Кукла его высочества

— А мне плевать на причины, — сказал Делаэрт, сжимая меня крепче, и то, что первый принц перешел на такую лексику, дало понять, что у него был тяжелый день. И вряд ли одна непослушная кукла тому причиной. — Главное, что позвала. — Он помолчал и добавил с легкой усмешкой: — А твою честность, моя дорогая, я оценил еще сегодня днем в парке.

Принц поспешно стащил перчатки и, отбросив их на столик, снова замкнул кольцо рук. Перчатки упали бесшумно, загадочно просияв двойной серебряно-золотой нитью. Я проводила их зачарованным взглядом. Мейра! Чего ж это меня так на его перчатках… плющит?! А! От внезапно пришедшего озарения я едва не забилась в смехоконвульсиях. Я поняла! Мейра, у меня рефлекс на них вырабатывается! Принц снимает перчатки — начинаются обнимашки. Или даже… обжималки. Ха-ха! Этак ему скоро достаточно будет у меня перед носом перчаткой помахать — и все, я готова. Теряю волю к сопротивлению, взгляд бессмысленный, ноги подгибаются, и я без лишних слов падаю в подставленные объятия… Мейра! От картины, как я жадно сглатываю при виде перчатки принца, мне поплохело. Кошмар какой! Какой… кошмар! Надо… драпать! Спасаться! Прямо сейчас! Ну, или если сбежать прямо сейчас не получается, то хотя бы мужественно отступить от него на шаг. Я хрюкнула весело и дернулась, чтобы выпутаться из объятий, но он мне не позволил. Прижал еще сильнее, даже стиснул. Зарылся пальцами в волосы, уткнулся лицом в макушку.

— Не хочу быть с тобой в ссоре, — негромко произнес Делаэрт.

— И я не хочу, — неожиданно для себя призналась ему.

— Вот и не ссорься со мной! — воскликнул он, отстраняясь ровно настолько, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Это ты со мной ссоришься! — воскликнула я.

— Я? — удивился Делаэрт. — Я готов все для тебя сделать! А ты… не можешь даже признаться, что соскучилась. — Он фыркнул и поддел меня носом. — Жестокая!

Я помолчала. Припомнился вдруг его шантаж, которым он перекрыл мне сегодня дорогу к бегству. Да и… сама идея бегства. Мейра… бессмысленно как-то сближаться, чтобы потом все равно расстаться.

— Бесчувственная, — поправила я и уперла ладони в его грудь, увеличивая расстояние между нами. — Ну а чего ты хотел от… куклы?

Он прищурил невозможно темные глаза.

— Вот как, — хмыкнул первый принц и провел большим пальцем по моей щеке. — Ходишь по самой грани, да, Анаис?

Я изогнула бровь, не отводя взгляда. Ну пусть обвинит меня напрямую. Скажет, что думает. Помогать себя разоблачать я не буду.

— Я не поним… — начала с большим удовольствием, но он прервал меня с мученическим стоном:

— Только не это, Анаис!

Делаэрт снова привлек меня к себе и поцеловал в висок.

— Мне надо вернуться, — сказал принц. Прозвучало устало. Да и его поведение немного, но отличалось от прежнего.

— Что все-таки происходит? — спросила я, не особо надеясь на правдивый ответ. Но Делаэрт, по-видимому, слишком вымотался, чтобы играть в игры.

— Обычный заговор, — ответил он, дернув плечом. — Третий за последние восемь лет. Далеко не зашел, но все равно есть дела.

Тут его ресницы дрогнули, и он порывисто ухватил меня за руку.

— Обещаю, Анаис, — негромко, но убедительно сказал принц, — этот заговор — последний. Уж я постараюсь донести до окружающих мысль, что более не потерплю и намека на измену. Тебе… не о чем волноваться. Ты будешь в безопасности, моя дорогая.

Я моргнула, обдумывая слова Делаэрта. Не столько умиляясь его заботе обо мне, сколько мучительно размышляя, а не оказалась ли я где-то сбоку пристроенной к этому заговору? И не подарок ли Бессмертных, что этот мейров военный артефакт так и остался валяться в дворцовом хранилище?

— Доброй ночи, моя дорогая, — ласково пожелал первый принц и, чмокнув меня на прощанье, выпустил из объятий.

— Доброй ночи, Дел, — откликнулась я.

Он криво усмехнулся:

— А вот это вряд ли.

Первый принц подхватил со стола свои перчатки, повернулся, поднял руку и… замер, спохватившись:

— Я через портал, Анаис, хорошо? Не хочу пугать фрейлин.

— Хорошо, — кивнула я с улыбкой. Точно, он смертельно устал, раз спрашивает у меня разрешения. Да и вообще, если бы принц из моей спальни вышел в час ночи, чтобы стало бы с моей, пусть и кукольной, репутацией? Я хихикнула.

— Люблю, когда ты улыбаешься, — вздохнул Делаэрт, отсалютовал мне перчатками и скрылся в портале.

А я… я пошлепала обратно к кровати. Сняла халатик, расправила сорочку и залезла под тонкое кружевное одеяло. Нет, я, наверное, дура. Даже… совсем дура. Иначе почему после разговора с принцем я чувствую такое умиротворение, словно сделала что-то очень важное? Почему улыбаюсь радостно, вспоминая, как он застыл с занесенной рукой, спрашивая у меня про портал? Почему думаю с удовольствием, что, несмотря на тяжелый день, выглядел он настоящим принцем, укуси его Оскалка!

Я повернулась на бок, подложила ручонки под щеку. Пора драпать, Мейра, надо срочно драпать, иначе… Додумать я не успела, потому что сладко уснула.