Кукловод и концепция Истинных

- Маша? – раздался знакомый детский голос. У лестницы в нерешительности застыла Эванджелина.

- Не знаю… - я пожала плечами и попыталась улыбнуться. – По крайней мере, утром это еще была я. А потом все как взорвалось!

Девочка удивленно округлила глаза, а потом рассмеялась.

- Ты пришла в гости? Наконец-то! – и на побежала ко мне.

- Погоди-погоди! – остановила я ребенка. – Мне нужно умыться, а то боюсь тебя испачкать. Подождешь меня в комнате?

Эви кивнула и вместе с Гамлетом и Муркой вошла в отведенную мне комнату и влезла на кровать. Я направилась снова в ванную, но тут заметила в комнате еще одного человека, которого здесь в принципе быть не должно. Из угла на меня смотрела рабыня-негритянка в изорванном платье и с всклокоченными черными патлами вместо волос…

- Что вы здесь делаете? – спросила я женщину. Она держалась прямо и вызывающе. – Немедленно, покиньте эту комнату!

Я направилась в сторону непрошенной гостьи, а она приближалось ко мне не менее решительно. В какой-то момент я чуть не споткнулась, осознание реальности накрыло меня, как ушат ледяной воды. Это было…

- Это что, зеркало? – спросила я притихшую Эванджелину. Девочка кивнула, с трудом сдерживая смех. – Я что, черная?

На кровати прыснули. Смеялись все. Мне показалось, что в этом веселье участвовала даже всегда спокойная Мурка. Эви начала прыгать на кровати и подбрасывать вверх маленькие декоративные подушки, к ее веселью присоединился Гамлет.

- В черном-черном городе!

  На черной-черной-улице!

  Черный-черный трубочист…

Доносилось с кровати. Я вздохнула, закатывая глаза к потолку, и захлопнула за собой дверь в ванную.

Времени на купание у меня было в обрез. Поэтому я быстро сбросила с себя лохмотья, которые еще утром были моим любимым платьем, которое Сташа специально заказала для меня у мадам Попю, и залезла в ароматную воду. Волосы я отмывала долго, промывала их три раза шампунем, а потом наложила густой слой маски. После того, как я помыла тело на первый раз, и вода и губка стали черными. Пришлось выдергивать пробку и ждать, пока стечет вся грязь. Чистая вода набиралась медленно, или просто мне так казалось из-за спешки, поэтому я набрала лишь пол ванны, чтобы смыть остатки сажи и прополоскать волосы. Волосы после применения маски распутались, стали мягкими и шелковистыми.

- Что это за убогость? – послышался из комнаты голос Эванджелины. – Коричневый? Фи! Принеси другое платье. Думаю, Маше больше пойдет бордовый или вишнево-красный бархат!

- Да, Ваше Высочество. – робко согласилась служанка.

Я поспешила просушить волосы, замотать их свежим полотенцем, и, накинув халат, поспешила в спальню, где на кровати меня дожидалась банда.

Эви уже напрыгалась и просто лежала на кровати, подперев голову руками, Гамлет припирался с Муркой, которая просто шипела на него и пыталась достать когтистой лапой.

- Все собачитесь? – спросила я животное.

- Почему собачимся? – поднял уши Гамлет. – Это все Мурка! Шипит. Мешать мне. Я спать – она нет. Я гулять – она лежать. Она лезть на дерево и спать там, я падать.

- Вы так и не обращаетесь полностью?

Мурка злобно сверкнула глазами на свою вторую половинку.

- Я ей не доверять. Она захватит контроль и будет мной вертеть!

- А она, похоже, то же самое думает о тебе. И как быть? Герцог соединил вас, чтобы сделать сильней. Ты быстрей, можешь плавать, разговаривать и выслеживать добычу по запаху. Мурка ночной охотник, она лазает по деревьям, прекрасно прыгает и видит в темноте. Если вы начнете доверять друг другу, научитесь чувствовать и договариваться, давать полную свободу друг ругу, то станете сильней. Это решит все проблемы. Попробуй ей уступить, Гамлет.

- Что я? Вдруг она обманет?

- Я же здесь. Я попрошу ее дать тебе тоже волю. Вам нужно начинать договариваться.

- Хорошо. – сказал дог и положил на мои колени огромную голову с желтыми подпалинами. Пес прикрыл глаза, расслабился и подернулся дымкой. Через пару мгновений рядом со мной на кровати лежала большая желтая пума.

- Ничего себе! – тихо прошептала принцесса. Ее глаза горели от восхищения, рассматривая дикое животное.

Мурка перевернулась на спину, подставила светлый теплый живот для ласки и замурчала, хитро прищурив янтарные глаза. Я запустила пальцы в теплый густой мех, ощущая вибрацию «моторчика», погладила кысю, почесала под подбородком. Пума, занимающая добрую половину кровати, балдела, раскинув лапы в сторону.

- А мне можно? – спросила Эванджелина.

- Конечно! Подкатывайся под бочок.

Эви приблизилась к кошке и начала гладить желтоватый мех, сперва осторожно, нерешительно, потом смелее, то прокладывая пальчиками канавки в меху, то выравнивая ладошкой волосок к волоску. Вконец осмелев, девочка чесала пуму за ухом и даже чмокнула в широкий лоб.

Идиллию нарушил сдавленный писк появившейся горничной. Она округлила глаза, выронила из рук темно-красное платье и выбежала назад в коридор.

- Помогите! – раздалось из-за закрывшейся двери. – Там дикий зверь-людоед! Он съест принцессу!