Кукла Баю-Бай

– И ради чего такая спешка? – Мне надоели эти игры. – Я же сказала: пока слишком рано, листья ещё не падают.

– Погоди-ка, – сказала она. – Я вроде видела вчера, что один вот-вот оторвётся. – Она откинула край полотенца, чтобы видеть лицо Баю-Бай. – А ты что думаешь, Баю-Бай? Полагаешь, уже пора?

Мы обе посмотрели на Баю-Бай, как будто и правда ожидали, что кукла ответит. Однако стеклянно блестевшие глаза не отражали никакой мысли. Я покачала головой: откуда вообще появилась идея, что Баю-Бай способна думать? – и посмотрела вверх.

Изнанка листьев гинкго казалась бледно-зелёной на фоне неба. Судя по всему, ни один лист сегодня не опадёт.

– Видишь? – сказала я. – Ничего сегодня не будет.

– Видишь? Ничего сегодня не будет! – передразнил меня писклявый голосок.

Ледяные пальцы, холодные, как сам февраль, впились в мои рёбра. Я заставила себя отвернуться – только чтобы увидеть, как Гас Альберто со своим дружком Зуги крутят педали, поворачивая на нашу улицу.

Я знала об их привычке гонять в поисках приключений на своих грязных великах, но ещё ни разу не замечала в парке трейлеров. И была совершенно не готова к встрече. Не здесь, не сейчас. Мне захотелось убежать по тропинке за нашим трейлером, нырнуть глубоко в реку и прорыть туннель до самого острова.

Зуги заметил меня и ткнул в нашу сторону длинным грязным пальцем:

– Гас, смотри-ка, что это тут? – Его физиономия скривилась в привычном хорьковом оскале. – Оно говорящее?

Они застали меня врасплох. Мне нельзя было прятаться, раз рядом стоит Антония. Мои ноги словно приросли к месту, а ледяные пальцы так стиснули мозг, что в глазах помутилось.

– Чего-чего? – Зуги демонстративно поднёс ладонь к уху. – Ты ещё что-то сказала? – Одно я знала про Зуги совершенно точно: если он решил, что шутка смешная, то повторит её не меньше двадцати раз. А моя роль молчаливого чучела веселила его ещё больше.

– Привет, Гас, – сказала Антония, как будто не замечая издёвок Зуги. Она спрятала Баю-Бай за спиной и перекатывалась с пятки на носок, улыбаясь от уха до уха.

– Ой, а это что? – воскликнул Зуги. – Это тоже говорящее!

– Конечно, я говорю, – сказала Антония. – Но я говорю не с тобой.

– Кончай, Зуги. – Гас как-то странно дёрнул головой. – Поехали отсюда.

– А что вы тут делаете? – поинтересовалась Антония. Гас едва заметно кивнул ей в ответ. И тут же опасливо покосился на Зуги: а вдруг тот заметил?

И мне неожиданно стало ясно, что Зуги – единственный, кого развлекают его же злые шутки. Гас, красный, как рак, уставился на руль. Похоже, он понятия не имел, что мы здесь живём, и был рад встрече не больше, чем я.

Вчера вечером Антония собиралась идти с Гасом на Хеллоуин. Тогда я решила, что это очередная фантазия. Но, судя по поведению готового провалиться сквозь землю Гаса, она говорила правду. Было заметно, что Гас не хотел, чтобы об этом узнал Зуги.

Но Антония ни о чём не подозревала. Вся такая загадочная и сияющая – она только что не парила над землёй.

– Ты всё ещё собираешься идти на танцы в Хеллоуин? – обычно таким тоном задают вопрос, когда знают ответ.

Я мысленно умоляла Антонию замолчать, а Гаса – схватить в охапку своего тупого дружка и уезжать отсюда. В крайнем случае меня бы устроило, чтобы река вдруг разлилась и смыла нас всех. Мне даже стало страшно, что от этих мыслей лопнет голова.

Всё кончится очень и очень плохо – я просто знала. Но рот у меня оставался на замке. И ломом не открыть.

Гас безвольно обмяк на сиденье велосипеда, вцепившись в руль.

– На танцы в Хеллоуин? – переспросил Зуги. Он в замешательстве переводил взгляд с Гаса на Антонию.

– Я же сказала, что говорю не с тобой, – Антония презрительно покосилась на Зуги, прежде чем обратить на Гаса улыбку «только для тебя одного». – Мама наверняка меня отпустит. Я думаю, будет весело. Я слышала, что спортивный зал украсят чёрными лентами, настоящими тыквами и всякими страшными штуками. Круто, правда?

Зуги наконец-то осенило. Он чуть не свалился с велосипеда, трясясь от смеха.

«Нет, нет, не надо!» – молилась я про себя. Но разве это могло что-то изменить?

– Гас! – простонал Зуги. – Только не говори, что у тебя завелась подружка!

– Заткнись, – буркнул Гас.

Зуги всё ещё хихикал, но теперь уже скорее притворялся, что ему весело.

Зато Антонии было не до смеха.

– Что тут смешного? – спросила она.

Гас попытался сдать назад, но Зуги схватил его велосипед за руль и вытащил вперёд.

– Так ты скажешь мне, что тут смешного, или так и будешь хохотать как гиена? – Антония опустила руки. Одной рукой она придерживала свёрнутое полотенце, а другую сжала в кулак.

– Может, я ещё посмеюсь, – фыркнул Зуги. – Что у тебя там?

Антония посмотрела на свёрток и прижала его к груди, прикрывая руками.

– Ничего. Это не твоё дело.

– А может, я сам решу, что моё! – гнусно ухмыльнулся Зуги. Он собрался оттолкнуться, чтобы подъехать ближе, но Гас поймал его за руку:

– Зуги, забей. Поехали отсюда.

Зуги обернулся на дружка, и по его физиономии расплылась ехидная ухмылка:

– Что, за подружку заступаешься? Ах, как мило!

– Заткнись, – повторил Гас.