Кто украл роман?

– Родители сегодня поздно вернутся, завтра поздно встанут, так что я без проблем смоюсь из дома, – сказал Петька.

– А у меня с этим вообще проблем нет! – не без горечи сказал Денис.

– Петь, звони! – шепнул Денис.

– Сейчас! – собрался с духом Петька. И нажал на кнопку звонка. Ни ответа ни привета. Петька растерянно оглянулся на Дениса.

– Она еще спит! Воскресенье же! – подбодрил его Денис.

После второго, более долгого звонка за дверью послышалась какая-то возня и сонный женский голос спросил:

– Кто там?

– Людмила Викторовна, я к вам от Марии Львовны!

– От Марии Львовны?

– Да, от Марии Львовны Квитко! Я ее внук! У меня к вам срочное дело!

Дверь наконец приоткрылась. В щель просунулась всклокоченная голова.

– Что вы хотите?

– Поговорить! Очень нужно!

– А второй кто?

– Это мой друг, у нас к вам дело!

– А как ты докажешь, что ты внук Марии Львовны?

– Если бы у вас был телефон, я бы попросил вас с ней связаться, а так… Ничем не могу доказать!

Но именно это почему-то смягчило Людмилу Викторовну.

– Ладно, только подождите минутку, я хоть халат накину!

Дверь закрылась. Прошло минут пять, прежде чем она открылась снова.

– Вы еще тут? Заходите!

Теперь женщина была в халате, причесана, и постель в комнате была застелена.

– Что же вас привело в такую рань? – спросила женщина, пока они раздевались.

– Очень важное дело!

– Мария Львовна нашла мне еще работу?

– Нет, не то… – Петька пригладил волосы. И шагнул в комнату.

– Садитесь, – сказала Людмила Викторовна, указывая на старенький диван. – И рассказывайте.

– Людмила Викторовна, – начал Петька, – вы ведь знаете Веронику Леопольдовну?

– Ну, разумеется, я для нее печатаю…

– Так вот, тут такая история… Мне вчера совершенно случайно стало известно, что в издательстве «Лабиринт» пропали все экземпляры последнего ее романа. Подчистую!

– А дискета?

– И дискета! И в компьютере все стерто!

– Боже мой! Но это не беда! У меня-то в компьютере все сохранилось!

– Если похитители еще не добрались до вашего компьютера, тогда это единственный шанс спасти роман! Надо как можно скорее сбросить все на дискету, а мы уж ее спрячем так, что ни одна живая душа не доберется!

– Но раньше завтрашнего дня это невозможно!

– Вы уверены?

– Конечно, уверена, у нас до понедельника все опечатано…

– Хорошо, как говорится, доживем до понедельника, но, умоляю вас, постарайтесь как можно раньше попасть на работу, одной из первых!

– Хорошо, я постараюсь! Но скажите, а что же с Вероникой Леопольдовной? В каком она состоянии?

– Она ничего еще не знает и, думаю, не узнает до понедельника. Хорошо бы к тому времени, как она узнает, дискета была бы у нас…

– Но как же так? Она не знает, а вы знаете?

– Дело в том, что у нашей подруги бабушка преподает немецкий. А одна из ее учениц работает в том самом издательстве. Она рассказала об этом своей преподавательнице, а та – своей внучке… Мы все, наша компания, очень дружим с Вероникой Леопольдовной…

– Понятно. Но как вам пришло в голову обратиться ко мне?

– Очень просто… – И Петька рассказал ей о разговоре с бабой Маней.

– Да, Мария Львовна говорила, что у нее внук очень бедовый… – улыбнулась Людмила Викторовна. – Но скажите мне, мальчики, кому и зачем понадобилось все это?

– Если бы мы знали… Да, кстати, Людмила Викторовна, не исключено, что к вам обратится еще кто-то…

– Кто? – испуганно воскликнула Людмила Викторовна.

– Ну, либо из издательства кто-нибудь вас разыщет, либо те, кто спер все…

– Но у самой Вероники Леопольдовны должен остаться экземпляр!

– Боюсь, что его там уже нет! Есть такое подозрение, что этот экземпляр тоже свистнули!

– С ума сойти! Но как же… Мальчики, я боюсь!

– Бояться не стоит, но все же… У вас есть какие-то родственники или знакомые, у которых вы могли бы побыть до завтра?

– Есть, конечно.

– Вот и хорошо! Только не рассказывайте им ничего. На всякий пожарный случай.

– Но, вообще-то, вы не волнуйтесь, – подал голос Денис. – Откуда им всем про вас узнать? Мария Львовна ничего не скажет, а к Веронике Леопольдовне они вряд ли с таким вопросом сунутся.

– Вы думаете? А вдруг они так же, как вы, решат спросить у нее телефон машинистки? Она же знает, как мне нужны деньги, и, конечно, даст телефон…

– А она знает ваш адрес? – быстро спросил Денис.

– Нет, адреса она не знает, только рабочий телефон.

– Тогда вам нечего бояться! Раньше завтрашнего дня к вам никто не сунется, а к тому времени вы уже с чистой совестью ответите им, что давно стерли все. Мы приедем за дискетой. Договорились?

– Да! Разумеется. – Она глянула на часы. – Ребятки, вы вот что… Посидите тут, а я на минутку забегу к соседке, мне нужно… Хорошо?

– Хорошо, – пожал плечами Петька.

Денис взглянул на него с некоторым удивлением.

Едва дверь за хозяйкой квартиры закрылась, Петька прошептал:

– Наверняка побежала бабе Мане звонить! Проверяет!

– И хорошо! Значит, бдительная! Это в нашем деле не помешает. Пусть убедится! Ох, я дурак, она ж могла по моему сотовому позвонить.

– А что, если она в милицию звонит?

– Ты сдурел?

– Почему? Помнишь, когда тебя похитили и мы пустились на поиски, нас приняли за банду подростков и вызвали ментов?