Кто же вы, Северус Снейп? (СИ)

— Думаю готова, — бодро, стараясь скрыть волнение, ответила Нат. Дотронувшись до руки эльфа, она почувствовала, как пространство вокруг сжалось, втянув в себя путешественников словно огромный пылесос. Через секунду они стояли посреди огромного, слабо освещенного помещения. Запах свежей выпечки смешивался здесь с пряным ароматом специй и запахом пригоревшего жира. Немного оглядевшись Нат поняла, что оно ей напоминает Большой зал. Так же, как и в Большом зале, ровно на тех же местах, стояли ряды точной копии факультетских столов. Она теперь поняла, как блюда в мгновение ока, будто из неоткуда, появляются на столах. Их сначала накрывают здесь, а потом при помощи какой-то специальной эльфийской магии, перемещают наверх. Видимо, Большой зал находился как раз над кухней. Разглядывая помещение, Нат на миг забыла зачем явилась. Только встретившись глазами с терпеливо ожидающей ее Минки, она пришла, наконец, в себя.

— Ой, прости Минки. Кажется, я засмотрелась. Это ведь кухня? Правильно я понимаю? — на всякий случай уточнила Нат.

— Да, Хозяйка сейчас находиться на кухне Хогвартса, — так же терпеливо объяснила домовуха.

— Как здорово все здесь устроено, — продолжала восхищаться Нат, оглядывая помещение. — Да, прости, веди меня к Лонни.

Эльф, что все это время не без гордости слушавшая восхищения Нат кухней, протянула вперед руку и указала на край одного из столов за которым сидела, видимо Лонни.

Тот конец кухни, где ждала ее Лонни, был ярко освещен полыхавшим в очаге огнем. Она так же, как и Минки терпеливо ждала, когда гостья удовлетворит свое любопытство, и наконец обратит на нее внимание. Нат не стала слишком злоупотреблять терпением хозяев и направилась в сопровождении своего эльфа к сидящей за столом Лонни.

— Доброй ночи, Бессмертная. Здоровья и процветания твоему Роду, — сказала Лонни, встав и низко склонив голову перед Нат.

От чего Натали стало не по себе. Но справившись со смущением, она решила не лезть со своим уставом в чужую кухню, и также слегка склонив голову, с почтением поприветствовала хозяйку этого царства готовки.

— Приветствую тебя, глава клана домовых эльфов Хогвартса. Здоровья и терпения твоей общине.

Покончив с официальной частью Лонни рукой указала на скамью, на которой только что сидела. И Нат, опустившись на указанное место, с удивлением заметила, что Лонни так и осталась стоять. Быстро сообразив, что Лонни скорее всего стоит в иерархии взаимоотношений Бессмертных и домовиков намного ниже Нат и не имеет права сидеть в ее присутствии, вежливо указала на место напротив.

— Прошу тебя, Лонни, глава клана эльфов Хогвартса, присядь рядом со мной. Я хочу задать тебе пару вопросов.

Лонни видимо смутила ее просьба и она, прижав огромные уши, настороженно смотрела на Нат, все так же, не двигаясь с места.

— Я хочу, чтобы ты села рядом со мной, — более настойчиво попросила Нат.

На этот раз Лонни не посмела ослушаться ее и осторожно забралась на скамью. Только сейчас, когда они разобрались с вопросом доверия, Нат внимательно ее рассмотрела. Лонни практически ничем не отличалась от остальных домовиков, которых она когда-либо видела. Но было в ее взгляде то, что все же отличало ее от остальных. В нем было уважение и достоинство, которое говорило о ее высоком статусе. Одежда на ней была чистой и опрятной. Поверх белой рубашки была надета красная жилетка с эмблемой Хогвартса. А медальон, что висел у нее на шее в виде каких-то перекрещенных символов, скорее всего указывал на ее статус. Лонни едва заметно дала какие-то указания Минки, которая все это время мялась рядом с Нат, и та тут же исчезла. Буквально через минуту она появилась с большим подносом в руках, ловко поставив на стол перед ними чашки с чаем и огромное блюдо с пирожными. Все пространство вокруг тут же наполнилось ароматом свежей выпечки, и Нат почувствовала, как расслабилась. Она снова посмотрела на камин, поленья в котором задорно потрескивали, придавая беседе уюта.

— Я хотела попросить тебя Лонни: могу ли я осмотреть кухню так, чтобы здесь никого не было, — начала она мягко, опасаясь, что Лонни соскочит и опять начнет кланяться.

Лонни, конечно, не вскочила, но по вытянувшемуся от удивления лицу домовика Нат поняла, что без объяснений не получится.

— Видишь ли, Лонни, я думаю, что здесь находится вещь, которая мне очень нужна. Я хочу поискать ее, вот и все. В свою очередь обещаю, что оставлю твою кухню в первоначальном виде.

Она внимательно смотрела в лицо домовика, которое, к радости Нат, обрело свое обычное выражение и чуть помедлив Лонни ответила:

— Домовики отдыхают с полуночи до рассвета. Бессмертная может осмотреть кухню в любой день.

— Да, мне нужно чтобы погасили очаг. Это принципиально, — уточнила Нат, заметив, что Лонни напряглась.

— Погасить очаг нельзя. Очаг никогда не гаснет, — несмело ответила Эльфиха.

— Что, вообще никогда? — удивилась Нат.

Лонни растерянно покачала головой.

— Хорошо. Это моя просьба, — твердо сказала Нат, глядя на Лонни.

Та, насторожилась и помедлив минуту, уверенно ответила:

— Очаг будет погашен, в любой день, когда решит Бессмертная.