Куда не ведёт дорога

Раздался глухой удар, что-то со звоном посыпалось с полок. Александр в растерянности замер посреди зала. Приятелю он доверял, но здравый рассудок подсказывал, что в данной ситуации не следует ожидать ничего хорошего.

Вдруг на ум пришла полезная мысль. Майкл однажды упоминал, что держит под прилавком пистолет – всё-таки в магазине хранится немало ценностей.

– …Лир, я поговорю с ним, – сдавленным голосом продолжал Майкл, – попытаюсь объяснить. Но он не должен знать, что вы…

– Что мы не люди? – Прервал его другой, женский голос. – Нам нужно, чтобы твой друг отдал нам карту. Любой ценой.

После этих слов Александр бесшумно бросился к прилавку, поспешно пытаясь нащупать в темноте оружие. Откуда им известно о карте? Листок бумаги с изображением несуществующих земель. Одна из немногих вещей, оставшихся у него от жены. Майкл утверждал, что это всего лишь красивый рисунок, который ничего не стоит и не имеет смысла. Неужели он солгал?

Спустя полминуты, пистолет наконец-то нашёлся. Это оказался старинный американский револьвер, под стать остальным диковинным вещицам антикварного магазина. Александр покрутил его в руках, пытаясь разобраться с устройством. Патроны были на месте. Он сделал глубокий вдох, взвёл курок и резко распахнул дверь подсобки.

Здесь его ждал сюрприз. Помимо самого владельца магазина, Лира и его спутницы в небольшой комнатке, заваленной разным хламом, умудрились поместиться ещё двое парней.

Заметив гостя, незнакомка молниеносно развернулась. Сверкнул металл. В руках она сжимала кинжал, который теперь был направлен Александру точно в грудь. Её правый глаз пересекал неглубокий шрам, заметный лишь, когда на лицо падал свет. Остальные тоже перевели глаза на вошедшего, но не шелохнулись.

– Тебе лучше уйти, я занят, – тихо произнёс Майкл, поглядывая на нож, который сжимал один из парней, стоящий вплотную к нему, – давай перенесём встречу.

– Разве мы ждём не его? – Осведомилась вооружённая дама, не сводя чёрных глаз с Александра.

– Да, боюсь, он уже пришёл, – заметил тот самый Лир. Воротник его пальто был поднят, и лица не разглядеть. От остальных его отличал лишь относительно высокий рост.

– Что здесь происходит? – Спросил Александр, по очереди переводя взгляд на каждого из четырёх незнакомцев.

Трое парней и девушка выглядели совершенно обычно. За исключением их предпочтения к тёмным оттенкам в одежде, ничего не бросалось в глаза. Но на вкус и цвет, как говорится. Кому судить? Встреть их Александр при других обстоятельствах, наверняка прошёл бы мимо. Даже Майкл, в своей идеально отглаженной рубашке, привлёк бы больше внимания.

– Тебе же сказали, твой друг немного занят, – ответил другой парень с пепельно-серой копной волос и нетерпеливо потянулся к карману куртки, под которой, скорее всего, тоже скрывался нож.

– Тейн, Нагал, – Лир быстро взглянул на двух своих друзей и едва заметно кивнул. Те тут же двинулись к гостю.

Мужчина попятился и снова оказался в кромешной темноте зала. Парни, огибая прилавок, уверенно подходили с двух сторон. Свет исходил только из подсобки, и эти двое сливались с мраком, становясь практически неразличимы.

Из коморки тем временем продолжали доноситься голоса Майкла, который что-то объяснял, и Лира, который с чем-то однозначно не соглашался.

Столкнувшись спиной с одним из стеллажей, Александр в панике опрокинул какой-то ящик, и притаился за шкафом, стоящим в другой стороне, надеясь скрыться. При необходимости он готов был выстрелить, но прибегать к помощи оружия хотелось только в самом крайнем случае.

Вдруг справа мелькнула тень, и когда невольный заложник обстоятельств на долю секунды потерял бдительность, слева на него набросился один из преследователей. Оба повалились на пол, револьвер выпал из рук и откатился на приличное расстояние.

– Это тебе здесь не поможет, – процедил сквозь зубы молчавший до этого Нагал.

Александр со всей силы оттолкнул от себя нападавшего и, схватив с прилавка первую попавшуюся под руку статуэтку, метнул в него. Противник легко увернулся и опять бросился на мужчину. Однако этого времени было достаточно, чтобы добраться до револьвера. Александр встал, направив дуло в ещё поднимающего с пола Нагала.

В этот момент в проёме, загораживая свет, появился Лир с приставленным к горлу Майкл кинжалом.

– Мы и не рассчитывали на вооружённого гостя сегодня, – совершенно спокойно произнёс Лир и добавил: – Брось пистолет.

– Жизнь нынче сложная, – отрицательно покачал головой Александр, не шелохнувшись, – я тоже не рассчитывал, что он мне сегодня понадобится.

– Лучше не ввязывайся. Ты не знаешь… – прохрипел Майкл и закашлялся, получив удар под дых, но закончил фразу, – …кто они.

– Ты не знаешь, во что я ввязывался в своей жизни, – ответил друг, пытаясь сообразить, что ему делать дальше. Он даже не рассматривал варианты сдаться или сбежать.

Двое приспешников Лира вновь начали приближаться. Не медля больше ни секунды, Александр выстрелил в парня, сжимавшего свой клинок в сантиметре от шеи Майкла, но тот ловко уклонился. Однако пленник успел освободиться и кинуться в сторону.