Куджо

С деньгами у них было туго. Поначалу Черити даже не была уверена, что им удастся сохранить дом и участок – и стоит ли пытаться их сохранить. Она поговорила с Бреттом и была с ним предельно честной. Они получили небольшую страховку. Мистер Шупер из банка «Каско» в Бриджтоне объяснил Черити, что можно положить эти деньги – вкупе с выигрышем в лотерею – на специальный счет доверительного управления, и этих средств хватит на выплаты по ипотеке в течение пяти лет. Черити устроилась на работу в упаковочный цех единственного в Касл-Роке промышленного предприятия «Трейс Оптикал». На продаже всего оборудования из мастерской Джо – включая новый мини-кран – удалось выручить еще три тысячи долларов. У них есть возможность сохранить дом и участок, сказала она Бретту, но тогда им придется считать каждый цент. Или можно продать ферму и снять квартиру в городе. Бретт думал всю ночь, а потом оказалось, что он хочет того же, чего хочет Черити: сохранить дом. Поэтому они остались.

– Как его зовут? – спросил Бретт.

– Пока никак. Его только-только отняли от мамки.

– Он породистый?

– Да, – рассмеялась она. – Чистокровный двортерьер, помесь пятидесяти семи пород.

Он улыбнулся, и это была вымученная улыбка. Однако Черити рассудила, что даже вымученная улыбка лучше, чем вообще никакой.

– Можно взять его в дом? Там опять пошел снег.

– Только постели на пол газеты. Если он напрудит лужу, убирать будешь сам.

– Хорошо, – сказал он и открыл дверь, чтобы выйти.

– Как ты его назовешь, Бретт?

– Я не знаю. – Он долго молчал. – Пока не знаю. Надо подумать.

Ей показалось, он плачет, но она сдержалась и не бросилась к нему. К тому же он стоял к ней спиной, и она могла ошибиться. Он уже почти взрослый, и, как бы ни было больно это осознавать, она понимала, что взрослые сыновья очень не любят, когда матери видят их слезы.

Бретт вышел во двор и принес щенка в дом, держа его на руках, как младенца. Пес оставался без имени до весны, а потом они оба стали звать его Уилли. Это вышло само собой. Он был маленьким, жизнерадостным, короткошерстным, как говорится, по большей части терьером. В общем, вылитым Уилли. Кличка быстро прижилась.

Гораздо позже, в конце весны, Черити немного повысили зарплату. Она стала откладывать по десять долларов в неделю. Бретту на университет.

* * *

Вскоре после ужасных событий во дворе у Камберов останки Куджо были кремированы. Пепел отправили с партией мусора на мусороперерабатывающий завод в Огасте. Наверное, все-таки стоит сказать, что Куджо старался быть хорошим псом. Он всегда делал все, чего от него ожидали и требовали ХОЗЯИН, ХОЗЯЙКА и МАЛЬЧИК. Он бы умер за них, если нужно. Он не хотел никого убивать. Он сам стал жертвой судьбы, злого рока или просто болезни под названием «бешенство». Свободная воля тут ни при чем.

* * *

Маленькая пещера, куда Куджо загнал кролика, не обнаружена до сих пор. Со временем, по каким-то своим непонятным причинам, летучие мыши перебрались оттуда в другое место. Кролик не сумел выбраться и умер от голода тихой, медленной смертью. Его кости, насколько я знаю, так и лежат вперемешку с костями других мелких животных, которым не посчастливилось туда забраться.

Вот я, значится, и говорю,
Вот я, значится, и говорю,
Вот я, значится, и говорю,
Мой старый пес нынче в собачьем раю.

Народная песня

Сентябрь 1977 – март 1981