Кукла Баю-Бай

Никогда в жизни я так не боялась и была не в силах унять дрожь. Я находилась здесь, чтобы спасти Антонию, хотя совершенно не представляла, как это сделать. Нажав на ручку, я открыла дверь.

Единственным источником света в тёмной холодной комнате было узкое оконце в дальней стене. На его фоне вырисовывался тёмный силуэт.

– Антония? – прошептала я.

Ответа не было, но мне показалось, что я заметила блеск заколки-утёнка. Моё сердце пустилось галопом.

«Я нашла её, – подумала я. – Спасибо тебе, Господи, за эту уродскую заколку! Я узнаю её где угодно».

– Антония, это я. Это Люси. – Снова ни звука в ответ.

Я шагнула внутрь, дверь за мной захлопнулась. Может, попробовать повернуть ручку, вдруг откроется? Но не стала пытаться: заперта я здесь или нет, сейчас этого не изменить.

Я сделала ещё шаг внутрь, и в комнате вспыхнул свет. Я прикрыла глаза от неожиданности. Большая лампа в форме шара осветила полупустую комнату с бледно-голубыми стенами и паркетным полом.

Антония, скрестив ноги, сидела на мягкой козетке под окном. Кукла лежала у неё на коленях. Длинные волнистые волосы были расчёсаны и закрывали лицо. Пара розовых ножек в чёрных лаковых туфельках виднелась из-под края платья – полагаю, награда Баю-Бай за обрушенный на нас с мамой трейлер.

Антония держала в руках щётку для волос. Она целиком сосредоточилась на медленных, ласкающих движениях, проводя щёткой по кукольным волосам. Я сглотнула комок в горле.

– Антония, ты цела?

Она не удостоила меня ответом – лишь продолжала расчёсывать волосы Баю-Бай. В глазах сестры отражались пустота и рассеянность, будто она ещё не проснулась.

Яркая молния словно расколола небо пополам, следом ударил гром. Антония даже не моргнула.

– Я пришла сюда за тобой, – сообщила я. – Я хочу, чтобы ты вернулась со мной домой.

Антония отложила щётку. Её пальцы слегка дрожали. Я потянулась к сестре, готовая её обнять.

Тут кукольная голова вскинулась. Волосы рассыпались в стороны, и на меня уставилась пара бездонных, пронзительных зелёных глаз.

– Мы уже дома, – сказала Баю-Бай.

Глава 28

Голос Баю-Бай был низким и глухим – будто кто-то пытается говорить с полным ртом глины. Тот самый голос, который я слышала из-за дверцы шкафа и во сне.

Я постаралась не подать виду, что мне страшно.

– Пожалуйста, Антония, – заговорила я, переводя взгляд с куклы на сестру и обратно. – Нам надо спешить. Вода поднимается.

Антония не отвечала. Она даже не смотрела в мою сторону. Гром гремел где-то вдалеке, и дождь стучал по крыше.

Я шагнула было вперёд, но мне на плечи опустились тяжёлые мокрые руки. Я с криком упала на колени. Обернувшись, чтобы посмотреть, кто обошёлся со мной подобным образом, я никого не увидела. Я понимала, что это сделала Баю-Бай.

– Ты получила свои ноги. – Я посмотрела прямо на куклу. – Ты снова стала целой. Так зачем же ты удерживаешь Антонию? Что тебе от неё нужно?

Баю-Бай ухмыльнулась, показав мелкие острые зубы, покрытые влажным зелёным мхом. Физиономия уже не была кукольной, но и на человеческую не походила.

От куклы исходил тяжёлый сладкий запах, как от позабытых в вазе увядших тюльпанов. От неистового раската грома, раздавшегося совсем близко, содрогнулось оконное стекло. Антония снова не отреагировала, но было видно, как по её рукам поползли мурашки.

Пластиковый пакет с бутылкой спирта и спичками, увлекаемый неведомой силой, вырвался у меня из рук, заскользил по полу и остановился возле Антонии.

– Смотри, что она нам принесла, – сказала Баю-Бай. – Огонь и разрушение. Как я и говорила.

– Неправда! – воскликнула я. – Это Баю-Бай чудовище, а не я! Это она разрушила наш трейлер! Она чуть не убила нас с мамой! Мама попала в больницу!

– Врёшь, врёшь, – Баю-Бай затрясла головой. – Каждое её слово – лживо!

– Антония, ты же знаешь, я никогда бы не обидела тебя! – взмолилась я. Сестра не отвечала. – Антония? – у меня дрогнул голос. – Ты ведь это знаешь, правда?

Её голова дёрнулась вперёд, и она оперлась руками о козетку. Щётка для волос упала на пол.

Я ринулась к сестре. На этот раз ничто не посмело меня удержать. Невидимые руки, давившие на плечи, исчезли. Я на четвереньках добралась до окна, схватила Баю-Бай за шею и со всей силы швырнула в сторону. Кукла с громким треском врезалась в стену, но, даже не оглянувшись, я осторожно взяла за руки Антонию.

– Антония, послушай, – уговаривала я, безуспешно стараясь поймать взгляд сестры. – Я пришла, чтобы спасти тебя. Я обещаю, что никогда, ничем тебя не обижу. Никогда! Я люблю тебя. Пожалуйста, пойдём со мной!

Антония сидела неподвижно и молча. У меня заныло в груди.

– Пожалуйста, Антония, – повторила я. Слёзы бежали по моему лицу. – Да, я обманывала тебя. И от этого у меня разрывается сердце. Так вот, слушай правду, всю до конца. У меня нет подруг. Я ни с кем не разговариваю в школе. И никто не говорит со мной. Каждый день я страдаю от страха и одиночества, и я так несчастна, что мне едва хватает сил дожить до следующего дня. – Я с рыданием прижалась щекой к её ногам. – Всё, что у меня есть, – это вы с мамой. Ты нужна мне, Антония! Ты очень мне нужна!