... ну, за то, что вы отмазали меня от тюряги. Спасибо.

На несколько минут в кухне воцарилось неловкое молчание. Было слышно только, как Джой поскуливает во сне на своей подстилке. Гэл машинально утёр нос тыльной стороной ладони, а Миллер кашлянул и вдруг непререкаемо заявил:

- Ладно. Давай-ка выпей, Гэл Стефан.

В одной его руке внезапно очутился стакан, а в другой - бутылка виски "Джек Дэниэлс", которую он аккуратно откупорил. Кубики льда брякнулись в стакан, и виски полилось туда же широкой струёй, распространяя острый запах.

Гэл вдруг обнаружил, что сидит, как дурак, с разинутым ртом, а потом и вовсе начинает ухмыляться.

- Ни фига ж себе! - злорадно провозгласил он, подпрыгнув на табурете. - Мне же целых пяти лет до двадцати одного не хватает!

- Четырёх лет и двух месяцев, не преувеличивай, Гэл Стефан, - невозмутимо поправил Миллер, придвигая к нему стакан. - Это лекарство от стресса. Для твоего же блага. Пей.

Гэл фыркнул, закатил глаза, но послушно глотнул из стакана. И ещё раз. Во рту у него всё загорелось, в горле опять запершило, в голове зашумело, но - зато, зато! - сразу стало веселее. Гораздо! И самым весёлым было то, что шериф Миллер вёл себя совсем не так, как... шериф Миллер!

- А ещё вы наврали Элис! - прищурившись, торжественно объявил Гэл и прыснул.

Всё это и вправду было до чёртиков смешно!

- Для её же блага, - степенно кивнул шериф. - Допил? Тогда отправляйся спать, - тон его по-прежнему не допускал возражений. - Сам дойдёшь?

Ну вот, опять! Да что ж такое-то?! Будто он грудной младенец... или пострадавший пёс!

Гэл решительно сполз с табурета, но виски, наверное, всё-таки произвело разрушительные злодейские действия в его и без того помутившихся мозгах, потому что он ехидно осведомился, наклонив голову к плечу:

- А если бы я сказал, что не дойду, тогда что?

- Я бы тебя отнёс, - коротко пояснил шериф.

- Прямо до постели? - невинно уточнило виски голосом Гэла.

- Конечно, - подтвердил Миллер и выжидательно умолк.

- А... - наглое виски хотело уже поинтересоваться, не прилёг бы Миллер рядышком, чтобы рассказать сказку, коль уж он такой заботливый. Но тут Гэл внезапно очнулся и в панике вернул себе функцию управления мозгами, торопливо выпалив: - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Гэл Стефан, - откликнулся шериф.

Гэл готов был поклясться, что он едва удерживался от смеха.

Да и сам Гэл, невзирая на весь случившийся сегодня аминь, неудержимо улыбался, поднимаясь по лестнице.