Кукла

Затем детектив прикинул, сколько Тинка должна была заработать за одиннадцать лет, ежегодно получая по сто пятьдесят тысяч долларов. Получалась огромная сумма. И, несмотря на это, из всех ценностей манекенщица после смерти оставила лишь картину Шагала, которую вдобавок залила собственной кровью.

Что-то тут было не так.

IX

Пол Блейни раз за разом сверял результаты своих собственных изысканий с данными протокола о лабораторных исследованиях остова сгоревшей машины. Пока ему представлялась очевидной только одна вещь. Карелла погиб в огне где угодно, но только не в автомобиле. Тело пребывало в чудовищном состоянии, и всякий раз, когда Блейни кидал на него взгляд, к горлу подкатывала тошнота. За долгие годы работы в судмедэкспертизе Блейни успел насмотреться на ожоги самых разных степеней тяжести. Были среди них и термические ожоги, и электрические, и химические. Однако тело, столь сильно обезображенное пламенем, Пол видел впервые. Не вызывало никаких сомнений, что горело оно очень долго. Огонь не пощадил лицо, изменив его до неузнаваемости. Кожа почернела и спеклась. Один глаз отсутствовал полностью, от второго сохранилась помутневшая роговица. Со всей очевидностью можно было заключить, что зубы расшатались и выпали в процессе горения. Покрытая трещинами кожа на теле сделалась ломкой. Во многих местах кожные покровы полностью сгорели, обнажив темные красно-коричневые скелетные мышцы и обугленные, крошащиеся кости. В ходе вскрытия Блейни вдоволь пришлось наглядеться на потемневшие, съежившиеся под воздействием высокой температуры внутренние органы. Чтобы тело пришло в такое состояние, пламя должно было бушевать несколько часов. Однако, согласно заключению экспертов, пожар в автомобиле, вызванный взрывом бензобака, длился недолго, хоть бушевал и сильно. С точки зрения Блейни, тело сожгли раньше, а потом засунули в автомобиль, чтобы инсценировать смерть в результате взрыва и последовавшего за ним пожара.

Само собой – это не его, Блейни, дело, пусть у детективов голова болит. И все же зачем убийце понадобилось настолько все усложнять? Взрыв и пожар не оставляли запертому в машине человеку ни малейших шансов на выживание. Будучи человеком въедливым, Блейни решил не отступать. Тщательность, с которой он подошел к данной работе, объяснялась вовсе не тем, что погибший был полицейским, причем не просто полицейским, а человеком, которого он знал лично. Блейни был уверен, что в морге лежало тело не Стивена Кареллы. И это была головоломка, загадка, личный вызов ему – патологоанатому.

Разгадал ее Блейни только в пятницу – ближе к полудню.

Когда в следственном отделе зазвонил телефон, там находился только Берт Клинг. Именно он и снял трубку.

– Детектив Клинг, восемьдесят седьмой участок, – промолвил сыщик.

– Привет, Берт, это я, Пол Блейни.

– Салют, Пол, как жизнь?

– Спасибо, идет потихоньку. Слушай, кто занимается делом Кареллы?

– Его поручили Мейеру, – ответил Берт. – А что?

– Можешь позвать его к телефону?

– Его сейчас нет. – Клинг для верности еще раз окинул взглядом следственный отдел.

– Слушай, тут у меня важное дело. – Блейни задумался. – Ты не знаешь, где он? Я бы ему позвонил.

– Ты уж извини, но я понятия не имею, где его носит.

– Ладно, тогда я расскажу тебе, но только ты непременно ему все передай. Причем обязательно не позднее сегодняшнего вечера. Обещаешь?

– Конечно. Не вопрос.

– Короче, вскрытием занимался я, – начал Блейни. – Извини, что не связался с вами раньше, но меня беспокоила куча нестыковок, и я хотел все окончательно прояснить. К чему торопиться и пускать вас по ложному следу? Правильно я говорю?

– Само собой, – одобрительно промолвил Берт.

– Ну так вот, если ты готов, я хочу рассказать тебе все подробно, по пунктам. Сразу скажу, я совершенно уверен в том, что ты сейчас от меня услышишь. Я знаю, что речь идет о деле крайней важности, – догадкам и гипотезам тут нет места. Одни голые факты.

– Я готов – карандаш в руках, – напряженным голосом произнес Клинг. – Давай, начинай.

– Начнем с того, что я сравнил состояние автомобиля и тела. Это помогло мне установить, что тело сожгли в другом месте, причем горело оно достаточно долго. Только после этого его поместили в автомобиль, где в итоге и обнаружили. Теперь у меня на руках результаты лабораторных анализов, и они говорят, что я прав. Мне удалось обнаружить в обгорелой плоти крошечные инородные фрагменты. Как оказалось, это частицы древесного угля. Таким образом, источником пламени, которое обезобразило тело, был не бензин, а дрова. Значит, труп сгорел не в автомобиле. На мой взгляд, тело жертвы сунули в камин или печь, причем головой вперед.

– С чего ты взял?