Кукла для профессора

Он сжал кулаки до белых костяшек, и. Не будь «Тами» эмпаткой, может, и не заметила бы. Но она вдруг вскинулась удивленно, всмотрелась в него пристально. А потом чему-то кивнула, спрятав странную улыбочку за упавшими на лицо волосами, и принялась ласково поглаживать Демона по плечу.

- Ты выглядишь уставшим и запутавшимся, - наконец, прозрела «Тами» и перебежала загорелыми пальчиками на его затылок, игриво массируя шею.

Ну да. Это же просто «дружеский жест». Рабочее общение, укуси меня тролль! А лучше сожри целиком... Потому как я, видимо, полная идиотка.

Карпов распрямился, потер складку между бровей, с силой прошелся ладонью по щеке и лбу, будто стирая плохое настроение. Нашел в себе силы благодарно улыбнуться Тамаре и учтиво скинуть ее ладошку с шеи. Затем резко выдохнул и, не глядя по сторонам, вышел на кухню.

Останься во мне хоть грамм чувства самосохранения, я бы ни за что не сунулась сейчас к нему. В замкнутом пространстве взрывы страшнее. Но, во-первых, с малиновым желе решения принимаются быстрее и проще. А во-вторых, я сама сейчас была в такой ярости, что еще неизвестно, кому огнеупорный щит потребуется первому.

- Вы ей нравитесь. Тамаре.

Зачем-то уточнила я, глядя в напряженную спину у подоконника. Спина отважно промолчала, прикидываясь кухонной утварью. Чайником, судя по недовольному шумному сопению.

- Ее интерес становится навязчивым. и заметным окружающим.

Джен, пусть и не блиставшая извилинами, так метко высказалась про «демонят», что у меня живот скрутило. Видите ли, княгиня не против, если глаза у них будут серыми.

- Вы планируете и дальше поощрять ее внимание? Тамары?

Зачем я все время уточняю, о ком речь? Будто кто-то другой ему тут шею перед всем собранием миротворцев ласково наминал. Мои руки тоже к ней тянулись. К демонической шее. Правда, с менее ласкательными намерениями. Я медленно выдохнула через нос, но пар не повалил. Странно. Видимо, моя точка кипения еще впереди.

- Вы так и будете стоять столбом или ответите, тролль вас раздери?!

Карпов резко развернул корпус ко мне. Черные глаза раздраженно полыхнули, на лице заходили жевалки.

- Мисс Дэлориан, мое общение с Тамарой никого не касается. Ни мою мать, ни Ксению, ни даже вас! - грубо бросил Демон и уставился на свои сжатые кулаки. В его голосе звенел металл.

- Вот как?!

Я чуть не задохнулась от возмущения.

- Вот так! Я вполне способен сам... - зло рыкнул Карпов, но вдруг осекся и поднял глаза на меня.

Демоническое лицо приняло странное выражение. Не знай я профессора, решила бы даже, что испуганное. Я же, понимая, что вот-вот самым постыдным образом разрыдаюсь, прикусила губу, резво развернулась и понеслась прочь из кухни. Если и буду плакать из-за этого идиота, то только за дверью собственной спальни - и нигде больше.

Слова ужалили в самое сердце. По кровеносной системе расползался яд, перемешанный с желчью. Глаза уже застилало мутной, едкой пеленой, но мне осталось преодолеть только лестницу.

- Какого черта вы здесь забыли? - прошипела я Демону, поравнявшемуся со мной на последней ступени и ухватившему за локоть.

Я рванула руку и скрылась за дверью спальни. Почти. В последний момент в щель просунулся черный ботинок, за которым тут же в полный рост нарисовался и его владелец.

- Выйдите вон! - гневно прохрипела, уже шмыгая носом.

Карпов сделал шаг навстречу, а я вынула из кармана волшебную палочку.

- Это моя спальня, сэр, - я подняла именной жезл и трясущейся рукой направила ему в грудь. - Или вы покинете ее добровольно, или я, видит бог, вышвырну вас силой. Будет много шума, профессор. А внизу толпа гостей.

Закусив губу так сильно, что она посинела, Андрей подошел ко мне и уткнулся грудью в волшебную палочку.

- Ну, давай. ударь чем-нибудь крепким, - осипшим голосом пробормотал он. - Я идиот. Заслужил.

Его сердце посылало в палочку ритмичные удары, и мои пальцы ощущали эту необычную пульсацию. Внутри разверзалась саднящая пустота. Ресницы намокли. Черт, слезы все-таки потекли по щекам. Как же стыдно. Я отвела взгляд от мрачной физиономии и спрятала жезл в карман.

- Так нравится спальня? Могу вам ее уступить. Располагайтесь, сэр. У вас невыспанный вид, - надменно прохлюпала я, вышла из комнаты и отправилась на чердак.

Как же больно.

***

Спустилась я с чердака лишь ближе к ночи, чтобы попить воды и снова спрятаться в норку. В Пункте Связи было тихо, гости разбежались по личным углам. В гостиной царила прохлада - кто-то оставил открытым окно в зимнем саду, а камин давно догорел.

Босиком я протопала на застекленную террасу и закрыла форточку. Ухватила с плетеного кресла несколько пожелтевших газет - сколько они тут провалялись? - и кинула по пути в камин. Пойдут на растопку.

Упавшая кипа бумаг подняла в воздух сажевую взвесь, и на ковер вылетел обгоревший кусок плотной, смятой картонки. Может, поленья успели дотлеть раньше, а может, на записку были наложены защитные чары от всяческих форс-мажоров. Словом, пламя «обглодало» бумагу лишь по краям.