Куда улетают драконы

— Знаю, что значит быть ослеплённым чувствами. Не мучай себя. Я бы всё равно не позволил жалеть себя в тот момент, ты бы не смогла помочь. Мужчинам легче напиться, чем реветь. Или в драку полезть, — Викс пошевелил пальцами подбородок. — Очень успокаивает, знаешь. Кстати, я знаю куда свожу тебя, как только наберёшься сил, — он подмигнул мне и помог спуститься.

— Неправда, — проговорила я удручённо. — Мы одинаково чувствуем боль. И любим тоже одинаково. Викс хмыкнул.

— Арлюха, может, и одинаково любим, но реагируем на боль по-разному. Или хочешь сказать, мои способы забыться подойдут и тебе? — он хихикнул. — Согласен даже пореветь, если тебе поможет кулачный бой.

— Не хотела бы я с тобой драться, — я шмыгнула носом. Глаза щипало и драло от света азитов. — Всё равно проиграю.

Мы очутились перед двухэтажным стареньким зданием, промазанным глиной. Огромные арочные окна с деревянными рамами обвивал серо-зелёный плющ. Из распахнутых дубовых дверей тянуло выпечкой и мясом. В ночном воздухе звенело весёлое пьяное многоголосье.

— Споить меня решил? — я недоверчиво покосилась на друга. Тот улыбался.

— Ну-у-у, — он развёл руками. — Терять-то уже нечего.

И только поднимаясь по шаткой лестнице я заметила над дверью надпись: «Постоялый двор».

— А ты шутник, — растёрла по лицу невысохшие слёзы. Щёки отчаянно защипало. — Но сегодня я предпочла бы просто поплакать в подушку.

— Ещё чего!

Викс выпрямился и хитро заулыбался:

Я думаю, пара бокалов десертного вина тебе не помешает. Крепче спать будешь.

В ответ я лишь тихо застонала. Пара бокалов? Да о чём он? На Дне Города я уже доказала себе, что пить не умею. И вчера — тоже.

Подумать только! Ещё вчера утром я думала, что поступлю в Орейворскую Академию и буду учиться бок о бок с Виксом. Вчера же разбились мои мечты. Сутки назад кто-то напал на меня, когда я спала. И меньше суток прошло с того момента, как… Перехватило дыхание, когда я вспомнила нежные прикосновения Эримана, сладкую боль, что казалась поначалу непреодолимой, и… полёт! Маленькая смерть, которую он подарил мне. И смерть большая. Поутру. Когда я поняла, что ему не нужна моя любовь.

— Смелей, — подначивал Викс. — Я ведь заливать не буду, но отнести в номер смогу. Не оставлю тебя, не волнуйся.

Мы прошли к большому столику, стараясь не цеплять постояльцев. В углу играли музыканты, но не в полную силу, а будто развлекаясь.

Одна из худых официанток проскочила мимо и подтолкнула Викса. Он удержался на ногах, но задел локтем соседний стол.

— Простите, — проговорил он, оборачиваясь.

Я застыла от недоумения. На нас глядел румяный мужик из «Дворика». Вот же невезение!

— Мале-е-ец и его бледная подружка! — заржал пьяница. Дружки поддержали и застучали кружками по столу. Две девицы, что сидели с ними, высоко захихикали.

— Арли, не обращай внимания. Здесь он не посмеет приставать, — шепнул мне на ухо друг, уводя подальше. Вытянул стул, чтобы я могла сесть.

Вдохнув крепкий запах перегара, грязной одежды и пота я опустилась на стул. Пьяница и дружки не отводили от нас сальные взгляды. Под обстрелом чужих глаз становилось жарко. И жутко.

— Может, с нами сядешь, подружка? — хохотнул кто-то из пьяниц, заметив мой косой взор. Деревянная кружка хлопнула по столу. Пена рассерженно плеснула через обод. — Твоя фигурка хороша. С нами весело будет. Сразу плакать перестанешь и будешь просить ещё.

— Викс, Викс, — зашептала я. — Не нравится мне здесь.

— Просто не реагируй, — отрезал Викс и подозвал пробегающую мимо официантку с высокой грудью. — Бутылочку вина десятилетней выдержки и закуску на ваш выбор, — он говорил нарочито громко, привлекая к себе внимание. За соседним столиком притихли. — А им, — он ткнул пальцем в пьянчуг, — отрежьте четверть головки сыра и каждому по бокалу пива.

Он помял кулаки и бросил на меня раздражённый взгляд. Только теперь я понимала, как долго он сдерживал напряжение. И если я сейчас ничего не сделаю, он просто бросится в толпу и позволит себя побить. Или побьёт кого-то. Представила на миг, как там Эриман. Почему-то перед глазами прорисовалась разбитая в щепки мебель, битые стекла и он: окровавленный и загнанный в угол. Я вздрогнула, пытаясь прогнать нелепое видение.

А если Ла’брисс Окард тоже пойдёт заливать горе и подерётся с кем-то? Сорвётся. Станет на глазах у всех тёмным, и его посадят. А затем — лишат всего. Силы, статуса, работы. Что тогда?

Пьяная компашка притихла. Изредка краснолицие мужики всё же поглядывали на нас, но едва я поднимала голову, отворачивались. Нет, не заслуживаю я такого друга, как Викс! Выручает, прячет и даже бежит со мной в неизвестность. А что я? Даже его слёзы вытереть не могу…

Отчаяние давило изнутри. Могу ли я рассказать ему о том, что видела в особняке Эримана? А о нападении странного типа среди ночи?!

Официантка скользнула мимо, протащив за собой цветочно-древесный шлейф. Поставила на наш стол фигурную тёмную бутыль и два высоких бокала. Следом появились два чугунных горшочка, укутанных сверху сырной корочкой.

— За счёт заведения, — сухо прокомментировала официантка. — Позже подам блины.