Кукла Баю-Бай

Я помнила, что Баю-Бай лежит в мусорном баке, дожидаясь уготованной ей участи. И самое удивительное, почему-то выбросить куклу в реку уже не казалось мне такой непосильной задачей. Что может сделать мне какая-то уродливая безмозглая кукла? Я разговаривала с людьми, в том числе со своим злейшим врагом, и они отвечали мне. Для меня не было ничего невозможного. Больше не было.

Я поблагодарила доктора Андервуда, когда он высадил меня у обочины напротив нашего трейлера. Дождь хлестал так, словно в небесных хранилищах распахнули все люки. Но и это меня не заботило.

Я сложила зонтик, чтобы позволить дождю промочить себя. И шлёпала по лужам, тщательно следя, чтобы не пропустить ни одной.

Я решила, что не стану откладывать и утоплю в реке Баю-Бай прямо сейчас, невзирая на дождь. А потом сообщу новость Антонии.

И больше никакой лжи. Я расскажу ей всё: историю Розетты, свой странный сон, про нападение Гипсового Человека, едва не убившего Мэдди, и почему я решила похоронить Баю-Бай в мутных глубинах Саскуэханны. Сначала Антония может осудить меня, но в конце концов она поймёт. Мы ведь родные сёстры. И ничто не может разделить нас надолго.

На подходе к трейлеру я едва смогла разглядеть сквозь стену дождя дерево гинкго. Я не поверила своим глазам. Несмотря на бурю и сильнейший ливень, все до единого листья оставались на своих местах.

– Вот и молодец, – похвалила я дерево. Послала ему воздушный поцелуй и засмеялась. И тут я увидела мамину машину, смех немедленно затих.

Очень странно, потому что мама собиралась сегодня работать допоздна. Она должна вернуться часов через пять, не раньше. Что-то случилось.

Я бегом преодолела остаток пути и распахнула дверь. Мама стояла у дивана, прижимая к уху телефон. Взгляд у неё был дикий, и она застыла при виде меня.

– Мам? – окликнула я.

Мама дала отбой, ринулась ко мне и схватила за плечи.

– Где тебя черти носят? – закричала она мне в лицо. Её ногти больно вонзились мне в кожу.

Я остолбенела, только чувствовала, как сердце колотится о рёбра.

– Я… я была у подруги, – наконец пролепетала я. Глаза щипало от слёз.

– У подруги, – повторила мама. У неё задрожала нижняя губа. Она прижала меня к себе и уткнулась лицом мне в шею.

– Мам? – Неистовые объятия напугали меня даже сильнее, чем дрожь. – Что-то случилось?

Мама отодвинулась и, вытерев лицо рукавом, вымученно улыбнулась:

– Я… прости меня, Веснушка. Ты ужасно напугала меня. Я приехала домой, а тебя нет.

– Но почему ты вернулась так рано? Случилось что-то ещё?

Мама выпрямилась и подошла к дивану, застеленному покрывалом с райскими птицами. На нём лежал старый коричневый чемодан, наполовину заполненный вещами. Это был тот самый чемодан, с которым мы в прошлом году среди ночи бежали из графства Чатокуа.

– Времени в обрез, – сказала она, складывая брюки. – Ты сейчас же пойдёшь к себе, переоденешься в сухое и соберёшь из своих вещей всё, что поместится в рюкзак, который я положила на твою кровать. В первую очередь бери одежду и туалетные принадлежности. И позаботься о том, чтобы твоя сестра тоже не тянула время.

– Но почему? – застонала я. Её слова ничего не объясняли, и сердце у меня по-прежнему неистово билось, снедаемое страхом. – Зачем нам сейчас уезжать? Что происходит?

– Ох, Веснушка, мне ужасно жаль, – мама остановилась и склонила голову набок. – Я думала, ты знаешь. Из-за дождей река разлилась. Она вышла из берегов и к полуночи грозит залить стоянку трейлеров.

– Река? – пролепетала я, слишком озадаченная, чтобы соображать ясно.

– У нас нет выбора, – сказала она, продолжая собираться. – Город предоставит нам временное убежище в спортивном зале старшей школы. Мы там переждём наводнение и с божьей помощью вернёмся, когда вода уйдёт. И хватит торчать столбом! Через час надо убраться отсюда. Марш!

Я машинально направилась в нашу комнату, но в голове у меня царил полный хаос. Как такое могло случиться? Всего пару минут назад всё было просто замечательно. Я избавилась от Правил, поговорила с мистером Кэппом и даже нашла взаимопонимание не с кем-нибудь, а с самой Мэдди. Но тут вмешалось наводнение, и самый лучший день в моей жизни пошёл прахом. Мне не удавалось так быстро перестроиться.

И тут я сообразила, что в наводнении есть свой плюс: мне не придётся вытаскивать Баю-Бай из мусорного бака, чтобы выбросить в реку, потому что река сама явится за ней и заберёт на дно. Так что в итоге день сложится совсем не плохо.

Холодное мокрое платье прилипло к телу, и меня пробрала дрожь. По пути я захватила полотенце и поспешила в спальню, собираясь высушиться. Антония сидела спиной ко мне на дальнем краю своей кровати, низко опустив голову.

– Антония, мама говорит, что мы уезжаем, – сообщила я.

Сестра не ответила.

Я стащила с себя мокрую одежду, вытерлась и надела сухие свитер и джинсы. Всё это время Антония сидела не шелохнувшись.

– Давай, шевелись, – я кинула ей в спину мокрое полотенце. Никакой реакции. Я пожала плечами и принялась расчёсывать волосы. – Нам придётся переждать наводнение в спортивном зале старшей школы. Тебе не кажется, что это будет весело?