Кукла. Красавица погубившая государство

Молодой человек вошел в зал, поклонился отцу и поцеловал руку, на которой, к его удивлению, не было перстня с драконом. В детстве, припадая щекой к теплой шероховатой руке отца, он с интересом разглядывал кроваво-красный камень, считал чешуйки у дракона и думал, что его отец – самый главный именно потому, что ни у кого больше нет такого красивого перстня.

– Мой господин, где же ваше кольцо? Для меня оно всегда неразрывно связано с вами с самого моего детства.

– Я потерял его. Уже объявлена награда тому, кто найдет этот перстень. Но я позвал тебя не за этим.

Юноша внимательно посмотрел на него:

– Отец, вас что-то тревожит?

– Да. И то, что я сейчас скажу тебе, не должен знать ни один человек. Ты уезжаешь сегодня. Я так решил.

Молодой человек хотел было спросить, куда его хотят отправить, но вид у отца был не располагающий к лишним вопросам. И он решил молчать и слушать.

By Жиксу продолжил.

– Тебе уже пятнадцать. Это самый подходящий возраст, чтобы заняться государственными делами. До этого момента я ничем не беспокоил тебя, ты занимался тем, чем обычно занимаются молодые люди твоего круга и возраста. Теперь тебя ждут дела, достойные взрослого и зрелого мужчины. Ты уезжаешь в государство Ци. Их князь давно предлагал мне заключить брачный союз с одной из его дочерей. Ты будешь достойным мужем. И надежным союзником мне. Наше государство может проиграть войну, или наш князь может погибнуть. Тогда народ, скорее всего, взбунтуется, и нам потребуется немало сил, чтобы усмирить восставших. Сын князя Фу Чай еще слишком молод.

– Но, дорогой отец, он же одного со мной возраста.

– Не забывай, что его растила мать, а тебя – отец. Поэтому он еще нежный юноша, плохо знающий жизнь, умеющий лишь хорошо скакать на лошади и стрелять из лука, но ничего не смыслящий в государственных делах. Я брал тебя на совещания доверенных министров, чтобы ты научился понимать тайные интересы людей. Удовлетворив чьи-то интересы, ты сможешь опереться на них в своей игре с противниками.

Юноша стал серьезен. Слова отца, как мягкий, но холодный снег, ложились ровно и неизбежно. Постепенно закрывая нежные картины его детства, пока они не скрылись совсем и он не оказался перед чистым листом холодного расчета своего отца.

By Жиксу говорил не торопясь, взвешивая каждое слово.

– Сейчас мне нужно, чтобы ты помог создать благоприятные возможности для нашего государства, пользуясь дружескими и родственными связями в государстве Ци.

По мере того, как отец говорил, выражение лица молодого человека менялось. Когда прозвучало последнее слово из уст Первого министра, перед ним стоял уже не веселый юноша, а знатный вельможа из княжества By, готовый изменить не только свою жизнь, но и судьбы многих людей, еще не знающих его.

Молодой человек покинул зал приемов, чтобы заняться сборами в дорогу. By Жиксу посмотрел ему вслед и согнулся, как от боли, сидя на своем большом кресле. Слез не было – настолько сильным было его горе.

– Я отдаю княжеству By все, что у меня есть.

46

Фу Чай был очень доволен, что Юй рассчитались за кредит, и, по совету Во Пи, приказал использовать это зерно в качестве семян.

Ни одно семя не взошло, и это вызвало в княжестве By страшный голод. Хотя князь был очень расстроен, он решил, что всему виной разница в почвах и климате двух государств.

47

Вряд ли гость ночевал в маленьком доме господина Ли, но рано утром, просыпаясь, я услышала их голоса в гостиной. Тонкие, почти картонные перегородки в доме служили лишь формальным разделением комнат и никакой звукоизоляции не давали. Мужчины разговаривали по-английски, наверное, чтобы слуги не подслушивали. Меня они в расчет не приняли.

– …Колдуны не оставляли после себя книг, только учеников.

– Но кое-кто из учеников, не надеясь на свою память, записывал заклинания, а иногда и целые обряды.

– Но ты же знаешь, как наши монахи писали: кто добавит свое «верное средство», кому слово не понравится, и он его выбросит. Потом кто-нибудь решит вообще все переписать, а предыдущую рукопись сжечь, чтобы все считали его собственный экземпляр единственно верным.

– В нашей скудной библиотеке я видел одну рукопись. В ней упоминается Колдун, который сделал Куклу.

– В конце периода Весен и Осени? Так он из ваших мест?

– Да, и это значит, что его ученики остались там. Они не могут уходить из священных мест. Таковы традиции.

Мужчины какое-то время молчали, потом один из них сказал:

– Нужно везти ее в Сиань.

– Кого?

– Женщину.

– Ее нельзя увезти без ее собственного согласия.

– Завтра, я думаю, она уже будет на все согласна, только бы избавиться от своего состояния.

– Хорошо. Тогда поездом. Самолет мы исключаем. Я позвоню, чтобы нас ждали. Вы можете расположиться в моем монастыре.

Господин Ли улыбнулся.

– У тебя всегда есть свободные комнаты на случай непредвиденных гостей?

– Конечно. Высокие чиновники хоть и не любят жить в монастырях, но очень любят нас инспектировать.

Настоятель попрощался и двинулся к выходу. Хозяин проводил его до двери.

– До встречи, дорогой друг. Я думаю, она согласится.

48