Кто убил Оливию Коллинз?

Стоял прекрасный теплый день, без какого-либо намека на дождь. Рон из №7 косил свою лужайку, в облегающей футболке и таких же шортах хаки. Один из детей, кажется Кэм из соседнего дома, собирался устроить генеральное сражение на дорожке перед домом. Он дал игрушечным солдатикам приказ устроить геноцид красных лесных клопов.

В соседнем саду, за живой изгородью, на одеяле лежала Холли с открытой книжкой, в желтом верхе от бикини и белых джинсовых шортах. Она не читала, а дремала.

Несмотря на мою дружбу с ее матерью, Холли меня сторонилась. Но мне это не мешало, она все равно мне нравилась. Скромная девочка, несмотря на потрясающие внешние данные, о которых она, без сомнения, хорошо знала. В то время она сильно красилась и носила едва прикрывающую тело одежду, которую юные девушки, видимо, считают выражением феминистских взглядов.

Со временем Холли вышла из этого образа. Она стала выглядеть естественнее и даже еще красивее. Но тем летом она олицетворяла собой преждевременно наступившую девичью независимость, следуя предписаниям очередной модной блогерки, влогерки, или как там эти самоуверенные девицы себя именуют.

Потом я перевела взгляд дальше вдоль Долины.

Мое внимание привлекло движение.

Ветер отодвинул занавески, и я увидела Джорджа, стоящего в окне верхнего этажа с отсутствующим, ничего не выражающим лицом. Он смотрел на лужайку Дэли, вытянувшись по струнке, и только рука ходила вверх и вниз.

Никогда не жаловалась на зрение. Я мгновенно поняла, чем он там занимается.

Я хорошо видела его, но он меня не замечал. Поэтому никак не отреагировала. Во всяком случае тогда. Уж слишком все неожиданно обнаружилось.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы переварить увиденное.

Через несколько дней я надела свое самое нарядное платье, красное, с большими белыми ромашками, и зашла к Джорджу спросить, нет ли у него муки.

— Муки? — переспросил он таким тоном, будто у него попросили грамм кокаина. Я стояла на крыльце, ожидая, что он пригласит меня войти, но он преграждал мне путь, как человек, которому есть что скрывать.

— Ну да, муки, — я рассмеялась. — Из которой пекут.

Естественно, он удивился — почему я зашла именно к нему, а не к кому-нибудь из соседок. Но вежливость не позволяла ему спросить об этом.

— Не думаю… — сказал он, покачав головой. — Может, я поищу?

— Вот здорово. — Я заулыбалась и захлопала в ладоши, как девочка. — Если найдется, не обещаю, что верну, но испеку лишний противень булочек, специально для тебя. — Я подмигнула, настолько кокетливо, насколько мне это позволяло чувство собственного достоинства.

Вот так мне удалось войти в дом. Я завела разговор о том, как приятно иметь хороших соседей, о дружеской атмосфере в Долине, что мы здесь как одна большая семья и заботимся друг о друге, а он открывал шкаф за шкафом, не глядя мне в глаза, нервничая, аж пот на лбу выступил. Потом я извинилась, что не захожу чаще, и спросила, не возьмет ли он ключ от моего дома на случай, если я захлопну дверь. И выразила полную готовность сделать ответное одолжение.

— Это же запасные? — ответила я, беря ключи с гладким брелоком с полки в коридоре, уходя без муки. Я покачала связку на мизинце и прикусила нижнюю губу. — Боже, жара-то какая, а? — Я провела рукой вниз по шее к вырезу платья и потерла там ладонью, чтобы груди заколыхались. Он не отводил глаз от моей руки.

— Да, — сказал он рассеянно, очевидно стараясь запечатлеть картину в мозгу на потом. Хоть веревки из него вей. Скорее всего, до него дошло, что я взяла ключи, лишь позже, когда я уже ушла. Всегда считала себя превосходной актрисой. Что ж, видимо, я себя не обманывала.

Пусть это и дурацкая затея, но мне хотелось попасть в дом Джорджа Ричмонда в его отсутствие. Я хотела убедиться, что он ничего не скрывает.

Застройщик обнес наш поселок оградой с воротами, чтобы защитить от внешних опасностей. Но если взрослый мужчина стоит у окна и дрочит на пятнадцатилетнюю девочку, загорающую на лужайке перед собственным домом, может, опасность грозит не снаружи, а изнутри?

Холли №3

Холли захлопнула входную дверь с такой силой, что на телефонном столике упала рамка с фотографией ее первого причастия. Она поставила фото на место, попутно оглядев себя в зеркале.

Несмотря на отсутствие особых возможностей и желания демонстрировать свою внешность, Холли знала, что она очень красива. Она могла часами без устали разглядывать свое отражение, заправляя волосы за уши или зачесывая их пышной копной, надувая свои безупречные губы; смотреть на себя в профиль, радуясь своему дерзкому носику; втягивать щеки, подчеркивая высокие и изящные, без угловатости, скулы; примерять разные выражения лица: радость, грусть, гнев — все одинаково ей шли. Любая девочка-подросток даст Нарциссу сто очков вперед.

Да, она красавица. Холли знала, что красота — это сила. Сила, которой она иногда любила поиграть, раздвигая ее границы, прощупывая, насколько далеко они простираются. Силы никогда не бывает слишком много, это она уже усвоила.

Однако красота привлекает к тебе ненужное внимание.