Кукла

– С чего? – безоблачно отозвался отец. – Просто Том упустил приличную рыбу. Можно сказать, утопил пол нашего обеда. Но это нестрашно. Я не очень-то большой любитель водных обитателей. С удовольствием перебьюсь твоими бутербродами.

Он обнял Кэйт за плечо и повёл к костру, а Том занялся рыбой и подошёл к ним позже. После они сидели у костра, Кэйт прижималась к своему другу, а тот обнимал её и настороженно посматривал в сторону отца. Он даже не знал стоит ли целоваться на прощание, но Кэйт решила за него. Повисла на Томе, прильнула к его губам, так что он даже позабыл о злополучном лодочном разговоре.

– До завтра? – шепнула она Тому на ухо.

– До завтра, – отозвался он, оторвался от Кэйт и протянул руку отцу, – Было приятно познакомиться поближе.

– Мне тоже, – улыбнулся Кэй и крепко сжал его ладонь, но Том не охнул. Пожал в ответ и пошёл прочь.

– С ним что-то не то, – сказала задумчиво Кэйт. – Вы точно не ругались? Он тебе понравился?

– Он симпатичный парень, неглупый. Больше я ничего не могу сказать. Он очень молод. Мужчины здесь взрослеют поздно.

– Он тебе не понравился, – огорчённо произнесла она.

– Не в этом дело. Просто я не хочу, чтобы ты разочаровалась, – отец прижал её к себе.

На следующее утро Кэй занимался своей почтой в ожидании, что его дочь вот-вот ворвется в комнату в слезах. Однако время шло уже к обеду и ничего подобного не происходило.

«Если этот сосунок решил оставить её, даже не сообщив, он оторвёт ему уши.»

За обедом он едва сдержался, чтобы не спросить о Томе. А вскоре в дверь позвонили, Кэйт помчалась открывать, в дверях стоял её парень.

– Привет, – улыбнулся он и поцеловал её.

– Я ужасно соскучилась, – прошептала она с радостной улыбкой.

– Я тоже. Но вообще-то я к твоему отцу. Нужно поговорить.

Кэйт обернулась и нахмурилась, увидев у отца, то холодное выражение лица, которое обычно не предвещало ничего хорошего. Тот захлопнул свой планшет и направился к Тому. Они оба вышли на улицу, оставив Кэйт в недоумении метаться по апартаментам.

– Я подумал над тем, что Вы сказали, – спокойно произнёс Том, едва они оказались вдвоём. – Я хочу быть с Кэйт. И это всё.

Кэй недовольно сжал губы:

– И ты думаешь, что, когда тебе будет двадцать, ты всё так же будешь этого хотеть?

– Да. Я хочу жениться на ней.

– Посмотрим, – произнёс Кэй. – через год поженитесь, если ещё захотите.

– Год?!

– Именно, – холодно оборвал возражения отец. – По вашим законам вы оба несовершеннолетние. Так что и говорить не о чем.

– Значит, я могу с ней общаться? – уточнил Том. – Вы не будете против?

– Конечно. Разговаривайте, переписывайтесь. Завтра мы уезжаем, посмотрим, как долго вы продержитесь, – усмехнулся отец.

Когда они вернулись, Кэйт сидела в кресле обняв коленки и бледная от нервного напряжения.

– Что происходит? – воскликнула она, едва они вошли.

Том подошёл к ней и взял её за руки.

– Я сказал твоему отцу, что хочу на тебе жениться.

– Правда? – обрадовалась она и кинула беспокойный взор на отца: – Папа?

Тот улыбнулся.

– Не раньше, чем через год. Закончите учёбу, повзрослеете. Тогда пожалуйста.

На лице Кэйт отразилось разочарование. Она подошла к отцу и тихонько шепнула по-своему:

– Па, но у меня же через пару недель день рождения, тогда мне будет можно…

– Но ему нельзя, – оборвал отец. – И потом, я не могу так быстро потерять ещё и тебя. Ты же не хочешь оставить меня совсем одного?

А на следующий день Кэй вновь отправился в путь, не принимая во внимание возражения дочери.

Глава 30

несколько лет назад, продолжение

Миранда сняла этот дом на всё лето. Для себя и своей дочери. Ей надоели постоянные упреки отца: то она не так живет, не с тем встречается, неправильно воспитывает дочь и зачем вообще завела ребёнка без мужа?! После очередной перепалки она быстро собрала вещички и укатила подальше. В этот дом они с дочерью сразу влюбились. Никаких соседей под носом. Потрясающий вид из окон: песчаный берег и куда ни глянь море.

– Ма, а можно мы останемся жить здесь навсегда? – просила Зои. —Здесь так хорошо и никто не пилит.

– Ах, милая, посмотрим. Боюсь, твой дед нам этого не позволит.

– Жаль, а мне совсем не хочется назад. Это был самый счастливый месяц, – вздохнула дочь и подошла к окну.

– Ма, смотри! – воскликнула она. – Там в доме горит свет.

– Соседи? – удивилась Миранда и выглянула в окно вслед за дочерью.

С тех пор как они поселились здесь, соседний дом пустовал. Иногда там появлялись люди, смотрели, прикидывали, но желающих арендовать его сразу на год втридорога пока не находилось. А сейчас в окнах действительно горел свет.

– Что ж, будем надеяться приличные, – вздохнула она.

А на следующий день Зои впопыхах вбежала в дом, наскоро перекусила и снова помчалась на улицу.

– Ты куда?

– На берег. Там Кэйт. Соседка. Они с папой будут здесь всё лето! Мы пошли купаться.

– Осторожно. Далеко не заплывайте, – только и успела крикнуть вдогонку мама.