Кудесники

Арти стоял на небольшом перекрестке, дожевывая бутерброд, когда подошла Мари. Выглядела она как модель со страниц журналов – впрочем, как и всегда. Она могла позволить себе следить за модными трендами, и, благодаря связям родителей, вещи у их семьи часто были из-за границы. Волосы казались только расчесанными, но Арти знал, сколько денег нужно, чтобы они выглядели такими небрежными. Неудивительно, что на нее заглядывалась вся школа. Он снова задался вопросом, как они выглядят со стороны, потому что сам Арти ничем не выделялся – темные волосы, которые упрямо кудрявились, а при попытке расчесаться начинали топорщиться во все стороны, средний рост. В плечах он тоже еще не успел раздаться, типичный нескладный подросток. Единственное, что разбавляло его обыденность – это вещи от Лисы, иногда кричаще-яркие, но, по крайней мере, не похожие на то, что было у всех.

– И это весь твой завтрак? – спросила она вместо приветствия. Арти пожал плечами, и они пошли в сторону школы. – Совсем для себя ничего не делаешь?

– Ну как же! – возмутился он, с трудом проглотив очередной кусок. – Я себя холю и лелею, для себя даже думал сегодня выходной устроить, но не бросать же тебя одну на произвол судьбы.

Мари засмеялась. Арти тоже улыбнулся, несмотря на мысли о причинах, по которым книга хранилась у него.

– Ты ее открывал?

Идти до школы нужно было еще минут десять – и пять минут на переодеть обувь и найти свой класс. Достаточно, чтобы обсудить их находку. Арти оглянулся чтобы проверить, не подслушивает ли кто, и осторожно кивнул.

– Она странная, – начал говорить он. – Действительно языческая какая-то. Там говорится о том, что обычные чудеса – те, которым нас учат и которыми мы все пользуемся, – для ритуалов не подходят. Как будто… как будто кудесная энергия не справится, и нужна наша собственная.

– Что значит – наша собственная? – опешила Мари. – Хочешь сказать, там написано, что мы и без кудесной энергии что-то можем?

– Ну совершали же чудеса как-то до изобретения проводов!

Арти начал распаляться. Идея совершенно захватила его мозг, он крутил ее и так и этак. Кудесная энергия распространялась с помощью вышек энергопередач. В Цеблино их было достаточно много, и немудрено – по всей стране гремела слава их небольшого городка. Не столица, конечно, но поставщик кудесников – официальное, можно сказать, определение. Попробуй такой город без кудесной энергии оставь.

Поэтому и мысль, что кудесники могут что-то без нее, даже слышать было странно. Но ведь правда, справлялись же как-то раньше? До технической революции кудесники тоже были, и много, как-то же чудеса совершались? Значит, и они с Мари смогут. Нужно только научиться.

– Привет! – к ним подбежала Лиса. Ее, невысокую и полненькую девчонку, которая была настолько же неуверенна в себе, насколько талантлива, и Мари, и Арти считали кем-то вроде своей младшей сестры. Копна темных волос, собранных в хвост, дергалась из стороны в сторону на каждом шаге, а в уши были воткнуты серьги в виде долек апельсина. Несмотря на теплую сентябрьскую погоду, она уже оделась в новый цветастый свитер, который который связала сама и хотела всем показать. Арти улыбнулся: ему невероятно нравилось творчество Лисы. Он и сам время от времени заказывал у нее какие-то вещи и, зная о проблемах ее семьи с деньгами, всегда оплачивал свои заказы в срок, несмотря на то, что Лиса не хотела брать плату с друга.

– Привет! – поздоровалась с Лисой Мари, наклонившись так, чтобы ее можно было увидеть за Арти. Она щеголяла в джинсах с высокой талией, которые Лиса расписывала цветами в прошлом году.

Арти замедлил шаг и наклонился, чтобы рассмотреть новенький свитер во всей красе.

– Круто, – наконец, резюмировал он. – Сделаешь мне такой же? Только цвета другие. Мне очень нравится, как он связан.

Лиса совершенно зарделась.

– Приходи после школы, – она напустила на себя серьезный официальный тон, чтобы не показывать смущения, и Арти пришлось призвать все свое самообладание, чтобы не рассмеяться. – Посмотрим, что с тобой можно будет сделать.

– Тебя это не отвлечет от Дня Народов? – Мари надоело, что на нее не обращают внимание, и вклинилась между ребятами, хватая обоих под руки. – Работа планируется масштабная, а я очень надеюсь на твои таланты художника.

Если бы Лиса могла покраснеть еще сильнее, она бы это сделала. Но щеки уже алели от интереса Арти, так что она принялась усиленно смотреть куда-то вдаль.

– Не отвлечет, – пробормотала Лиса, тщетно пытаясь вернуть себе спокойствие. – Я уже распланировала несколько идей и взяла с собой блокнот, так что День Народов от меня никуда не денется.

Здание лицея нависало над ними памятником конструктивизма – серые бетонные стены, странные углы, крыша с металлическими балками, простирающаяся за пределы периметра школы. Хотя периметром назвать его было сложно, потому что в стороны от главного здания отходили пристройки, соединявшиеся с ним либо нижним, либо верхним коридором. Обвивала все это великолепие бетонная лестница, которой, впрочем, пользовались только для того, чтобы выйти подышать.