Кто украл роман?

– Ладно, вы тут решайте, что и как, а я поехала в магазин! – решительно заявила Оля. – Попробую что-нибудь вытянуть из Таисии насчет Снежникова.

И Оля убежала.

– Ну, какие будут идеи? – спросил Петька. – На визитке есть его домашний адрес, может, прошвырнемся туда, поглядим, как и что? А потом двинем к Веронике, а?

– Можно, – пожал плечами Стас, – только я… По-моему, вы вполне без меня обойдетесь, мне заниматься надо…

– Конечно! Иди занимайся, братишка! – поддержала его Даша. – А в случае чего мы тебе позвоним. Да, кстати, если мы не объявимся, позвони Денису, когда он вернется, обрадуй человека!

– Заметано!

Стас тоже ушел. Они остались втроем: Петька, Даша и Игорь.

– Ну что, потопали?

– А где он живет-то?

– В Лаврушинском переулке.

– Это где?

– Да рядом с Третьяковкой, недалеко!

– Поехали!

В подъезде большого серого дома был установлен домофон.

– Не беда, подождем, пока кто-то выйдет или войдет! – сказал Петька.

– Еще чего! Не будем глаза мозолить! – возразила Даша.

– А что ты предлагаешь?

– Увидишь!

Даша набрала на домофоне какие-то цифры. Раздались сигналы и женский голос:

– Кто там?

– Мама, это я! – совсем детским голоском проговорила Даша.

И о чудо! Дверь открылась!

– Здорово, Лавря! Психологический расчет – ребенку любой откроет?

– Именно!

– Так, тут по две квартиры на площадке, значит, нам нужен пятый этаж, – сообразил Игорь.

Едва они подошли к лифту, как он ушел, его вызвали сверху.

– Поднимемся пешочком! – предложила Даша.

И они стали не спеша подниматься по лестнице.

– А лифт, кстати, на пятый вызвали, – сказала Даша.

– Тогда подождем, а то вдруг это он! – прошептал Петька.

Лифт двинулся вниз, и вдруг раздался треск, и он остановился.

– Кажется, застрял! – прошептал Игорь.

Вскоре человек в лифте начал стучать кулаком.

– Эй, кто там! Лифт застрял! Вызовите монтера! Диспетчер! Диспетчер!

Похоже, он был в панике. Ребята бросились наверх. Лифт был глухой. Не видно, кто там застрял. «Это к лучшему», – решил Петька.

– Вы не волнуйтесь, я сейчас вызову монтера! – сказал он.

– Эй, мальчик, ты чей? – спросил мужчина.

– Я – Матвеев!

– Из нашего подъезда?

– Нет!

– Мальчик, диспетчер не отвечает, я тебя умоляю, сделай что-нибудь! Лучше всего сбегай домой и позвони по телефону. Скажи… Ах черт, я совсем забыл, у меня же есть сотовый телефон! Спасибо, парень, я сейчас сам…

– Здорово же он перетрухал, если забыл про сотовый! Наверное, у него клаустрофобия, – сказал Игорь. – Интересно, это он?

– Почему-то мне кажется, что да, – отозвалась Даша. – Только давайте помолчим.

– Алло! Диспетчерская? Я застрял в лифте, дом семнадцать, первый подъезд. Я очень спешу. Скорее! Как через полчаса? Я не могу сидеть полчаса в лифте! Сделайте что-нибудь! Черт бы вас побрал! А если я тут умру?

– Гражданин, не нервничайте! Я уже звоню! Но вы же не один застрявши! Вот тут дама тоже застрявши, так она спокойно ждет!

– А я не могу, у меня важное дело! Я опаздываю!

– Ничем не могу помочь, гражданин!

И диспетчерша отключилась.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – спросил мужчина, но как-то странно, как будто проверял, а не просил о помощи. Ребята пока промолчали. И не зря.

– Алло! Это Снежников! Мне необходимо переговорить с Михаилом Евграфовичем!

Ребята затаили дыхание.

– Миша! Это я! Такая идиотская ситуация. Я застрял в лифте! Говорят, не раньше чем через полчаса. Отложить на завтра? Не хотелось бы откладывать! Я ведь слово сдержал, все сделал чисто! Что, приедешь ко мне? Просто замечательно! Я же предлагал, а ты… Когда? Через полчаса? Отлично, если меня к тому времени освободят! Что ты смеешься? Ну и шутки у тебя, Миша! Ладно, жду! Эй, есть тут кто-нибудь? – снова проверил он.

И они снова промолчали. «Удача идет к нам в руки», – решил Петька. То же подумали и Даша с Игорем. Они на цыпочках спустились вниз. У лифта стояла девушка с букетом цветов.

– Что, лифт не работает? – спросила она.

– Не работает, – кивнула Даша.

– Как это надоело! – вздохнула девушка и пошла пешком.

Они выскочили во двор.

– Ну, что будем делать? – спросил Игорь.

– Прежде всего надо поглядеть на этого Салтыкова-Щедрина, – усмехнулась Даша.

– На кого? – удивился Игорь.

– Ну, Салтыкова-Щедрина тоже Михаилом Евграфовичем звали, – пояснила Даша.

– А, понял! Ты думаешь, это и есть заказчик? – догадался Игорь. – Да?

– Я надеюсь! Надя же говорила, что он должен вот-вот получить большие деньги… – прошептал Петька. – Может, этот Михаил Евграфович привезет денежки ему на дом…

– Ой, ребята, а что если… – испуганно начала Даша. – Что если он его… убьет? Зачем ему человек, который знает его тайну?

– Но тогда, по этой логике, они должны убрать еще как минимум и Таисию… – похолодел Петька.

– Да вы что, спятили? – воскликнул Игорь. – Кому надо мокрушничать из-за какого-то дюдика? Да у вас крыша поехала! Ну сперли его зачем-то, кто их знает – зачем, но убирать свидетелей? Это уж чересчур. Фигня сплошная. Если бы всех свидетелей всегда убирали, на свете уже вообще никого не осталось бы!

– Думаешь? – прищурился Петька.

– Думаю!

– Наверное, ты прав, Крузейро! У нас немножко мозги перегрелись. Ах, какой же я болван! Всем болванам болван!

– Почему?