Куда исчезла Чарити?

– Ее мать вчера вечером звонила по междугородному, чтобы поговорить с дочерью. Мы извинились перед ней, сказали, что Чарити нет дома, что она ушла на вечеринку и придет очень поздно.

– Как выглядит Чарити?

Сара Маннинг снова открыла свою черную бисерную сумочку, достала фотографию и протянула ее мне. Я увидел молодую девушку с длинными черными волосами, мятежным взглядом и отцовской ухмылочкой.

– Чарити – бунтовщица, – вдруг сказала моя посетительница. – В отношениях с отцом у нее то любовь, то ненависть, а как с матерью – не знаю.

– Как она относится к Клаудии Дин?

– Ненавидит! Клаудиа хотела остаться в Европе, пока не закончится визит Чарити, но Эрл настоял на том, чтобы она поехала вместе с ним. – Ее губы искривила улыбка. – Он сказал, что нуждается в ее моральной поддержке. В более точном переводе это означало: если ее не будет рядом, он найдет с кем спать. Клаудиа это сразу поняла.

– Вы говорили о каких-то смутных догадках…

– В Биг-Суре есть один из тех знаменитых дурдомов, где занимаются групповой терапией. Сестра Клаудии недавно провела там неделю и рассказывала нам об этом за ужином позавчера вечером. Они забираются в горячий серный источник по шею, становятся в круг и берут друг друга за руки для общего физического контакта. Я видела, что Чарити всем этим очень заинтересовалась.

– Разве Рэймонд не проверил, там ли она?

– Видите ли, там гарантируют анонимность пациентов. Это одно из условий их терапии. По телефону они никогда не назовут ни одного имени. У вас есть ручка, мистер Холман?

– Конечно.

Я взял ручку и записную книжку.

– Это называется “Санктуари”. – Она продиктовала номер телефона, который я старательно записал. – Занятия ведет психолог Даниэла.

– Даниэла… А фамилия?

– Не знаю. – В ее голосе чувствовалась усталость. – Чтобы попасть в “Санктуари”, вам надо спросить Даниэлу, объяснить ей, что ваши комплексы совершенно разболтались, нервы ни к черту и что Мэри Рочестер порекомендовала вам обратиться к ней. Мэри – это сестра Клаудии.

– Если и другая ваша догадка из той же серии, я, пожалуй, откажусь от этого дела прямо сейчас!

Она, не скрывая презрения, глянула на меня, но, подумав, решила продолжать:

– Эрл обыскал ее комнату. В одном из ящиков стола нашел записку от какого-то Джонни. Цитирую по памяти (память у меня отличная!): “Встретимся в кабачке на Стрипе не позже одиннадцати. Я сейчас в таком напряге, детка, что, кажется, вот-вот расколюсь пополам”. Думаю, вам ясно, что никто из нас никогда не слышал, чтобы Чарити когда-либо имела какое-то отношение к кому бы то ни было по имени Джонни?

– Дружок, наверное?

– Судя по этому вопросу, мистер Холман, кажется, Рэймонд сделал большую глупость, нанимая вас. Мне наверняка известно, что Чарити проводит сорок девять недель в году со своей матерью на севере штата Нью-Йорк. Заиметь за пару недель в Лос-Анджелесе дружка – не находите ли, что это было бы слишком?

– Мне кажется, мы с вами поладим, мисс Маннинг, – улыбнулся я. – Только оставьте при себе все ваши личные мнения, мне нужны только факты.

– Всего две наводки, о которых я вам сообщила, – это все, с чего мы можем начать, мистер Холман. Эрл надеется на чудо и на то, что вы как раз тот человек, который способен творить подобные чудеса.

– И у меня целых три дня, прежде чем я буду вынужден разочаровать его, – проворчал я.

– Похоже на то. – Даже не пригубив свою рюмку, она поставила ее на столик и встала. – Я желаю вам удачи, мистер Холман. Спокойной ночи.

– Только один маленький вопрос… – удержал я ее. – Что, если я захочу связаться с Эрлом Рэймондом? Мне что – щелкнуть пальцами три раза – и он материализуется прямо передо мной?

– Как же я забыла! – Она медленно, по одной цифре, назвала номер телефона. – Это закрытый номер. Не исключено, что где-нибудь на прогулке вы можете случайно наткнуться на Чарити.

Я проводил ее к выходу. У самой двери она повернулась ко мне. Ее серые глаза загадочно блестели. Медленно, осторожно она взяла меня за запястье, подняла мои руки и крепко прижала к своим грудям, теплым и податливым под тонким черным шелком.

– Я вам нравлюсь, мистер Холман? – тихо спросила она. – Я имею в виду – чисто физически, конечно.

– Да, мисс Маннинг, – согласился я, – чисто физически – несомненно.

– Спасибо. – Она оттолкнула мои руки от своих грудей. – Прожив три года в тени Клаудии Дин, девушка начинает комплектовать…

– В любое время, когда вы почувствуете, что вам надо избавиться от ваших комплексов, вы найдете мой телефон в справочнике, – вежливо сказал я.

Она повернулась ко мне спиной и терпеливо ждала, пока я открывал дверь, затем шагнула на крыльцо.

– Спокойной ночи, мистер Холман.

– Еще одна маленькая деталь… Я могу понять, что Эрл Рэймонд расстроен исчезновением своей дочери, – естественная реакция отца. Странно только, что он беспокоится, что газеты поднимут шум, когда узнают о случившемся. Мне кажется, ему не привыкать к большим черным заголовкам.

Она пожала плечами: