Кукла для профессора

- И спустя месяц ихтиопод восстановил свои люмьеры. Любовь лечит раны, - из уст Присциллы это прозвучало даже не пафосно, а как сам собой разумеющийся факт. - Но магический фон мира к тому времени обеднел. Великие дары стирались. Они оба знали, что икринке не суждено войти в полную силу. Судьба их дитя была неявной и касалась совсем другого времени. Поэтому они спрятали «яйцо», напитав его памятью поколений, в надежде, что в мир вернется высшая магия.

- Что с ними стало? - на глаза навернулись слезы.

- Они прожили недолгую, но тихую и спокойную жизнь на берегу. Ихтиоподы, обретя любовь, подстраиваются под свою пару и перестают быть долгожителями. Они ушли вместе. Рован это почувствовал.

- Черт, мисс Пруэтт. Мне казалось, я за сегодня уже все выплакала, - хлюпнула я, стирая руковом с щеки мокрую дорожку.

Я уселась на песок, скинула туфли и запустила ноги по щиколотку в теплую ласкающую воду.

- Кстати, об этом, - убрав улыбку с лица, пробормотала Присс, присаживаясь рядом. -Бехтерев - ублюдок.

- Мне на них везет.

- Ты в порядке?

Взгляд непривычно сочувствующий.

- А тебе-то что?

Раз спрашиваю, значит, есть что. Так в порядке?

Не совсем.

- Догадываюсь... А что там Дорохов нес на дуэли насчет того, что ты его официальная едва ли не невеста?

- Не перегибай. Просто девушка, - я с интересом покосилась на «зазнайку». - Ты там была? Я не видела.

- Прибежала к концу. Застала ваш киношный поцелуй в разлетающихся светляках дуэльного купола, - хмыкнула Присцилла, и я несильно пихнула ее в бок. - И что теперь? Исключили?

- Оставили. Три права «вето».

- Вот как. Интере-е-е-есно, - протянула она каким-то уж очень странным тоном.

- И что тебе интересно?!

- Так. Ничего, - загадочно улыбнулась Присс. - Сдается мне, «стокгольмский синдром» диагностирован не только у тебя. Я имею в виду подсознательное желание себя помучить. Паршиво.

- Почему?

- Студентам на снадобьях теперь вообще жизни не будет, - скорчила удрученную мордочку Присцилла и упала спиной на песок. - А сколько надежд, сколько надежд.

- Заткнись.

- Молчу.

Мы обе замолчали. Просто сидели, зарываясь ладонями в песок и глядя на мерцающую воду. Ихти, он же Рован, рассекал по озеру на пару с Атариной - кажется, с тех пор, как он на полкорпуса перерос свою «опекуншу», они поладили. Молчать с Присциллой было, на удивление, комфортно.

- А что с твоей помолвкой? - решила я проявить ответную учтивость.

Зазнайка повернулась ко мне и озарила лицо хищной, опасной ухмылкой.

- Дар проснулся.

Она поерзала на песке и положила руки под голову, словно собиралась загорать. Вот уж чего-чего, а солнечных ванн Аврора не предусмотрела.

- Намекаешь, что мать боится тебе перечить? - догадалась я.

- Ага-а-а. Знает, что прокляну весь род при желании, - Присс подмигнула. Вряд ли она желала зла своей семье, но иметь оружие, которого боятся - неплохо. - Эх. Чудом спаслась. Они уже собирались подписывать контракт с Кавендишами.

Я поперхнулась и взбила ступнями пену в воде.

- Скажи, что тебя выдавали за Пита? - прохрипела с надеждой.

- Шутишь? Титул унаследовал Киван, а мои не привыкли мелочиться! - девица нахмурилась, будто я ее обидела чем. - Была бы леди... Но - не хочу.

- Присс... Никакие титулы не стоят того, чтобы связываться с этим чудовищем, - мой голос пропал окончательно.

- Ты знакома с Киваном? - она даже на локте приподнялась, чтобы повнимательнее рассмотреть мое перекошенное лицо. - И с чего бы дестинке знаться с лордом?

Я поежилась и отвернулась, вжав голову в плечи.

- Эй, что не так? Я не хотела оскорбить. Это просто вопрос. В этом мире все так устроено.

- Я знаю, по-идиотски.

- Да, вроде того, - Присс хихикнула. - Так что у тебя было с этим рыжим сдобным пирожком?

- О, ты тоже почувствовала его запах? - хмыкнула в ответ.

- Да от него несет, будто он ночует в пекарне!

Я невольно рассмеялась. Не думала, что смогу хотя бы улыбнуться в разговоре о Киване.

- Помнишь, я сказала, что мне везет на ублюдков? Так вот. - я набрала в грудь воздуха и залпом произнесла то, что давно рвалось наружу: - Киван был одним из них. И, поверь, проснувшийся дар спас тебя от ужасной участи. Потому как я не думаю, что с другими девушками он церемонился бы больше, чем. чем со мной.

Я никогда ни с кем этого не обсуждала. Ни с Джулией, ни с Мелиссой, ни, тем более, с Джен. Но, видимо, настал момент. И меня прорвало. Вывалила все «зазнайке», как на духу. А ведь Присцилла могла завтра же растрепать это на всю Академию. И меня бы ждал очередной веселый день, наполненный сплетнями и улюлюканьем. Но ее глаза полыхали неприязнью - не ко мне, к Кивану, - и я откуда-то знала, что она не предаст.

Рассказала почти все. О том, как под Рождество меня похитили Пит и Расков, связавшиеся с Братством арканов. О том, как осталась наедине с охранявшим меня Киваном. И о том, что произошло в спальне. Единственное, не стала уточнять, что целью похищений был жуткий ритуал, замешанный на моей бесценной крови и конце света. Чтобы Присцилла не решила меня вдруг утопить от греха подальше.

- Как тебе удалось сбежать?