Куда податься бедному отшельнику?

Я усмехнулся. Как же, напугаешь такого. Нет, здесь придется помучиться. И для того, чтобы предпринять какие- то шаги, необходимо изучить противника основательно: привычки, характер и тому подобное.

— А что с наемниками? — Лиэр оторвала меня от размышлений о способах борьбы с лордом.

— Убиты.

— Это понятно, хотелось бы знать, как именно. Ножи?

— Нет, я просто свернул им шеи.

— Собачья смерть, не от благородной стали и наверняка без возможности сопротивления.

— Ни к чему было возиться дольше необходимого.

— Ты прав. Ладно, двигаемся дальше, нам еще многое сделать нужно.

Лиэр подхлестнула свою лошадку, Браш тут же понятливо ускорился, не дожидаясь моего понукания.

Дорога, дорога, дорога… Сколько их было уже на моем веку? И лесные стежки, и горные перевалы, болотистые тропы и пыльные тракты… Неизвестность, одиночество, тоска, надежда. Когда же, я наконец-то, доберусь домой?

Проводив взглядом большую птицу, торопящуюся с добычей к гнезду, я вздохнул: есть ли он — дом?

Два часа наши лошади послушно мчались по дороге, а потом Лиэр махнула рукой:

— Сворачиваем.

Я повторил маневр спутницы, пустившей коня по склону пологого оврага.

— Скоро начнется дождь, я не хочу намокнуть в дороге. Переждем, отдохнем, потом двинем дальше.

Посмотрев на небо, я заметил у горизонта черную полосу.

— Эта туча еще не скоро приползет.

— Правильно, у нас как раз будет время организовать нормальную стоянку. Доставай палатку.

Я с недоумением посмотрел на принцессу. Никакой палатки у меня не было. Пара одеял, одежда — вот и все дорожные принадлежности.

— Ох, до чего же ты непонятливый. У меня в сумке палатка, — девушка ткнула в правый бок своей лошади. — И тебе придется позаботиться о свежем мясе. Люблю дичь, — Лиэр без лишних разговоров начала заниматься разведением костра.

— Это — палатка? — я извлек из сумки свернутую ткань. В моем представлении походное приспособление несколько по-иному выглядеть должно было бы…

Лиэр, не отвлекаясь от костра, выдала объяснение:

— Ну да. Сейчас срубишь несколько кольев, закрепим магией, будет палатка.

Я по достоинству оценил такой подход. Места в сумках ткань занимает немного, колья всегда в лесу найти можно, и нет необходимости тратить время на установку такого приспособления.

— А эльфы могут вырастить укрытие из лиан, — не знаю к чему, вспомнил я.

— Ну, я как-то сомневаюсь, что у тебя такие способности имеются. Не ночевал бы ты тогда под открытым небом, прикрываясь лишь одеялком.

Пусть я уже и начал привыкать к манере Лиэр общаться, но все равно ее язвительность меня царапала. Вот и сейчас я поджал губы и молча начал готовить колья для палатки.

— Ты особо долго не рассиживайся, костер уже горит, а дичь еще найти нужно, — наедине со своими мыслями мне побыть долго не дали.

Неторопливо обточив колья, я крепко вогнал их в землю, усилив свои руки магией, натянул поверх вытащенную из запасов Лиэр ткань и хорошенько закрепил ее на кольях. Конечно, вся магия мне недоступна, но кое-что я тоже умею. Принцесса оторвалась от своего костра, чтобы проконтролировать мою работу. Она попыталась пошатать подпорки, подергать ткань, но у нее ничего не получилось.

— Очень прилично получилось. Не прогадала я с таким приобретением, — обойдя сооружение по кругу, резюмировала она.

Интересно, это она сейчас о палатке или обо мне?

Недовольно глянув из-под нахмуренных бровей на Лиэр, понял — точно обо мне. Ее же моя реакция повеселила, видно, на это и рассчитывала.

Ну и пусть ее. У меня еще дело имеется. Кушать и правда хочется, а от свежего мяса я бы тоже не отказался, раз есть возможность поохотиться.

Глава 31

Лук я оставил на поляне, решив добыть дичь собственноручно. Это намного сложнее, да и азарт от такой охоты ярче. Поэтому я снял плащ, чтобы не цеплять им за ветки, заплел волосы в тугую косу и отцепил с пояса кинжал, сунув его в седельную сумку.

Лиэр мои действия сопроводила ироничным взглядом, но ничего говорить не стала.

Отойдя подальше от места, выбранного принцессой для стоянки, я прислушался. Звуков в лесу много, нужно только вычленить подходящий, а тогда подключить обоняние — и можно начинать охоту.

Сейчас я услышал, как совсем недалеко копается в листве кабанье семейство, но счел такую дичь неподходящей. Зачем нам столько мяса? Нет, нужно найти что-то другое. Я немного покрутился на месте и наконец услышал зверя поменьше. Осторожно раздвигая ветки и стараясь бесшумно ступать по моховому ковру, двинулся на звук. Нос тут же скорректировал направление, и я ускорился.