Куклолов

Он повертел чашку в руках, поставил на ладонь, осторожно поднял, глядя в окно через стеклянные стенки. На миг на периферии полыхнуло белым. Олег закрыл глаза и сидел, замерев, несколько секунд. Он рассказал об этих вспышках Кате; она посоветовала сходить к офтальмологу.

– Нет. Офтальмолог тут не поможет.

Со вздохом встал, сунул кружку в стол и принялся за разбор вещей. Верней, кукол; все прочие вещи остались в Москве. Надо бы написать Ане, попросить, чтобы забрала и отправила…

Достал Изольду. Коснулся губами облака волос.

– Спасибо, милая.

Вынул Арабеллу. Провёл пальцем по смуглой щеке, по перламутровой чешуе, блёклой и стылой в белом общажном свете.

– Ты просто невероятна.

Рассадил на кровати Онджея, Орешету и Кабалета.

– Потерпите ещё немного. Скоро мы будем вместе. Все вместе.

За окном каркнула ворона, и пошёл густой, может быть, последний в этом году мартовский снег.

* * *

Снова стучали колёса.

В глубине вокзала играли на скрипке – играли тревожно, надрывно, может быть, красиво; в состоянии нервного подъёма Олег не мог оценить. Он шагал по обледенелой платформе, но ему казалось, что он взбирается по крутой горе, скользит подошвами, балансирует руками, смотрит только вперёд, по сторонам или вверх, но никак не вниз. Если посмотреть вниз, он сорвётся, он знал это точно.

У горы не было видно вершины, солнце слепило, гигантским белым шаром выглядывая из-за хребта, но Олег уже видел лагерь, передышку, уступ, где можно будет встать твёрдо хотя бы на несколько часов. Встать и вдохнуть разреженный, острый воздух поднебесья.

Этой передышкой был поезд. Он стоял, фырча и угрожающе лязгая. Проводница нужного вагона уже открыла дверь и выложила на рыхлый снег железную дорожку – чтобы удобней было забираться внутрь.

На этот раз Олег взял с собой еды – помогла Катя. Только на платформе, со смесью раздражения и благодарности поправляя набитый рюкзак, Олег понял: за все дни, что он пробыл в Крапивинске, Катя так и не спросила, как дела в Москве, чем закончилась авантюра с антиквариатом, что там с Венкеровой и Арабеллой.

А ещё – понял он через несколько шагов, – его ведь вообще не должны были пускать в общагу. Но охранник ничего не сказал, усталая комендантша только кивнула в ответ на «здрасьте», а его комната стояла запертой и совершенно нетронутой.

Олег втянул пёстрый вокзальный воздух, перевёл дух и ускорил шаг – сзади догоняла большая компания с баулами и детьми, лучше успеть сесть вперёд них. Он уже почти добрался до своего вагона, когда зацепился взглядом за столб – массивный серый столб, к верхушке которого крепились тяжёлые провода, а на уровне глаз висели плакаты вроде «Не лезьте под поезд» и «Внимательно следите за детьми».

Но на этот раз кроме плакатов было кое-что ещё. Олег встал, и в спину ему врезался первый ребёнок из компании.

– Следите за детьми, – на автомате произнесли губы. Не вслух. Голос выключили опять. Со столба на Олега смотрело его собственное отражение. Изображение. Фотография с подписью: разыскивается. Олег Крылов.

– Чё-о-орт… – выдохнул он, нащупал в кармане паспорт и на железных ногах двинулся к вагону. Если его сейчас остановят…

Но его пропустили. И, сидя на своей боковушке, упёршись подбородком в рюкзак, Олег лихорадочно думал.

Если бы это был плакат полиции, если бы его действительно объявили в розыск, то дали бы знать по всем самолётам и поездам. Но поскольку его посадили в поезд… Значит, это что-то другое.

Плакат стоял в глазах. Очень похож на те, по которым действительно разыскивают людей: преступников или без вести пропавших. Но только на первый взгляд. Нужно было рассмотреть внимательней…

Он дёрнулся, но вместе с ним дёрнулся и поезд.

Олег сглотнул – в горле стояла сухость, которую не смогла прогнать и бутылка минералки, – и признался себе, что всё равно бы не вышел: слишком велика ставка, велик страх. Ему нужно, нужно во что бы то ни стало добраться до ярмарки.

Он совершенно не был уверен, что найдёт там Звездочёта. Он был совершенно уверен, что найдёт там Звездочёта.

За окном поплыли привокзальные огоньки Крапивинска, бледные в догорающем мглистом дне.

А может, вообще всё померещилось? И не было никакого плаката?

Эта мысль пустила крохотный корешок – тогда-то Олеги заметил впереди группу мужчин. Ничего необычного, ничего выделяющегося из толпы: джинсы и куртки, низко надвинутые шапки – по Крапивинску гулял ветер, – не первой свежести кроссовки, наверняка проношенные всю зиму. Мужчины разговаривали между собой, ни у одного из них не было сумок и они явно не торопились – то есть не ждали поезда. А ждали… чего?

«Как те, в кожанках».