Куда ведет тень (СИ)

— Монашка, а можно мы опустим твои страдания на тему «я не такой», «этого не может быть», «Руфеон не одобрит» и прочее в том же духе, и просто признаем, что тебе понравилось и ты не прочь продолжить где-нибудь в более уютном месте? Нет? Ты уверен? Ну тогда начинай страдать. Разбуди, как закончишь, хорошо?

— Слезь с меня!

— И не подумаю. Ты теплый, а земля холодная.

— Мне неудобно.

— Не мои проблемы.

— Дай сюда свой коньяк.

— Ой, Аман, мне сейчас не послышалось? Ты собрался напиться и продолжить?

— Нет!

— Тогда не дам.

— Кармиан! — Аман резко сел, оперевшись на руки.

Демон вопль проигнорировал, не открывая глаз, сполз с жреческого живота на не менее удобные жреческие колени и довольно засопел. Аман откупорил бутылку.

***

Кармиан широко зевнул, обнажив клыки, и непонимающе уставился на звездное небо над головой.

— Боги, я что, и правда уснул? — обреченно вопросил демон.

Боги, увы, не ответили. Под боком к несказанному удивлению и радости обнаружился пьяный спящий Аман, обнимающий полупустую бутылку. Перед тем как уснуть жрец умудрился еще и заботливо укрыть обоих своим плащом. Обоих, в смысле, себя и бутылку, а не себя и Кармиана, к досаде последнего.

— Пьянь, — тихо прошептал фетраниец и тяжело поднялся с земли.

Аман недовольно завозился, лишившись источника тепла, и свернулся под плащом в клубок. Кармиан почесал затылок, глядя на это прекрасное зрелище и, мученически вздохнув, подхватил жреца на руки, шагая вместе с ним в портал.

***

— Только не бей.

— Кармиан.

— Видишь ли, у меня тут не совсем законные дела.

— Где мой ром, Кармиан?

— Найду тебе ящик, если пустишь.

Рыцарь смерти что-то глухо проворчал сквозь шлем, но посторонился.

Тьма, в отличие от света, гибка и послушна, она принимает любую форму. Наделенные силой могут менять ее по своему усмотрению, а потому Владыки создали себе жилища - каждый на свой вкус. К примеру, Ку-Сатот обитал в цирковом шатре, Аврельсут предпочитала высокие готические башни. Сам Кармиан жил во дворце, постоянно наполненном толпами младших демонов и помощниками Владык с просьбами о переносе. И видят боги, как он ненавидел свой дом. Но что поделать, должность главного порталиста обязывала всегда принимать кучу «гостей».

Другое дело Камен. Построил себе мрачный пустынный замок в лучших рыцарских традициях, прорубил вокруг замка лавовое ущелье, через которое без моста или портала не перебраться, и живет в довольном одиночестве. Лучшее место, чтобы спрятать в царстве тьмы одного служителя света.

— Ты притащил в Фетранию жреца Руфеона.

— Он пьяный и спит. Не придумал, куда еще его деть.

— Ты меня поражаешь, Кармиан.

— Если не я, то кто же? — криво ухмыльнулся маг.

— Мой ром.

— Руки заняты, извини.

— Идем.

Камен двинулся в недра замка, Кармиан послушно последовал за ним, аккуратно придерживая одну глупую блондинистую голову на поворотах.

— Сюда, — рыцарь вышел к просторной комнате с камином, подле которого были разбросаны лохматые шкуры неизвестных тварей; на одну из них хозяин и опустился, скрестив ноги. — Положи его к огню, и будем пить. Ты ушел, едва мы начали.

— Я уже извинился, — Кармиан аккуратно сгрузил свою ношу возле самой решетки и уселся напротив собрата, повторив его позу.

Щелчок пальцев, и погреба мага стали беднее на десяток бутылок пиратского рома, встреченных одобрительным гудением из-под шлема.

— Ку-Сатот.

— Он самый. Опять пытался сбежать. Я не пустил.

— Трусливый паяц.

— И бесполезный. Лютерийцы сейчас куда сильнее, положат всю его орду трясогузок и глазом не моргнут, — Кармиан откупорил бутылку и глотнул.

— Шай’Солар.

— Шай’Солар. Очень не вовремя Лютерия сменила короля.

— Фетранийцам в войне всегда не везет, — философски отозвался Камен, открыл забрало и приложился к выпивке. — Зачем тебе жрец? Казерос не поймет, если узнает, что ты якшаешься с прихвостнями Руфеона.

— Ты не считаешь их прихвостнями, — хитро усмехнулся Кармиан, — ты не доложишь Казеросу о моей маленькой шалости. И тебе не нужно видеть силу жреца, чтобы понять, что он не тот, кем кажется.

— Он еще не сделал свой выбор.

— Он его сделает, — Кармиан бросил внимательный взгляд на спящего дэрона.

Сейчас Аман казался совсем мальчишкой: светлые волосы растрепались, черты лица расслабились, на губах блуждала мечтательная улыбка, к груди, будто обожаемая любовница, прижата многострадальная бутылка. Со вздохом Кармиан признал, что этой бутылке сейчас по-черному завидует.

— Война не закончится ни завтра, ни через год. У него еще много времени.

— А у тебя? Ты паршиво выглядишь, Кармиан. Опять тягался с тем, что тебе не по силам?

— Пытался снять безумие Ку-Сатота.

Тонкие губы Камена сложились в подобие ухмылки.

— Иллюзии Аврельсут ты развеять не пробовал? Или помериться силой с Волданом? Статус Владыки что-то да значит.

— А ты можешь его снять?

— Ты не расплатишься, — рыцарь снова вернулся к рому.

— Я сумел остановить чары на время, но как только Ку-Сатот восстановит силы, возьмется за Амана снова, — Кармиан запустил пальцы в светлые волосы, с нежностью их перебирая.

— Продолжишь в том же духе, мальчишка сведет тебя в небытие.