Кто ушел и кто придет (СИ)

Конни застегнула чемодан, прошла в гостиную, сняла с подоконника два горшка с розами и бережно поставила в сумку-переноску с твердым днищем. Ник ходил по пятам за женой, понимая, что надо что-то сказать, но в голове было пусто. Неужели она правда уходит из-за Ларри? Он схватился за карман с запиской. Если бы мать знала… Надо, наверное, как-то остановить Конни, но как? Не станет она его слушать, по ней заметно, как твердо все решила. Появилась спасительная мысль – это не из-за Ларри, она давно все обдумала, просто откладывала, а сегодня решила осуществить. Она все равно ушла бы от него, неважно, прилетел бы Ларри или нет. И все-таки как сложно примириться с этим! Он не любил жену, но ему льстила и нравилась ее влюбленность. А что теперь скажут все вокруг? Наверное, и так обсуждают историю с Мартой, а может, кое-кто вспомнил и его развод с первой женой, а тут еще вторая ушла!

— Слушай, а может… - сбивчиво начал он, но Конни сказала: «Спокойной ночи» и захлопнула за собой входную дверь. Быстрые шаги по дорожке - стук калитки – шаги вдоль живой изгороди – ушла.

Ник постоял в прихожей, потом поплелся в гостиную, сел в кресло и уронил голову на руки. Почему, ну почему ему всю жизнь так не везет?!

========== 22 ==========

Утром никто не разбудил Мадлон, и она проснулась поздно, когда жгучий луч высоко поднявшегося белого солнца проник между неплотно сдвинутыми шторами и лег на ее лицо. Она села и прислушалась. Отец, видимо, ушел – очень уж тихо в доме. На стуле рядом с кроватью лежала стопка аккуратно сложенной одежды. Губерт заказал ей все, что нужно, и даже не ошибся с размерами.

На кухонном столе Мадлон нашла пару вареных яиц, гренки и записку, придавленную сочным манго. Отец сообщал, что будет дома к вечеру, и что если ей понадобится что-то купить, то она может взять наличные в его комнате в верхнем ящике стола. Еще он оставил ей телефон - маленький аппарат, годившийся только для звонков и сообщений.

Мадлон присела к столу и принялась намазывать гренку джемом. Гренки были еще теплые. Френсис так заботится о ней! Но почему? Ведь она ничего не сделала для него. Отношение отца до сих пор казалось ей странным и непривычным, настолько оно отличалось от холодноватой отстраненной доброты Елены, заботившейся о дочери в силу некоего добровольно взятого обязательства, и обезличенной вежливости всех остальных людей.

Покончив с завтраком, Мадлон посмотрела на часы. Время близилось к полудню - уже можно было пойти в больницу, узнать, как там Анни.

Дом Губерта оказался на окраине, вдали поднимались высотные здания бизнес-центра и стеклянный купол местной администрации. На улице царили тишь и пустота, влажная тягучая жара давила. На горе было лучше! Мадлон не могла сообразить, где искать больницу. На Земле она бы мигом нашла информацию в интернете, а здесь… Сеть-то, конечно, есть, да компьютера нет. Она уже готова была позвонить Френсису и спросить, но вышла на перекресток и увидела большую голографическую схему города. Ага, вот и медицинский центр! Далековато отсюда…

На противоположной стороне улицы пересмеивалась стайка девушек с выгоревшими на солнце волосами, в светлых платьях и босоножках. Они прятались в тени двух деревьев, между которыми были натянуты шнуры, густо оплетенные цветущими лианами. По-видимому, этот живой навес служил остановкой местного общественного транспорта.

Мадлон перешла дорогу и поинтересовалась, как доехать до медцентра. Ей охотно объяснили: дождаться автобуса номер один («Вот он как раз идет!») и ехать до конечной остановки. В полупустом автобусе она села к окну, радуясь кондиционированной душистой прохладе. Спальные районы города Гарди поразительно напоминали какой-нибудь курортный городок на Земле - чистые улицы, опрятные коттеджи в окружении садиков, тенистые аллеи и наполненные голубоватой зеленью парки, скверы и фонтаны, не хватало только кафе, магазинов и развлекательных центров, которые на земных курортах встречались на каждом шагу.

Больница ничем не отличалась от подобных земных учреждений. У дежурной Мадлон узнала, что Анита Кейн чувствовала себя достаточно хорошо для встречи с посетителем, и получила халат, бахилы и указание, как найти нужную палату. Палата оказалась двухместной, но вторая койка пустовала. Анни полусидела в кровати, прислонившись спиной к подушке, спокойно читала свою неразлучную электронную книжку и отвлеклась, только услышав шаги.

— Ой, Мадлон, привет! – Анни приподнялась было, протянула руку, но поморщилась от боли и откинулась на подушку. Мадлон наклонилась, позволяя себя обнять, спросила:

— Как самочувствие?

— Когда не двигаюсь, то хорошо. Говорят, мне повезло, если бы Ленни взял чуть выше, я бы умерла, а так – только крови много потеряла. А он, видно, даже мысли не допускал, что промажет, потому и не проверил, и в голову еще раз не выстрелил. Привык, что всегда попадает в цель.

Надо же, как спокойно она обо всем этом говорит…