Кукла для профессора

.Даже странно, что все это время я умудрялась думать о Присцилле и нашем «ихтиандре», а вовсе не о Демоне, буравившем меня своими глянцевыми агатами сквозь сузившиеся щелки глаз. Я даже не сразу заметила, как недобро он сощурился, окидывая взглядом общую картину. А, разобравшись в ситуации, гордо выпрямилась и сдула выбившиеся пряди со лба, но руку Брендана с талии не стряхнула.

Потому что Тамара на Карпове висела, поджав вообще все имеющиеся конечности. И художественно растрепанное каре каштановых волос старательно приглаживал Он. А в игру эту, - ту самую, под названием «Наши отношения невозможны и будет лучше, если поцелуй никогда не повторится», - как известно, могут играть двое.

Я «недоуменно» похлопала ресницами. Демон скривил губы в понимающей ухмылке. Присс продолжила слать мне сигналы бедствия. А Сюзанна вдруг громко икнула и зарделась от шеи до лба.

Только сейчас я отметила, как странно она глазеет на моего инструктора: молчаливо, приоткрыв рот и совершенно забыв про фирменное кокетство. Как будто у нее разом отказали все системы жизнеобеспечения, и организм перешел в режим автопилота.

Брендан же, как единственный адекватный и потому бесценный «экземпляр» нашего заповедника, спокойно выпустил меня из ладоней и пошел подать руку Карпову, тактично сделав вид, что не заметил реакцию «пышногрудой Сюзи».

***

Не успела я преодолеть порог Пункта Связи, в надежде выдохнуть от череды происшествий и хоть немного полистать демонические учебники, как на меня налетела возбужденная Джен. Она размахивала руками, жевала какой-то очередной «жварагг» и с набитым ртом пыталась мне поведать невероятную историю из жизни Тамары.

- В одиночку! Голыми руками! Ты представляешь?

Похоже, ментальный барьер станет моим постоянным спутником.

Источник восторга рыжей фурии обнаружился тут же, в гостиной. Он сидел на моем любимом бордовом диване, по-свойски поджав босые ножки, и заливисто смеялся. С моей ладони слетело несколько голубых искр, и пальцы будто бенгальским огнем обожгло. Кажется, барьер устроил бунт.

Я размеренно выдохнула. Джулия не простит, если я спалю тут все в тролльей бабушке. Тамара.

Облегающий белый топ, оттененный загорелой кожей, обнажал крепкие мышцы. Дымчатые кошачьи глаза хищно сверкали из-под челки. Гибкая и грациозная. Невесомая и опасная. Если насчет Сажельки я еще сомневалась, то этой дикой кошке палец в рот точно класть бы не стала.

При этом она очаровывала своей простотой. Легкой, пружинящей походкой. Озорной улыбкой. И где-то на краю сознания она мне была симпатична. В какой-то другой жизни мы вполне могли подружиться. Но... не в этой.

Быстро же Тамара вписалась в наш уютный коллектив. Разве что Ромул был с ней показательно холоден, вежлив и учтив. То ли боялся ревности Мелиссы, то ли волки с кошками были не лучшими товарищами.

Воздух в гостиной искрил от смеха и шумных разговоров. К моему удивлению, среди гостей увидела Карамзину - редкую гостью в имении Абрамсов. А вот Демона я там не заметила. Не было его и в кабинете на втором этаже. И даже на кухне.

И все-таки я ощущала его присутствие в доме. И куда запропастился?

***

Я бросила взгляд в смежный с кухней дверной проем и почувствовала там его. Очень странное знание, рождавшееся даже не в голове, а в районе солнечного сплетения. «Демон рядом».

Через арку в столовой можно было различить лишь вязкую, липкую тьму. Но я знала, что где-то в глубине, откинувшись на спинку простого стула, сидел профессор. Он заполнял собой пространство.

Звякнул стакан, что-то булькнуло и отдалось гулом в полупустом сосуде... Я улыбнулась. Не ошиблась.

Непреодолимой магнетической силой меня тянуло внутрь. Я боролась с желанием войти и разогнать тьму вокруг мрачного, одинокого гостя. Сделала шаг, еще один. Но меня опередила Карамзина, внезапно появившаяся на кухне.

- Анна, будьте любезны. Это личный разговор, - бросила шепотом Ксения Игоревна и, дождавшись моего покорного кивка, со знанием дела просочилась в столовую.

Вот только уходить я не собиралась. Просто прислонилась к холодильнику, чтобы его и моя дрожь совпали и не порождали лишний шум.

- Налей-ка и мне, Андрей Владимирович.

- Ксения, я сейчас не склонен. - осуждающе захрипел Карпов, послушно наполняя еще один стакан.

- Прекрати! Долго ты еще планируешь страдать ерундой? - странно, но в голосе Карамзиной мне послышалось искреннее беспокойство. И почти материнская забота.

- Которой из?

- Игнорировать чудесную девушку, питающую к тебе настоящие, сильные чувства?

Карпов закашлялся, и мы с холодильником - вместе с ним. Правда, беззвучно. Я мысленно спросила вместо Андрея: «Которую из?» и грустно улыбнулась своей глупой шутке.

- А еще - копаться в прошлом, - завелась гостья. - Кутаться в свой мрак. Грызть себя за грехи юности. Ты вполне заслуживаешь счастья, не меньше прочих.

- Я сам с этим разберусь.

- Андрей! Ведь ты тоже видишь, что лучшей партии для тебя и быть не может. Чистая кровь, древний род. И эта девочка влюблена в тебя с пятого курса, мы все свидетели!