Кто ушел и кто придет (СИ)

На рассвете Мадлон проснулась от того, что снаружи на кого-то орал Виктор Новак. Спросонья она подумала, что тот повздорил с Ленни, но затем догадалась, что руководитель экспедиции просто разговаривает по телефону. Понимая, что заснуть уже не удастся, тем более что с каждой минутой становилось все светлее, она выбралась из палатки.

Дождя не было, но тучи обложили небо, и все вокруг тонуло в молочном тумане. Под тентом пылал костер, Ленни спал на ящиках со снаряжением, с головой завернувшись в плащ Гордона. Вокруг костра расхаживал Новак в ботинках на босу ногу. Из одежды на нем были только синие трусы. Он ожесточенно топтал грязь и кричал:

— А я вам говорю, что у нас все унесло, все! И я повторяю: или сюда в ближайшие двое суток везут снаряжение, одежду и продукты, или я сворачиваю работу и требую сегодня же снять нас с горы! У меня слабая группа - две женщины и столетний старик! Да! Да… Ждем. Конец связи.

Он выключил телефон и бросил на ящик рядом с Ленни. Аппарат задел Стривера, но тот не проснулся. Мадлон вежливо сказала:

— Доброе утро, Виктор.

— Доброе, - мрачно отозвался Новак. – Извините, я не одет.

«Да я уже заметила», - подумала Мадлон.

— Мою футболку унесло ветром, - хмуро продолжал он, - а штаны подгорели на огне, - он поднял из кучи вещей остатки своего трико. – К сожалению, раньше мне не приходилось сушить одежду у костра… - вздохнув, он натянул эти бриджи. – Займитесь завтраком. Я пойду посмотрю, спадает ли вода. Может быть, найду что-нибудь из вещей. Хотелось бы отыскать мою сумку.

Весь этот день отряд провел на верхней площадке. Дул сильный ветер, и снизу передали, что глайдер с продуктами и снаряжением сможет прилететь только завтра. Заняться было нечем, и все сидели у костра или бродили вдоль реки. Вода отступала, и на берегу потока подобрали несколько ящиков с промокшими образцами.

Под вечер Мадлон вернулась в лагерь и забралась в палатку полежать, прежде чем начинать готовить ужин. Гордона и Новака не было, они ушли вверх по склону, пообещав вернуться к восьми часам. Она услышала шаги за палаткой и удивленно приподнялась на локте – что, явились раньше обещанного? Ну, пусть не сердятся, что ужин еще не начинал готовиться… А, нет, судя по голосам, пришли Анни и Стривер. Она снова прилегла, выглядывая под полог. Товарищи о чем-то спорили на ходу. Остановились у костра, Мадлон услышала голос Ленни - тот заканчивал начатую фразу:

— …Могла бы проявить благодарность.

— Я очень тебе благодарна, - спокойно ответила Анни. – И давай на этом закончим. Мы с тобой обсуждали все это, Ленни. Я говорила, что не люблю тебя. Уверена, что ты способен найти себе кого-нибудь другого.

— Пока не нашел, как видишь.

Анни промолчала. Ленни снова заговорил:

— Знала бы ты, как я устал от этого. Я не хуже других, черт побери! И мне надоело привязываться к тем, для кого я ничего не значу.

— Это зависит от тебя.

— Чувства? Ты сама-то веришь в это, или просто повторила какое-то из высказываний Мадлон?

— Она здесь ни при чем.

— Так вот, мои чувства все же не полностью зависят от меня. И лучше бы никого из тех, к кому я привязывался, никогда не было на свете.

— Лизы Кадлес уже и так нет.

Повисла пауза, затем Ленни произнес:

— Да.

— И Коди утонул.

— Да, - снова коротко подтвердил Стривер.

Мадлон ждала с праздным интересом – что еще скажут? Оба молчали. Она высунула голову из-под полога. Стривер курил, сидя спиной к палатке. Анни подгребала палочкой угли к центру костра, и лицо ее было усталым и грустным.

На склоне послышался треск кустарника, и на полянку спустились Гордон и Новак. Оба выглядели такими взбудораженными, что Мадлон поспешно вылезла из палатки. Что еще стряслось?

Сбросив с плеча сумку, Гордон скомандовал:

— Девочки, достаньте телефон, надо узнать, как дела в Гарди. Мы видели, как упал космический корабль!

— Посадочный модуль, - поправил Новак.

— Да какая разница! Вы только посмотрите на этот дым! – он протянул посох.

Анни сунула Гордону телефон. Пока старик звонил, все смотрели на черные клубы, выползающие из тумана над равниной.

— Когда это было? – спросил Стривер.

— Часа четыре назад, - отозвался Новак. – Мы обедали и смотрели в ту сторону. Если вы специально не наблюдали, то легко могли пропустить, звук-то сюда не доходит. Доктор Гордон очень разволновался, а мне кажется, что дым все-таки не над городом. Гарди расположен правее, да и вообще они должны прокладывать курс так, чтобы при падении его не зацепить. Но из-за этого тумана я ничего не разберу… Неужели он действительно грохнулся на жилые кварталы? Это сотни погибших!

Гордон закончил разговор и, сворачивая папироску, рассказал:

— К счастью, модуль упал не на город, а недалеко от космопорта, космопорт тоже уцелел. По предварительной версии, причина аварии - сбой автопилота. Пострадали только те люди, которые летели в этом шаттле. У кого-то были там знакомые? – он оглядел товарищей. Все сказали «нет», Новак спросил:

— Много погибших?

— Много раненых, погибли пять человек. Могло быть и хуже, - он закурил. - Бог знает что творится в последние дни!