Кукла для профессора

С усталым вздохом он начал от меня отстраняться, но я перехватила его ладони и снова вжалась спиной в теплую грудь.

- Стойте! Это подарок от тети Аманды. Я не виновата, что у меня опекуны один дурнее другого! - из меня посыпалась торопливые признания. - Она прислала целую коробку этого барахла, и мы с соседками. Ну, не удержались. Но что в этом плохого? Мы ведь просто мерили, не собирались никуда в этом идти.

- Зачем же ты пошла в мансарду, да еще с Дороховым?

- За Джен, - прошептала совсем тихо. - Только Джулии не говорите. Она утащила одну из сорочек и ушла на свидание с Антоном. Я не знала, как попасть в эту комнату, и попросила Елисея проводить. Уж он-то наверняка бывал там раньше.

- Только и всего? - удивленный вздох.

- Только и всего, - я пожала плечами. - Влада, моя соседка, рассказала, что утром Антон собирается бросить Дженни и высмеять на всю академию. Я так спешила, что не успела переодеться.

Карпов боднул мой затылок лбом, разгоняя по позвонкам ток.

- Зачем же Бехтерев наговорил эту чушь? Про тебя? - теплый лоб уткнулся в ложбинку между плечом и шеей.

- Мы вроде как сорвали ему магическую помолвку с Мариэллой Вяземской. В «Трибьюн» должно было объявление выйти. На первой полосе. Все ждали, а оно. вот.

Карпов тихо присвистнул.

- Тогда все ясно. Черт. Мне нужно было сразу тебя выслушать, да? - кончик демонического носа щекотной дорожкой проехался по моему виску.

- Да уж не помешало бы, - буркнула я и задала вопрос, мучивший меня на протяжении всего разговора. - Но почему вы пришли сейчас?

- Потому что у меня дурное предчувствие, Анна. И я не хотел уходить, не убедившись, что ты меня простила.

- Вы это наговорили, потому что. - в горле застрял комок, мешая произнести задуманное. - Потому что думаете, что не вернетесь?

Карпов промолчал. Он снова уткнулся носом мне в шею и шумно вдохнул. Я тоже постаралась дышать глубже. Вдруг это последняя возможность запомнить его простой летний запах, напоминавший о каникулах в деревне. Как глупо. Как нелепо.

Как же сильно захотелось его остановить! Привязать канатом к батарее и не выпускать из дома, что бы там ни говорил крестный о важности их дурацкой миссии.

- Перед тем, как уеду, я должен узнать кое-что. Зачем ты искала меня тем вечером, когда... Когда меня не было в Академии?

«Когда вы ужинали с Тамарой» - захотелось язвительно поправить, но я сдержалась. В конце концов, он извинился. Догадываюсь, что гордому князю Карповскому легче было пойти на суп троллям или выпить чан с вонючей слизью, чем вслух признать, что повел себя как идиот.

- Почему мне кажется, что ты хотела сказать что-то важное? - продолжил допытываться Демон, и я тихонько охнула.

- Разве имеет смысл еще что-то говорить?

Ну вот какие у него могли остаться сомнения после «Спящей красавицы»?

- Конечно, имеет. Я предпочел бы услышать все от тебя. Лично.

Я зарделась и нервно сглотнула. Предпочел бы он!

- Тогда я скажу, когда вернетесь, Андрей. Владимирович, - я развернулась в его объятиях и уткнулась лбом в гладковыбритый подбородок. - Может, тогда у вас будет больше причин вести себя осторожнее!

Губы Демона расползлись в понимающей усмешке, а потом быстро припали к моему лбу, поставив влажную печать, и тут же оторвались.

- Хорошо. Уговорили, упрямая мисс, - хмыкнул Карпов, отстраняясь и снова переходя на вы.

***

Подождав пять минут, я спустилась следом за ним. Штурмовая группа магов-миротворцев уже собралась на выходе. Я подоспела как раз к концу напутственной речи крестного и застала сцену прощания. Как раз, когда я миновала последнюю ступеньку, Тамара с пугающей кошачьей прытью прыгнула на Андрея и оплела его шею загорелыми руками. Меня передернуло.

После откровенного разговора наверху тело было - что букет оголенных проводов, и сейчас оно поймало разряд в тысячу вольт. Сердце ощутило себя боксерской грушей, словившей мощный апперкот. Если Андрей хоть на одну десятую чувствовал ко мне то же, что я к нему, могу себе представить, что он испытал, увидев нас с Елисеем на том злосчастном диване.

Но, казалось, никого вокруг столь бурное проявление эмоций не удивило. Кроме Карпова, прорычавшего «Тамара!» так, что от вибрации его голоса содрогнулась входная дверь.

- Все, я поняла, ты не любишь долгих прощаний, - затараторила кошка, спрыгивая с жилистой шеи, и подняла ладошки в примирительном жесте. - Ты просто вернись, ладно?

- Уж не сомневайся, вернусь, и мы завершим наш разговор, - процедил Карпов так тихо, что его слышали только я, Тамара и, пожалуй, Брендан, неловко переминавшийся у самого выхода.

«Дикая кошка» послушно кивнула и одарила отбывающих воинов робкой улыбкой. Я даже позавидовала ее уверенности в себе. И в нем.

- А я бы не отказался от такого прощания, мисс Дэлориан, - игриво приподнял бровь Брендан, явно с целью разрядить обстановку. - Готов добровольно подставить вам свою шею, даже прыгать не придется.

- Боюсь, ректор Академии не оценит, если ученицы начнут вешаться на собственных преподавателей, - я смущенно кашлянула кулачок и, кажется, покраснела, вспомнив свое недавнее поведение в ночном клубе.