Кукловод

— Скоро, скоро, не волнуйся. Думаю, сейчас нужно заняться личностью Дроздова-младшего, — подвел итог Виктор. — Позвоню в Пушкино, тамошним мусорам, Интересно, Гена, а ты про своих соратников по перу говоришь «борзописцы» или «журналюги»? может, согласятся помочь, установят за Дроздовым наблюдение… Слушай, если уж на то пошло, то в чем-то с Хорьковым я солидарен. Те, с кем он расправился, никакой ценности для общества не представляли. Тоже глупость. Взять хоть бизнесмена… Я навел кое-какие справочки. Этот Рогозин был из породы дельцов типа купи-продай. Брал за одну цену, толкал вдвое, а то и втрое дороже. То есть по существу никакой пользы обществ он не приносил. Ген, да ты что, серьезно?!Про младшего, с неправильной сексуальной ориентацией, я и вовсе молчу. Да и Дроздов этот срок тянул, как ты догадываешься, не просто так…

— А моя мать?! Моя мать тоже ценности для общества не представляла?

Леонченко явно стушевался, и попытался оправдаться:

— Ну, я не ее имел в виду… Да что ты к словам придираешься, ты же понимаешь, о чем я.

— Да понимаю я тебя, понимаю. Только ты, наверное, все же забыл, что в конце этого скорбного списка должна появиться моя фамилия. Надеюсь, хоть цветов от тебя на могилку дождусь.

— Ну дурак! И шутки у тебя дурацкие…

Виктор вскочил и в сердцах принялся мерить шагами свой кабинет.

— Ладно, — пошел на мировую Алексей, — не суетись. Давай вернемся к нашим баранам…

И сам же поморщился от такого сравнения. Не хотел, а все равно получилось нехорошо.

— Кстати, что там с чекистами?

— А что? Янис с Петерсом в курсе всего, что я тебе сказал. Но свои делишки держат в секрете. Они копают параллельно, пропадают где-то целыми днями, однако делиться результатами не торопятся. Да я и не настаиваю, пусть их… Как говорится, меньше знаешь — лучше спишь.

Но на следующий день Леонченко пришлось отложить все дела. Позвонили из Пушкино и сообщили, что буквально за несколько часов до установления наблюдения Валентин Дроздов найден обезглавленным на пилораме строящегося коттеджа. Тело пока находится в местном морге, ждут, когда за ним приедут родственники.

— Я больше чем уверен, что это дело рук Зиновия, — заявил Клёст, когда Леонченко вызвонил его дома, стоящим в задумчивости у холста.

— Я тоже этого не исключаю, хотя тамошний патологоанатом уверен, что Дроздов просто напился и в таком виде свалился прямо на пилораму, где ему отрезало голову…

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Теперь еще и обезглавленный. Да этот Хорьков просто любитель изощренных убийств. Впрочем, его причастность к смерти Дроздова еще нужно доказать. Мало ли что…

— В общем, есть предложение нам смотаться на место, тем более что с момента смерти прошло не так много времени, тебе должно хватить. На командировку у прокурора я выклянчил, сумел убедить его, что это звено одной цепи. Мол, человек находился в разработке, и тут вдруг почему-то решил свалиться под лезвие пилы. Ну, так ты как, готов к поездке? Медлить нельзя, а то и правда родственники заберут тело, приедем на пустое место.

— За сколько управимся? А то у меня заказчик…

— Я думаю, дня за два. Отправляемся сегодня вечером на девятичасовом, я уже и о билетах позаботился. Встречаемся на перроне в половине девятого.

— Хорошо, буду. Янис с Петерсом едут?

— Я предложил им, но они отмазались, мол, дела у них. Ну и хрен с ними, без них обойдемся.

Из-за внеплановой поездки Алексею пришлось отложить свидание с Оксаной. Позвонил, извинился и, краснея (хорошо, что она этого не видела), соврал, мол, в Москве родственница чуть ли не при смерти, нужно срочно ехать. Оксана если и уловила в его голосе ложь, то виду не подала.

— Езжай, конечно же… Я бы на твоем месте даже не извинялась.

Из дома он вышел около восьми. И столкнулся на выходе из подъезда с чернявенькой девицей в легкомысленной маечке с Микки Маусом. Незнакомка тут же навела на него объектив небольшого цифрового фотоаппарата.

— Эй, вы кто? — спросил Клёст, пытаясь заслониться от объектива.

— Я та самая Ольга Кочарян из «Приволжских вестей», — как ни в чем не бывало, ответила девушка, убирая камеру. — Надо думать, что это вы пожаловались чекистам, которые посоветовали мне вас не трогать. Однако я девочка настырная, и вот я здесь…

— Послушайте, настырная девочка, — едва сдерживая рвущееся наружу негодование, процедил Алексей. — Я вам камеру-то сейчас разобью, а вас сдам в милицию. А потом еще иск впарю и вам, и вашей газетенке. Вы что, этого хотите?

— Безусловно, вы вправе это сделать, но я собрала немало информации о вас, и она документально подтверждена…

— Кем?

Ольга закусила губу, кажется, впервые за время разговора почувствовав себя неловко. Наконец выдавила:

— Я не имею права разглашать свой источник информации. Но если мы ее опубликуем — это будет настоящая бомба. Просто мне хотелось услышать все из первых уст. А, кроме того, мы могли бы договориться, что можно публиковать, а от чего лучше воздержаться. В крайнем случае, поставили бы во главу угла ваши творческие способности как художника, а паранормальные стали как бы побочным эффектом. Ну, так как?

— Никак!