Кто-то просит прощения

– Значит, будем разбираться по старинке, – резюмировал Вербин. – А теперь скажите, кто, по-вашему, выжил?

– Кейн и Доктор, – сразу ответил журналист. – Рина умерла от рака, Зебра повесилась, у Кислого случился передоз. Остаются Доктор и Кейн.

– Что даёт вам основания думать, что они живы? Насколько я помню, вы в то время были уже далеки от сообщества.

– Я знаю людей, которые присутствовали на похоронах трёх других участников экспедиции. И не слышал о похоронах этих двоих.

– Ответ настоящего полицейского.

– Или настоящего журналиста.

– Или так.

– Давайте уже закажем горячее? – предложил Владимир. – А то они скоро кухню закроют.

– Давайте, – пробормотал Феликс, уставившись в блокнот, в который вписал пять ников. А затем поставил кресты напротив трёх из них. – Значит, Доктор и Кейн… Доктор и Кейн…

* * *

Мужчина, которого Шумахер и Бочка знали под псевдонимом Каин, вернулся в кресло, сделал маленький глоток коньяка из пузатого бокала – не забыв, конечно же, насладиться ароматом выдержанного напитка, посмотрел на раскрытый ноутбук и вздохнул. Он знал, что нужно сейчас делать, какой файл открыть и что посмотреть. Он понимал, что должен это сделать, но не испытывал никакого желания.

Потому что догадывался, а может – в глубине души точно знал – что увиденное не доставит ему радости.

Рассказ Шумахера и Бочки не был путаным и складывался в классическую картину «Хотели как лучше – получилось как всегда». Авторы – два молодых дегенерата. У одного взыграло, второй не смог остановить приятеля. Бывает? Бывает. Каин прекрасно понимал, что ни одно предприятие в мире не обходится без ошибок, тем более – предприятие, связанное с людьми. Тем более, если это предприятие – секта, призывающая адептов плевать на условности и запреты. Как ни старайся, какие наводящие вопросы ни задавай, как ни готовь человека, шабаш ударит по нему крепко. И хотя до сих пор Каин действовал без осечек, все подобранные им кандидаты остались в его маленьком сообществе, он понимал, что однажды кто-то уйдёт и больше не появится. И был к этому готов.

Кроме того, Бочка и Шумахер ничего не нарушили – он не запрещал им приводить в зал новичков, полагая это само собой разумеющимся правилом, и стал жертвой собственного неумения подробно проговаривать запреты. Парни не сказали об этом прямо, но по их тону Каин понял, что Бочка и Шумахер держат этот ответ в голове, и потому не стал на них давить.

Но почувствовал, именно почувствовал, что помощники что-то недоговаривают.

Сам рассказ Каин принял, однако то, как помощники вели себя на встрече, ему не понравилось. Они были слишком беспокойны. Внутренне. Но это была не Иудина нервозность – человека, совершившего предательство, а тщательно скрываемый трепет нашкодивших детей. Бочка и Шумахер лгали ему, лгали, пытаясь что-то скрыть. Сначала Каин решил, что они волнуются из-за бегства новичков, но ближе к концу разговора заметил, что даже после головомойки и закрытия темы неудачного приглашения парочки напряжение парней не оставило. Стало слабее, но сохранилось. Было что-то ещё, о чём они не рискнули рассказать лидеру. Что-то важное.

– Не хотите рассказывать – не надо. Сам посмотрю, что у вас случилось.

Как и любой дальновидный руководитель, Каин рассказывал подчинённым не обо всём, поэтому Шумахер и Бочка понятия не имели о том, что зал оборудован четырьмя скрытыми видеокамерами, расположенными так, чтобы снимать происходящее с разных ракурсов. В своё время Каин не поскупился, поставил камеры с хорошей оптикой, которые автоматически начинали запись при включении настенных светильников. К накопителю камеры подключались старым, самым надёжным способом – по проводам, и не имели выхода в Сеть. С одной стороны, неудобно, поскольку приходилось ездить за жёстким диском; с другой – полная гарантия того, что не влезет посторонний.

Поездка тоже принесла пользу – Каин лично убедился, что зал не «пасут» полицейские.

– Что же у вас произошло? – пробормотал он, запуская видеофайл с последнего шабаша. С того, который состоялся тринадцатого числа и был прерван бегством новичков. – Что пошло не так?

Каин сделал ещё глоток коньяка.

Они собираются. Первым появляется Шумахер – кто бы сомневался! – через несколько секунд в кадре оказывается Бочка. О чём они говорят, Каин решил пока не уточнять: если из событий не станет ясно, что произошло, тогда можно вернуться и послушать, а пока он поставил видео на ускоренный просмотр. Ангелина и Кристина, здороваются, уходят в раздевалку. Переодеваются. С ними молоденькая, очень красивая девушка. Раньше Каин её не видел и потому определил как Свету. К Шумахеру и Бочке присоединяется рослый парень, допустим, Ляпа. Болтают. Ляпа несколько скован, но только потому, что Бочка и Шумахер для него авторитеты. Игорь и Юля. Девчонка Ляпы тормозит в раздевалке, Ляпа идёт за ней… Вот они выходят, в таких же, как у всех, балахонах. Начинается церемония. Чаша по кругу. Поведение обыкновенное, какое должно быть. Вторая чаша…