Кто ты?

Отбивная к ужину вышла великолепная.

* * *

Громыхнуло. Янус перевернулся на другой бок и накрыл голову одеялом. Визг. Женский голос. Офицер накрыл голову подушкой.

Грохот. Визг.

Спать хотелось неимоверно. Алисия грозы обожает, так что все в порядке…

А вдруг Вире опять снятся кошмары?

Дирек встал, накинул халат и вышел в коридор. В него тут же кто-то врезался.

— Елизавета?

Девушка дрожала. Каштановые волосы, всегда собранные в аккуратную прическу, растрепались, тонкая ночная рубашка расшнуровалась и сползла с округлого плечика…

— Отец жизни! Что с вами?

Громыхнуло.

Синт вздрогнула, вскрикнула и прижалась к нему всем телом, уткнувшись лицом в плечо. Послышался всхлип.

Тело ее было мягким, горячим, а ткань рубашки настолько тонкой, что ему казалось, он чувствует ее кожу, не то что некоторые…выпуклости…

Мужчина решительно отстранил испуганную воспитательницу.

— Вы грозы боитесь?

— Простите…минутная слабость…

— Ничего-ничего, бывает, — Янусу вдруг захотелось погладить девушку по голове, как ребенка. Но он побоялся, что его не так поймут. — Может, вам не стоит в такие дни ночевать одной?

— Вы думаете? — глаза, в которых стояли слезы, светились надеждой.

— Конечно. Идите-ка вы спать к Алисе. Думаю, она не будет против, она добрая девочка.

— К Алисе? — В голосе звучало недоумение.

— Ну… — Янус немного растерялся. — Я не знаю, разве это запрещается? К тому же кто кроме нас троих об этом будет знать?

— Нет, она моя воспитанница. К тому же она и так…

Раскат грома заставил девушку сначала податься вперед, потом испуганно отпрянуть, но она тут же споткнулась и практически упала в руки Дирека. Тот мученически вздохнул и отстранился от женского тела, придерживая Елизавету за локоть.

— Давайте зайдем к Вире. Она точно не ваша ученица.

— Прислуга? — на него посмотрели чуть ли не с ужасом. "Надо было все-таки выучить этот адов этикет", — подумал Дирек.

— Она такой же нанятый работник, как и вы. К тому же она хорошая девушка, добрая, деликатная…когда надо… Вам будет с ней уютно.

Синт посмотрела на него… чуть ли не зло? Потом смиренно улыбнулась.

— Спасибо большое! Я… Я справлюсь! И очень тщательно обдумаю ваше предложение!

Она отстранилась и, покачиваясь, пошла к своей комнате.

Янус дождался, пока воспитательница вернется в спальню, дошел до бывших хозяйских комнат, и приоткрыл дверь.

Вира спала спокойно.

Мужчина закрыл дверь и вернулся к себе.

* * *

— Доброе утро.

Вира, месившая тесто, покосилась на ливень за окном, потом на Дирека, нахмурилась и все-таки ответила:

— Доброе.

Янус подошел к окну, немного постоял, смотря на дождь.

— Как спалось?

Ведьма задумалась.

— Хорошо, — удивленно произнесла она. — Когда дождь, хорошо спится.

Офицер подошел к столу. Постоял у стола.

— Пироги месите?

"Что за идиотский разговор?" — подумала Вира, с подозрением косясь на военного, но вслух ответила:

— Да.

Дирек немного понаблюдал за ее руками и молча вышел.

Ведьма осталась в недоумении.

— Спите?

Пребывающая в раздумьях после визита офицера девушка подпрыгнула от неожиданности. Алисия прошла к лавке у окна, демонстративно забралась на нее с ногами и стала вышагивать туда-сюда, раскинув руки.

— Вы спите с моим отцом?

Вира смотрела на ребенка с ужасом.

— Э…

— Я вижу. Он к вам относится по-особенному. Но не думайте, что он на вас женится!

— Алиса, твой отец замечательный человек. И одно это говорит о том, что он не стал бы… Ты ошибаешься… Думаю, он до сих пор любит твою маму…

Девочка рассмеялась — громко и как-то злобно.

— Я не законнорожденная, — пояснила она, жутко улыбаясь. — Вы думали, он вдовец? Нет. Он не женился на матери. И вас замуж не позовет.

И девочка с чувством выполненного долга покинула комнату, оставив Виру наедине с тестом.

* * *

К вечеру погода наладилась. Алиса начала клянчить разрешение на прогулку в лес, Елизавета перестала вздрагивать от каждого шороха и цепляться за все и всех, находящихся рядом, а Вира вообще вместо ужина ушла "собирать травы", хотя какие травы посреди осени? Янус подозревал, что она просто решила избавить себя от их общества. Что было вполне логично, учитывая, что Алисия донимала девушку весь день.

— Почему ей можно на ночь глядя в лес уходить, а мне и днем прогуляться по опушке нельзя? — демонстративно негодовала девочка.

— Потому что она взрослая самостоятельная женщина, — отвечал Дирек, а сам думал: "Вот придет — и запрещу подобные выходки! В конце концов, я за нее в ответе!" Алиса ушла спать раздосадованная. А ее отец долго сидел в гостиной, прислушиваясь к ночным шорохам.

Когда наконец хлопнула входная дверь, он встал и направился в прихожую, дабы отругать одну самонадеянную ведьму, но та сама врезалась в него через секунду. Янус автоматически обнял девушку, не давая ей упасть. Он был уверен, что она тут же отстранится, но Вира замерла в его руках, судорожно цепляясь побелевшими пальцами за его рубашку. Где-то с минуту они простояли молча, а потом офицер, во-первых, сообразил, что девушка напугана, а во-вторых, вспомнил, что собирался ее ругать.