Кто в списке у судьи?

– Рональд славный.

– Хмырь он, а то ты не знаешь! Они друг друга не выносят, но после полувека вместе им уже никак не разбежаться.

– Давай сменим тему. Как сейчас твой бизнес?

– Я бы лучше обсудил Рональда.

– Что, плохи дела?

– Нет, наоборот! Просто мне нужна помощь, Лейси. Хочу переманить тебя в Атланту, чтобы ты работала со мной. Огни большого города, уйма возможностей. Мы бы сколотили состояние. А с какими шикарными парнями я бы тебя там познакомил!

– Не уверена, что вообще хочу встречаться с твоими друзьями.

– Перестань, Лейси. Можешь мне поверить, у этих парней водятся деньги, они вхожи в разные места. Сколько зарабатывает твой Элли в год в своем ФБР?

– Не знаю и знать не хочу.

– Немного. Он же работает на правительство.

– Как и я.

– Вот-вот, и я об этом. Ты можешь добиться большего. Многие из этих парней уже миллионеры, владеют компаниями. У них есть все.

– Ага, включая алименты.

– Не без этого, – со смехом согласился Гюнтер.

Тут, конечно, у него зазвонил телефон, и он повел напряженный разговор о кредите. И это субботним утром!

Он все еще разговаривал, когда она остановилась перед своим домом. Они вошли, и Лейси, оставив его в гостиной, поднялась наверх, к себе в спальню.

Они уселись в блаженной тени на террасе шикарного ресторана в спокойной районе. Лейси заказала столик на ранний час, потому что не теряла надежду провести хотя бы остаток субботнего дня в одиночестве. В 11.30 терраса еще пустовала.

Для начала они заказали чай со льдом. Лейси напряглась: если Гюнтер закажет, как обычно, бутылку вина, значит, днем он не улетит. Но он не прикоснулся к винной карте, а сразу взял меню. Обедая в ее городе, он обыкновенно кривился: вечно у вас нечего есть! Атланта и тут была впереди. Но на этот раз он изменил своей привычке и покорно заказал крабовый салат. Лейси выбрала креветки на гриле.

– Все еще клюешь, как птичка, – сказал он, восхищенно разглядывая сестру. – Ты в отличной форме, Лейси.

– Благодарю. Не будем затрагивать тему моего веса. Знаю я, куда ты клонишь.

– Ничего подобного, за двадцать лет ты не набрала ни одного лишнего фунта.

– Не набрала и не собираюсь. О чем еще ты хочешь поговорить?

– Конечно, после аварии ты была кожа да кости. Чуть не сказал «после несчастного случая», но ведь все было не так просто, да?

Брат вполне ожидаемо подбирался к теме ее судебного иска. Она, улыбнувшись, ответила:

– Когда сняли гипс и бинты, во мне оставалась сотня фунтов.

– Помню-помню. Сейчас ты сама стройность. Я тобой горжусь, Лейси. Все еще проходишь терапию?

– Ты о лечении?

– Да, о нем.

– Да, дважды в неделю. Скоро все закончится. Я смирилась с тем, что никогда полностью не избавлюсь от болей и от зажатости там и сям. Все равно мне сильно повезло.

Гюнтер бросил себе в чай дольку лимона и отвернулся.

– Я бы не назвал это везением, хотя если сравнивать с тем, что случилось с беднягой Хьюго, то да, тебе здорово повезло. Ты поддерживаешь связь с его вдовой, как там ее?..

– Верна. Да, мы близкие подруги.

– У вас один адвокат на двоих?

– Да. Мы сравниваем наши записи и поддерживаем друг друга. Суд никому не нужен. Не уверена, что она бы выдержала процесс.

– До суда не дойдет, эти мордовороты предложат отступное.

У Гюнтера было больше опыта с гражданскими исками: он постоянно с кем-то судился из-за разорванных контрактов и просроченных долгов. Но насколько она знала, компенсаций за травмы он пока избежал.

– По-моему, сейчас у вас вязкий этап предоставления досудебных доказательств, – сказал он, чтобы не ходить вокруг да около.

– Вроде того. Адвокат говорит, от меня могут потребоваться письменные показания под присягой. Уверена, ты через такое проходил.

Гюнтер презрительно фыркнул:

– Было дело. То еще веселье! Таращишься через стол на пятерых адвокатов, ловящих тебя на каждом слове, нет, на каждом слоге, и истекающих слюной, желая заполучить твои денежки. Почему бы вашему адвокату не настоять на отступных? Все быстро бы закончилось.

– Все сложно. Денег, конечно, куча, но это только привлекает все больше стервятников, голодных адвокатов.

– Понимаю. Но что бы тебя устроило, Лейси? Какова твоя цифра?

– Не знаю. До этого еще не дошло.

– Тебе светят миллионы, сестренка. Эти подонки специально вас подстерегли и врезались в вашу машину. Ты…

– Пожалуйста, Гюнтер, все это я знаю, давай лучше не будем.

– Ладно, извини, просто я за тебя волнуюсь. Не уверен, что вы не ошиблись с адвокатом.

– Я говорила тебе, что сама могу позаботиться о себе и о своем адвокате. Не трать время, переживая за меня.

– Знаю, прости. Я твой старший брат, ничего не могу с этим поделать.

Им принесли заказ, и оба были рады помолчать. Они продолжили в тишине. Было видно, что Гюнтера переполняют мысли, но высказать их пока не получалось.