Куда не ведёт дорога

– Чёрт побери, ты с ума сошёл?! – Воскликнула девушка. – Сейчас все сбегутся на звуки твоей игрушки с пульками!

Она, казалось, совершенно не испугалась того факта, что над её головой только что просвистела пуля, а действительно была лишь возмущена шумом.

Когда все отвлеклись на мужчину, пустившего в ход огнестрельное оружие, его товарищ за долю секунды успел извлечь откуда-то из-под прилавка кинжал, видимо, как раз припасённый для подобного случая. Этот кинжал оказался необычным. Даже в темноте можно было разглядеть, что лезвие изготовлено не из металла, а из какого-то синеватого камня, и на рукоятке красуются золотые буквы гравировки.

Теперь вооружённый Майкл стоял лицом к нападавшим. Видно было, что он нервничает. На лбу выступили капли пота, а руки слегка подрагивали.

– У меня нет того, за чем вы пришли, – медленно произнёс он, пятясь в это время к служебному выходу.

– Но ты знаешь, где найти то, за чем мы пришли, – спокойно ответил Лир и с интересом перевёл взгляд на Александра.

– Даже если и так, то, к чему ведёт карта, хранилось тысячи лет не для вас. Вы сломаете много судеб.

– Когда ты заключал с нами сделку, тебе было плевать, зачем нам то, к чему она ведёт, – заметила девушка, грозно сверкнув глазами, и двинулась к Майклу.

– Чарна, – остановил её Лир, положив руку на плечо, и добавил, снова обращаясь к хозяину лавки: – Ты не знаешь и сотой доли всей правды.

– А по-моему, я знаю достаточно, – возразил тот.

Он наконец добрался до заветной цели и уже повернул было ручку двери, но на его пути выросла приземистая фигура в чёрном.

– Тейн, отойди, – предупреждающе проговорил Майкл, сильнее сжимая дрожащими пальцами кинжал. Он определённо был знаком с нападавшими лучше, чем сам Александр.

– Ты уверен, что сможешь сделать это? – С вызовом спросил Тейн, сдувая со лба свои растрёпанные пепельные волосы.

Он попытался выхватить у Майкла клинок, но тот увернулся, и лезвие, разодрав рукав куртки, оставило глубокий порез на предплечье противника.

Удивительно, но Чарна, так равнодушно отреагировавшая на выстрел, сейчас испуганно взвизгнула и замерла, с широко раскрытыми глазами следя за происходящим.

Взвыв от боли и выкрикивая проклятья, Тейн схватился другой рукой за рану, из которой заструилась кровь, и отступил назад. Однако Нагал, в которого Александр почти попал статуэткой пару минут назад, быстро занял его место.

– А ты подготовился, – ухмыльнулся парень и выхватил кинжал, воспользовавшись эффектом неожиданности, – извини, но теперь тебе никак нельзя уходить.

Быстрым, почти неуловимым для глаз движением он вонзил клинок Майклу под рёбра. Тот, словно не веря своим глазам, уставился на рубашку, которая мгновенно пропиталась бордовой жидкостью.

– Нет! – Вскричал Александр и выстрелил вновь, но было уже поздно. Однако на этот раз он попал не успевшему увернуться Нагалу в бедро. Тот потерял равновесие и упал, задев плечом дверь служебного выхода. Та распахнулась, ослепляя дневным светом привыкшие к темноте глаза.

Из открывшегося дверного проёма в зал хлынули солнечные лучи, растворяя царящий прежде мрак и открывая взору результаты неудачных переговоров. Пол был усеян битым стеклом, несколько стеллажей, на которые налетел Александр, перевернулись, и вокруг них валялись разодранные, помятые книги. Упала какая-то коробка с драгоценностями, и под прилавком рассыпались бусы. Шероховатые шарики жемчуга раскатились в разные стороны и насмешливо блестели под ногами.

– Посылка… Не дай ей… – глядя на приятеля, с трудом попытался выговорить Майкл. Грудь его судорожно вздымалась, делая отчаянные попытки набрать в лёгкие воздух.

Но то, что он хотел сказать, осталось тайной, ибо в следующую секунду его глаза потускнели и, обессилев, он рухнул на пол.

– Майкл! – Мужчина ринулся к другу, позабыв об опасности.

– Либо мы уходим, либо я убью и его тоже, – прошипел схватившийся за простреленную ногу Нагал и наставил на Александра кинжал.

Александр замер на полпути, так и не добравшись до раненого владельца магазина.

– Уходим, – кивнул Лир, скинул пальто, чтобы прикрыть перепачканную кровью штанину Нагала, и начал помогать ему подняться, – пока не приехала полиция и не сбежалась толпа зевак.

Узкая полоска света освещала несколько полок, на которых несмотря на устроенный в ходе потасовки погром, по-прежнему стояли идеально отполированные антикварные вазы, и сверкали инкрустированные камнями шкатулки. Лучи от них отражались, отбрасывая цветные блики на стены и потолок.

Александр поднял взгляд на уходящих и невольно ахнул. На руке у Лира красовалась мерцавшая на солнце татуировка, тянувшаяся через плечо от запястья и до самой шеи. Что именно изображал рисунок, было не разглядеть, но линии переливались, словно на коже расплавили россыпь бриллиантов.

Вот, что отличало их от людей.

– Я знаю, кто вы, – произнёс поражённый Александр.

На мгновение четверо преступников замерли в дверном проёме и удивлённо уставились на мужчину.

На улицы завыла сирена, оповещая о приближении полицейских. Видимо, Чарна была права, и кто-то действительно услышал стрельбу за стенами магазина.