Кто в списке у судьи?

Останки судьи Росса Бэнника были превращены в пепел в крематории Санта-Фе и засыпаны в пластмассовую урну, оставленную на хранение в похоронном бюро до последующих распоряжений.

Лейси целый день переговаривалась с Видовичем, а потом передала все новости Джери, чем вызвала у той острое желание собрать вещи и умчаться домой.

Фэбээровцы обыскали ее машину и не нашли полезных отпечатков. Зато рядом с бензобаком обнаружился навигатор. Его тоже отправили на изучение в Кларксберг.

В разгар хаоса, сопровождавшего похищение, Бэнник отнял у Джери пистолет и дорожную сумку, но не заинтересовался телефоном и ноутбуком. Она решила, что он хотел избежать обнаружения через ее устройства. Ее сумочка и ключи тоже остались в машине. Скромная сумма наличными была ему ни к чему, ее кредитные карточки тоже, а машина у него была своя, хотя Джери ее не видела.

Те же двое красавцев агентов, что увезли ее в воскресенье из больницы, теперь объявились в Таллахасси на ее «Камри», с ее вещами. У них был приказ отвезти Джери в Мобил и поменять там ее дверные замки. Она не стала их благодарить, и они неохотно удалились.

Джери рано поужинала с Лейси и Элли, затем обняла обоих, сердечно поблагодарила, пообещав скоро объявиться вновь, и уехала в Мобил. Впереди было четыре часа езды. Начиная путь, она опустила боковые зеркала, чтобы не было побуждения в них коситься. С некоторыми привычками нелегко расставаться.

В голове у нее царил сумбур, настроение то и дело менялось, переходя от крайности к крайности. Ей повезло, она осталась жива, но боль в запястьях не позволяла забыть, как близка она была к гибели. Тем не менее развязка, при всей ее чудовищности, положила конец мучениям Джери. Вмешалась удача, и она избежала верной смерти. По прихоти судьбы она осталась в живых, но почему она уцелела? У нее было чувство, что начатое ею дело осталось незавершенным, и не было представления, где подведена финальная черта. Приятная мысль, что она больше не живет в одном мире с Бэнником, вызвала у нее улыбку. И тут же она тихо выругалась: он не понес ответственности за убийства. Ему никогда не предстать перед родными убитых, не войти в роли подсудимого, в оранжевом комбинезоне, в кандалах, в зал суда – возможно, в тот же, где вел заседания он сам. Он избавил себя от нестерпимого унижения – собственной физиономии на первых полосах газет, презрения друзей, лишения звания судьи, приговора за гнусные преступления, одиночной камеры. Ему не войти в историю ни как первому американскому судье, приговоренному за убийство, ни как легендарному серийному убийце. И не сгнить заживо в тюремной камере, чего он точно заслуживал.

Не располагая твердыми доказательствами его вины, родные жертв так и останутся в сомнениях. Джери знала их всех поименно. Родители и родные братья и сестры Эйлин Никлберри; двое детей Эшли Барассо – обоим уже за двадцать; вдова и двое сыновей Перри Кронка; семья Майка Данвуди, единственной известной ей случайной жертвы Бэнника; семьи Ланни Верно и Мэла Шнетцера.

Что же ей сказать своим собственным родным: старшему брату Альфреду в Калифорнии и дочери Дениз в Мичигане? Внести сумятицу в их мир, рассказав невероятную историю о том, как она нашла убийцу и как тот избежал наказания?

Впрочем, вряд ли стоило из-за этого переживать: в тот единственный раз, когда у них с Дениз зашла речь об убийстве Брайана Берка, эту тему подняла она сама.

Джери сумела встряхнуться, напомнив себе, что дело еще не закрыто. ФБР не опустило руки, и еще можно было ждать сюрприза. Не исключалось, что Бэнника все же получится изобличить в одном или двух убийствах. Если бы удалось доказать хотя бы одно, то ФБР оповестило бы местную полицию, а копы обратились бы к родственникам. Торжество справедливости так и останется сомнительным, но, по крайней мере, некоторые семьи узнают правду, и хотя бы для них кошмар наконец закончится.

Увы, самой Джери на это рассчитывать не приходилось.

Глава 45

Ближе к полудню четверга Лейси в последний раз собрала свою оперативную группу. Они уже с облегчением приготовились отнести дело Бэнника к категории закрытых, как им внезапно помешала Фелисити: поступил срочный звонок. К этому моменту Сейделл наслаждалась свежим кислородом из подушки, а Даррен обдумывал, какой размер стакана латте его бы сейчас устроил.

– Звонит Бетти Роу. Говорит, это важно, – прозвучал в динамике голос Фелисити.

Лейси закатила глаза и огорченно вздохнула. Она надеялась провести хотя бы несколько дней, не слыша голос Джери, хотя сомневалась, что надежда оправдается, поэтому не очень удивилась. Даррен, уже собравшийся бежать за кофе, замер у двери. Сейделл смежила веки, как будто собираясь вздремнуть.

– Доброе утро, Бетти, – сказала Лейси.

– Думаю, с «Бетти» пора закругляться, правда, Лейси?

– Конечно. Как вы сегодня, Джери?

– Волшебно! Такое ощущение, что сбросила с плеч полсотни фунтов. Постоянно улыбаюсь. Его больше нет, это избавление от невыносимой тяжести! Мозги тоже проветриваются. Не выразить, какое это чудесное чувство!

– Рада слышать, Джери. Вы долго к этому шли.