Кто-то чудесный (СИ)

Но сначала ей надо было всё хорошенько обдумать.

Открыв дверцу "форда", она достала из бардачка "кольт", сигареты и зажигалку, заперла машину и направилась прямиком в прерию - в некошеные заросли чьего-то пастбища. Никакой изгороди она не заметила, но это было именно пастбище, а не пшеничное или кукурузное поле. Далеко впереди, насколько она могла увидеть, заслонившись ладонью от бивших в лицо солнечных лучей, маячил тёмный силуэт одинокой лошади.

Отойдя подальше от дороги, Элис уселась на траву, скрестив ноги по-индейски, хотя знала, что неизбежно нацепляет репьёв на джинсы, как бродячая собака - на хвост. Ей уже даже курить не хотелось. Она просто сидела, закрыв глаза и рассеянно растирая в пальцах сухой колосок пырея. Солнечное марево дрожало над порыжевшей травой, в которой заливались стрёкотом кузнечики, и под этот стрёкот Элис уткнулась лбом в колени, погружаясь в какой-то странный транс.

Лёгкий стук неподкованных копыт по земле, раздавшийся совсем рядом, заставил её резко вскинуть голову и вскочить, одновременно выхватив из кармана револьвер.

- Уоштело, леди Элис, - раздался у неё над головой негромкий, весёлый и очень знакомый голос. - Вы по-прежнему быстры, как змея.

Ша Акичита!

Элис и сама не ожидала, что испытает такую радость при виде него - не просто облегчение от того, что гипотетический чужак оказался хорошим знакомым, а именно глубокую радость - яркую вспышку, горячую, как полуденное солнце.

- Вас давно не было видно, - строго заметила она, сгоняя с лица улыбку и деловито пряча "кольт" обратно в карман.

Ша Акичита легко спрыгнул наземь, и Элис уставилась на него во все глаза - на его угольно-чёрные волосы, небрежно разметавшиеся по обнажённым бронзовым плечам, и на старинный костяной панцирь, прикрывавший широкую грудь. Столкнувшись взглядом с индейцем, Элис смутилась, чувствуя, как щёки заливаются жаром, и торопливо перевела глаза на рослого буланого жеребца с тёмной спутанной гривой, которого Ша Акичита держал под уздцы.

- Это... - она чуть нахмурилась, припоминая кличку этого великолепного коня. - Вакинан?

- Вакиньян, - поправил Ша Акичита, легко улыбнувшись. - Гром.

Буланый тихо фыркнул, будто понимал, что речь идёт о нём - а ведь действительно понимал, с улыбкой подумала Элис, коль уж прозвучала его кличка. Она подняла руку и погладила горячие нежные ноздри жеребца.

- Какой же ты красавец... - прошептала она, осторожно проводя пальцами по бархатной морде коня, по широкому лбу, а тот чуть вскинул голову, слегка боднув её ладонь.

Ша Акичита рассмеялся:

- Вы прямо как хокши-ла, как мой маленький братец, он тоже сразу кинулся обниматься с этим хитрецом... - внезапно улыбка слетела с его лица. - Расскажите мне всё, что было с ним, и то, что есть сейчас. До меня доходили слухи...

Элис глубоко вздохнула, взглянув в тёмные, как ночь, глаза индейца:

- Что же вы слышали?

- Что хокши-ла не убил того подонка, который на него напал, - медленно проговорил Ша Акичита, пытливо посмотрев на неё. - Что был суд. Что его признали...

- Невиновным, - выдохнула Элис, прикрывая глаза. - Да, всё было именно так... но я никак не могу поверить в это, я ревела в зале суда, как несчастная корова, когда судья оправдала моего мальчика, - она кое-как усмехнулась дрожащими губами. - Оправдательный приговор. Позавчера. Господи Боже, вот же он натерпелся...

- Но его ведь не сажали в тюрьму? - быстро спросил Ша Акичита, крепко сжав её руку тёплыми шершавыми пальцами.

- Нет, - прошептала Элис и снова глубоко вобрала в себя воздух. Горло болезненно сжималось, и каждое слово приходилось выдавливать, но она наконец справилась с собой и объяснила, как могла спокойно: - Шериф Миллер не позволил отправить его в тюрьму. Он даже сам внёс за него залог... Чёрт возьми, как же мне было стыдно, - она покачала головой, беспомощно кривя губы. - Мне и сейчас стыдно перед ним. И перед вами - за то, что стою тут и ною.

- Вы не ноете, - серьёзно и мягко возразил Ша Акичита, не разжимая пальцев, и она в замешательстве почувствовала, что её сердце забилось быстрее. - Мне самому стыдно за то, что я оставил хокши-ла, когда ему так нужна была поддержка. Но я не мог тогда прийти, просто не мог. Где он сейчас?

- В доме шерифа, - объяснила Элис, подавляя непонятное замешательство. - Сегодня вечером мы с ним выступаем у Гаса. Миллер сам подвезёт его к "Скакуну".

- А того подонка, что творил тут все эти непотребства, держат за решёткой? - резко спросил Ша Акичита, выпустив её руку.

Элис кивнула: