Кто украл роман?

После уроков Петька забросил домой сумку и помчался к метро. Ему не терпелось узнать, как звали женщину, подарившую любимой писательнице роскошный букет. Чем больше он думал об этом деле, тем меньше оно ему нравилось. У кого-то, выходит, есть ключи от Вероникиной квартиры. Надо бы ей поменять замок. Но под каким предлогом? «Ничего, – решил он, – я попытаюсь его сегодня сломать, тогда она уж точно его поменяет». Петьке было неуютно при мысли, что туда в любой момент могут войти какие-то злоумышленники. Конечно, новый замок ничего не гарантирует, но все же…

Дверь ему открыла прабабушка Елена Константиновна.

– Петечка! Приехал! – обрадовалась она. – А Манечки нет, она в магазин пошла! Мы тебя попозже ждали! Ты голодный, наверное? Идем, я тебя покормлю!

– Бабуся, я сам! И вообще, я только червячка заморю, а пообедаем уж все вместе, с бабой Маней! Ой, мои любимые ватрушки! Вот я ватрушку и съем! Ну, как дела, бабусь?

– Да ничего, Петенька, живем! А ты мне книжек новых не привез?

Петька хлопнул себя по лбу.

– Ох, бабусь, прости, совсем из башки вылетело! Я для тебя пять книжек приготовил, и вот пожалуйста…

Елена Константиновна с некоторых пор пристрастилась к детективным романам, особенно она любила книги Александры Марининой. Ее внук, Петькин отец, подарил ей все книги любимой писательницы.

– Ничего, Игорек мне привезет, – успокоила правнука Елена Константиновна, – а Маринина там есть?

– Да нет, что-то давно ее новых книг нет, но зато у Вероники Леопольдовны роман скоро выйдет, она мне говорила!

– Да уж, кто бы мог подумать, сколько лет ее знаем, а вдруг тоже писательницей стала. И неплохой, надо сказать!

– А как у нее дела? – словно бы мимоходом поинтересовался Петька.

– Да вроде бы ничего… Тут вот даже поклонница какая-то у нее объявилась… С цветами!

– Ну надо же!

– Да, кстати, Петечка, она просила тебя к ней зайти, когда приедешь!

– Так, может, я прямо сейчас к ней спущусь, пока бабы Мани нет? А потом все вместе пообедаем!

– Что ж, спустись, только ненадолго, Манечка скоро вернется!

– Я мигом, бабусь!

И Петька бросился к лифту.

– Петя! Заходи, дорогой! – радостно встретила его Вероника Леопольдовна.

– Здрасьте, говорят, вас поклонники цветами забрасывают! – с места в карьер сказал он, благо прабабушка облегчила его задачу.

– Да, вот взгляни, какой роскошный букет!

Действительно, в большой комнате на столе в хрустальной вазе стоял красивый букет.

– Обалдеть! Да! Здорово! Вам его что, на дом прислали?

– А вот и нет! Меня, Петя, скажу тебе по секрету, уже на улице узнают! Какая-то молодая женщина нечаянно толкнула у магазина, стала извиняться и вдруг говорит: «Вы – Вера Ивченко?» Можешь себе представить?

– Потрясающе! Вы скоро будете, как поп-звезда!

– Да, как Анжелика Варум! – рассмеялась Вероника Леопольдовна.

Петька тоже захохотал, мысленно обругав себя за то, что сбил ее с нужной темы.

– Ну, а дальше что?

– А дальше она пошла проводить меня, взяла у меня тяжелую сумку и донесла до квартиры. А через четверть часа вернулась вот с этим букетом.

– А вы?

– Что я?

– Вы ее к себе, надеюсь, не пригласили?

– Почему надеешься? – удивилась Вероника Леопольдовна. – Я, разумеется, ее пригласила и напоила хорошим кофе! Кстати, очень милая женщина.

– Но это же верх легкомыслия! – воскликнул Петька.

– Петя, почему?

– Ну, я не знаю… – дал задний ход Петька. – Просто я человек подозрительный.

– Даже чересчур! Мы с ней так мило поговорили… Она в восторге от моих книг… И так была рада знакомству… Но при этом держалась очень ненавязчиво…

– А она вам свои координаты оставила?

– Она, Петя, не москвичка, в Москве просто снимает квартиру без телефона…

– А как ее зовут? – с замиранием сердца поинтересовался Петька.

– А зачем тебе ее имя?

– Да ни за чем, просто так…

– Ее зовут Полиной. Фамилию я не спрашивала, мне ни к чему.

– А слежки вы больше не чувствовали?

– Нет, видимо, мне что-то примерещилось.

«Как же, примерещилось, – мрачно подумал Петька. – И эта продавщица трусов, конечно, назвалась вымышленным именем… Что же понадобилось от пожилой писательницы каким-то подозрительным людям? Красть у нее явно нечего, да и ход уж слишком сложный для элементарного ограбления. Значит, в ее жизни все-таки есть какая-то тайна. А может, стоит предупредить ее? Нет, – решил он, – надо еще подождать… Жизни Вероники пока ничто не угрожает».

– Ты почему нахмурился, Петя?

– Да нет, я просто задумался.

– О чем, если не секрет? Или о ком? – лукаво улыбнулась Вероника Леопольдовна.

– Да так, ерунда! – встряхнулся Петька.

Они еще немного поговорили о разных разностях, и Петька собрался уходить.

– Что-то мне ваш замок не нравится, – сказал он, берясь за ручку входной двери.

– Чем же он тебе не нравится?

– Хлипкий какой-то! Надо бы поменять! Знаете что, вы купите замок, а я вам его врежу. Я умею, честное слово!

– Ты, может, и умеешь, да я ничего в них не смыслю. Обязательно куплю что-то не то!

– Я же читал в вашей книге, помните, когда героиня приходит домой, там целое рассуждение о разных замках?