Кто-то просит прощения

– Вы пытаетесь разгадать какую-то загадку, – ответил журналист, глядя полицейскому в глаза. – Причём, судя по вашим вопросам и действиям, расследование ведётся не на Байкале, не на мысу Рытом, а здесь. Вот я и набрасываю связанные с Иркутском темы из разряда необычных. К тому же участники сообщества интересуются не только местами силы – городские легенды они тоже не оставляют без внимания.

– Я это учту.

– Рад, если был полезен.

– И охотно пройдусь над возможными подземельями.

– Я готов организовать экскурсию.

– Спасибо.

– Пока не за что. – Владимир помолчал. – Как прошёл визит к Антону?

– Вы с ним говорили?

– Я бы, конечно, не удержался, – честно признался журналист. – Но Антон позвонил сам.

– Обиделся?

– Вы ведь не скрыли, кем являетесь… Нет, не обиделся. Спросил, может ли он вам доверять? Я сказал, что да.

– Спасибо.

– Он пришлёт обещанную информацию. – Владимир помолчал. – В молодости я тоже интересовался подобными вещами, но это увлечение быстро прошло… У многих проходит, когда начинают понимать, что разгадать байкальские тайны вряд ли получится, а время идёт своим чередом и за пределами мест силы есть масса всего интересного. А главное – полезного и материального.

Вербин молча кивнул.

– Подобные сообщества питают мода и молодёжь. Мода скоротечна, молодёжь отворачивается. Полноводная река новых участников превращается в скромный ручеёк, но он не пересыхает, потому что места силы не исчезают, они вокруг, они то и дело всплывают в разговорах. Молодые ребята жадно познают новое, ездят в экспедиции, надеются увидеть нечто необычное, пытаются почувствовать запредельное, если не получается – через некоторое время уходят. Но если человек остаётся в сообществе больше, чем на пять лет – он поверил. Вы можете понять человека, который искренне верит?

Феликс уже слышал нечто подобное – от Сундара, но говорить об этом Владимиру не стал. Сделал маленький глоток вина и пожал плечами:

– Мне незачем понимать этого человека, мне важно твёрдо определить, что он верит, и тогда я пойму его мотив.

– Уверены, что поймёте?

– Абсолютно.

Владимир чуть склонил голову, но заявление не прокомментировал.

– Вы успели поднять материалы по той экспедиции? – поинтересовался Вербин.

– У меня есть хорошие знакомые, которые в то время были активными участниками сообщества.

– Это не ответ.

– Вы просили не путаться под ногами.

– Я выразился иначе.

– Отдаю должное вашему воспитанию.

– Это всё мама. – Феликс улыбнулся. – Вы успели поднять материалы по той экспедиции?

Больше Владимир не отнекивался.

– Пятеро ребят отправились на мыс Рытый, а затем умерли в течение года. Эта история наделала большой шум, но за пределы сообщества не вышла. Мы не очень хорошо умеем раскручивать такие события, единственный кейс – перевал Дятлова, о котором регулярно напоминают. А так… умерли – и умерли. Да и мыс Рытый – это вам не гробница фараонов.

– Если я правильно помню, те грабители могил умирали в течение десятилетий, – хмыкнул Вербин. – Но даже через двадцать лет говорили, что до покойника добрались египетские боги.

– Ага, профессиональный пиар, – кивнул Владимир. – Что же касается нашего случая, то у меня есть основания предполагать, что один из участников той экспедиции жив. Во всяком случае, не умер в первый год.

– Так. – Феликс подобрался. – Вы знаете имя?

– К сожалению, нет, – вздохнул журналист, и объяснил: – В те времена Интернет уже прочно вошёл в нашу жизнь и сообщество бурно развивалось именно в нём. Появился сайт, на нём – форум, где и проходило основное обсуждение. Вне Сети встречались не часто и как правило – небольшими компаниями. Да и когда проводились большие сборы, многие участники представлялись не именами, а сетевыми никами. Тогда это было в моде.

– На аватаре картинка, а не фото, вместо имени – ник.

– Да.

«В принципе, ничего сложного, – прикинул Вербин. – Если знать нужные ники, то вычислить людей, которые за ними скрываются, можно максимум за сутки».

– Вы знаете ники участников экспедиции?

– Рина, Зебра, Доктор, Кейн и Кислый.

– Больше похоже на клички, которые появляются у людей в реальной жизни. Трудно поверить, что желающий сохранить анонимность паренёк назовёт себя Кислым. Скорее, каким-нибудь Бэтменом.

– Вам виднее, – рассмеялся Владимир. – Только ники не помогут: в один прекрасный день сервер грохнулся, и вся цифровая история сообщества оказалась стёрта. Восстанавливали вручную, и восстановить получилось далеко не всё. Теперь они умнее, делают копии, но все старые материалы, включая форум, погибли.

– А когда это случилось?

Несколько секунд журналист смотрел Феликсу в глаза, а затем медленно произнёс:

– Да примерно тогда же.

– Интересно, да? – Вербин сразу отказался от спиртного, заказал чайник чёрного чая и теперь сделал маленький глоток. – Такое совпадение…

– Вы думаете, авария на сервере связана с экспедицией? – прищурился журналист.

– Я думаю, что у меня исчезла возможная зацепка. И это позволяет предположить, что авария на сервере не связана с экспедицией, а стала её следствием.

– Действительно, интересно, – согласился Владимир. – Я этот момент совершенно упустил из виду.