Кукла Баю-Бай

Видимо, выражение моего лица так испугало Мэдисон, что она тоже оглянулась и издала жуткий придушенный вой. Она стала задом спускаться по ступенькам, не отрывая глаз от увиденного.

Только тогда я окончательно убедилась, что мне не мерещится. Мэдисон тоже его видела.

Гипсовый Человек сел в своём ящике.

На последней ступеньке Мэдисон споткнулась. Великан повернул голову, и пустые глаза обратились на неё. Мэдисон замерла на месте, не в силах оторвать взгляд от каменного лика.

Гипсовый Человек положил огромные ручищи на края ящика. Медленно, как тяжёлая штормовая туча, он поднялся в полный рост, задев головой висевшие под потолком светильники. Сверху посыпался дождь стеклянных осколков. Но каменному человеку было всё равно.

Несколько кусков стекла упали на Мэдисон и вывели из оцепенения. Всё так же отчаянно воя, она развернулась и понеслась к приоткрытой двери. Но дверь захлопнулась перед самым её носом.

Мэдисон в отчаянии принялась дёргать за ручку, но дверь даже не шелохнулась. Она замолотила по двери кулаками.

– Помогите! Кто-нибудь, сюда!

Всё это время я оставалась неподвижной. Даже когда великан перекинул через край ящика огромную ногу и тяжело затопал по лестнице, я не тронулась с места.

Не потому, что была скована ужасом, и определённо не потому, что оказалась храброй. Я знала то, о чём не догадывалась Мэдисон: Баю-Бай подняла Гипсового Человека мне на помощь.

Из всех людей в мире. Мне.

Я видела, как паника и ужас уродуют лицо Мэдисон, пока она металась вдоль стены в бесплодных поисках выхода. Я упивалась этим зрелищем, и я улыбалась.

Это правда. Я действительно улыбалась.

«Вот так-то, Мэдисон, – подумала я, целуя Баю-Бай в макушку. – Вот что бывает, когда свяжешься с нами».

Гипсовый Человек топал следом за Мэдисон. Она завизжала и попыталась спрятаться под маленьким хлипким столиком, швыряя кресла под ноги великану.

Но каменный человек отмахивался от них, как от мух. Мэдисон захныкала. Теперь её лицо стало мокрым от слёз – совсем как моё всего несколько минут назад.

«Теперь ты знаешь, – думала я. – Теперь ты знаешь, каково это!»

– Пожалуй, хватит с неё, Баю-Бай, – шепнула я. – Она надолго это запомнит.

Кукла ничего не ответила, но, по-моему, подмигнула мне.

Я ждала, пока Гипсовый Человек вернётся на место, и прикидывала, что буду теперь делать. Следует ли мне проявить сострадание, протянуть Мэдисон руку помощи и дать ей выплакаться у себя на груди? Или сделать вид, что ничего не было, и наблюдать, как она станет изворачиваться, доказывая подругам, что за ней гнался каменный великан. Представляю, какие у них будут физиономии!

Я хихикнула, но тут же замолкла. Что-то было не так. Гипсовый Человек так и стоял у стола, под которым сидела Мэдисон.

– Раз, два, три, четыре, пять, – голос Гипсового Человека, глубокий, как океан, заполнил собой весь зал, хотя его губы не шевелились. – Я иду искать!

– Она уже достаточно напугана, Баю-Бай, – сказала я, сбитая с толку этим странным представлением. – Отпусти его обратно в ящик, хорошо?

Но великан и не думал возвращаться. Вместо этого он замахнулся, подняв высоко над головой тяжеленные каменные руки.

«За твою больную бОшку, – взревел он, – раздавлю тебя в лепёшку!»

И с размаху опустил руки на столик. Мэдисон заорала. Она успела выскочить из-под стола за долю секунды до того, как он с треском развалился. Щепки разлетелись по всему залу. А кулаки великана врезались в пол, отчего тот пошёл трещинами.

Я изумлённо уставилась на остатки столика и искорёженный пол там, где только что находилась Мэдисон. «Зачем он это сделал? – испугалась я. – Я не хотела такого. Он же едва её не прикончил!»

Перед глазами возникло видение окровавленного тела. Внутри всё скрутило, и я чуть не потеряла сознание. Только вопли Мэдисон заставили меня очнуться.

Гипсовый Человек успел загнать Мэдисон в угол. Она так прижалась к стене, будто хотела втиснуться внутрь. Взгляд сделался совершенно диким, а обычно румяное лицо стало пепельным. Великан протянул мощную каменную руку и схватил Мэдисон за пояс. Она захныкала, но не решилась вырваться. Для неё битва была проиграна.

– Нет, – я встряхнула Баю-Бай. – Это уже слишком!

Гипсовый Человек поднял Мэдисон над полом. Голова у неё безвольно свесилась на бок. Глаза оставались открытыми, но стали пустыми и бессмысленными.

– Довольно! – закричала я кукле и встряхнула её что было сил. – Отпусти её!

Великан поднял руки над головой. Тёмные волосы Мэдисон коснулись потолка. Он медленно поворачивался, а Мэдисон висела, словно сломанная кукла.

– Хватит! Хватит! – заорала я на Баю-Бай. Я кричала, пока совсем не охрипла, но ничего не менялось. Мне вдруг стало ясно, что сейчас произойдёт.

Баю-Бай хотела не просто напугать Мэдисон, она хотела причинить ей боль, убить её. Я не могла такого допустить.