Кудесница для князя

Таскув вздрогнула и взглянула на Смилана, который так незаметно с ней поравнялся. Воин кивнул на отметину и вздернул брови, ожидая ответа.

– Езжай себе, – неведомо с какой злости буркнула Таскув и отвернулась.

Тот не отступился.

– Думаешь, слепой я? Вижу, что между вами с Унху что-то не то творится. Обидел тебя чем?

Таскув плечом дёрнула. Вот же пристал, в защитники теперь навязывается. То Лунега наказать грозился, а теперь вишь за Унху взяться решил. Она вновь повернулась к муромчанину, чуть помолчала, оглядывая его лицо. Одернула себя, поняв, что будто бы слишком засмотрелась.

– Тебе-то что, Смилан Отомашевич? На делах наших это никак не скажется. Езжай поодаль, не гневи отца.

Воин нахмурился, коротко посмотрев в сторону воеводы. Знать, догадался, что их разговор короткий она слышала. Посмурнел, словно туча на чело набежала. Он придержал коня, отпуская её вперёд – настаивать на соседстве не стал. Ожог снова зашёлся жжением: и точно – взгляд Унху упёрся в спину, острый, как стрелы в его колчане. Вот уж теперь негодовать он никакого права не имеет. Пусть и остались ещё узы, что их вместе связывали. И в груди всё равно замирало сладко, стоило только припомнить их обряд в святилище. Как так могло случиться, что Калтащ ошиблась,связав их? И что весь путь к Ялпынг-Нёру оказался пустым.

Таскув тряхнула косами: нет, не пустым! Она спасёт от колдовства сильного человека и узнает, кто хочет ему навредить. Во что бы то ни стало. Не зря Ланки-эква на Мань-Пупу-Нёре про большое дело напомнила. Знала, небось, всё заранее. Ей из мира духов видней.

Елдан занял место Смилана и молча поехал рядом, оставив Унху под надзором сыновей, что за время пути подрастеряли восторженность и выглядели теперь гораздо серьёзнее и взрослее. Старший – Ванхо – сопровождал охотника впереди, а младший – Килим – позади. Почти как пленного ведут.

– Хорошо, что так случилось, – вдруг буркнул Елдан. – С Унху.

Таскув посмотрела на него. Вот уж он сколько за тем приглядывал, а к Эви легко допустил. А что ж, у него в том свой резон был. Теперь уж верно Унху с Таскув друг к другу и не подойдут.

– Вот тебя только не хватало, дядька Елдан, – устало вздохнула она. – Заруби себе на носу: сама со всем разберусь, сама всё решу. А то, что отец тебя за мной отправил, ничего не поменяет.

– Нарешала уже достаточно! – пуще прежнего набычился тот.

Но больше ничего не сказал: не горазд он слова вместе складывать да еще так, чтобы девку вразумить – у него детей всё сыновья одни. Он просто продолжил ехать рядом, и за это Таскув была ему благодарна.

Дорога больше не преподносила неожиданностей. Горы почти совсем пропали, лишь иногда вырастая среди деревьев отдельными невысокими скалами, покрытыми лишайником. Всё чаще разворачивались на пути обширные равнины, залитые солнцем. То и дело мелькала блестящая лента Северной Сосьвы, что пересекала земли вогулов и остяков с запада на восток. Вдоль её русла стояли многие паулы соседей. В одном из них и ждал помощи княжич Ижеслав. Все торопились, но старались себя не загонять попусту.

Отомаш часто отправлял дозорных вперёд отряда и вокруг, чтобы проверяли, нет ли погони. И сам бывало отлучался со своими людьми, чтобы монотонная дорога тоску не нагоняла. И Смилана спроваживал – так все при деле.

Таскув, чем дальше, тем больше всех сторонилась. Отчего-то тяжко стало, и силы как будто не возвращались после встречи с зырянским шаманом. Много неизведанного она пережила за эти дни – и кто бы помог-рассказал, как теперь в порядок прийти. Ланки-эква молчала, как Таскув ни пыталась призвать её, глядя по вечерам в огонь. Как будто все разом решили её покинуть.

Благо до нужного паула остяков оставалось всего пять дней пути. А прежде хотел Отомаш остановиться в ближайшем на пути, чтобы запасы пополнить. Скорое окончание дороги и радовало, и пугало. Таскув хотела встретиться с Ижеславом, человеком, который занимал так много мыслей почти всех людей их небольшого отряда. И её тоже. То он представлялся похожим на Смилана, то мнилось, что он совсем другой. Со странным нетерпением Таскув перед очередной ночёвкой брала в руки обручье и смотрела на пополненную её силами реку жизни княжича. И становилось легче на душе. В этом маленьком каждодневном ритуале она находила для себя успокоение.

Поначалу, пересилив себя, она ложилась спать с Евьей и Эви, храня полное молчание. Но через пару дней начала укладываться просто у костра. Ночи теперь не были такими ледяными, с неба не падало ни снега, ни дождя, так к чему мучить себя неприятным соседством? Дозорные скоро привыкли к её прихоти, а поначалу кашлянуть рядом боялись.

Вот и в этот раз она устроилась на толстом войлоке, расстеленном на куче еловых лап, укладывая на колени шерстяное покрывало. Кто-то подошёл и навис, а затем присел на корточки рядом.

– Неладное что-то с тобой, пташка, – вздохнул Смилан.

Она повернулась к нему.

– Не бойся, княжичу вашему помогу. Всё хорошо будет, – и разгладила одеяло особенно аккуратно.

Тот усмехнулся, покачав головой.

– Да теперь впору о тебе тревожиться. Унху нехорошо поступил, но…