Кукловод и концепция Истинных

В толпе мы без труда нашли чету Бодур. Тадеуш и Сташа сразу завели беседу с Бенедиктом. Как на мой взгляд, то этим двоим даже на балу интереснее было обсуждать грядущий спрос на свечи, и перспективы открытия торгового представительства в столице.

Анабэль спешила поделиться новостями. Сейчас она руководила работами по восстановлению особняка. Как супруг доверил ей эту ответственность, оставалось загадкой. Видно, сектанты нехило приложили его по голове в гротах! Тем не менее, русалка подошла к проблеме со всей ответственностью, и сейчас просто удивляла меня, рассказывая о том, что ей уже удалось привести в порядок почти треть особняка.

Главной проблемой оставалась острая нехватка работников. Найти не то что хороших садовников для восстановления парка, а даже нанять разнорабочих оказалось большой проблемой. В разгаре были месяцы полевых работ и свободных рук в округе почти не было, а отвлекать работников из собственного дома для работы в «Старых Ивах» надолго было нельзя.

В моей голове мелькнула полезная мысль и я все пыталась ухватить ее за хвост, а затем сформулировать, как меня отвлек неожиданный вопрос Анабэль.

- А почему ты в маске? – спросила девушка и тут же осеклась. – Нет-нет, тебе очень идет!

Я осмотрелась по сторонам. Больше гостей в масках не было, Потапчуки тоже были без масок, как и Анабэль с супругом. И с чего я вдруг решила, что это бал-маскарад?

- Я подумала, что танцевать в капюшоне будет не удобно.

- О да! Я так волнуюсь, так волнуюсь! Сегодня на приеме будет наследный принц половина императорского двора. Я никогда еще не была на мероприятии такого уровня! А ты?

А что я? Я однажды в Кремле была на инагурации… А наследный принц меня уже видел в образе речной девы и потрепанной Анжелы Дэвис. Что-что, а волнение отсутствовала.

Мне больше хотелось поскорее увидеть Мадлен и узнать последние новости, а заодно предложить ей одно полезное мероприятие. А еще я очень дано не виделась с Вольфганом.

Наконец, начали прибывать именитые гости. Их объявляли, перечисляя все титулы.

Вольфган вошел в залу, ведя под руку супругу. Альбина блистала! Роскошное зеленое платье с глубоким декольте и пышным подолом, отделанным волнами кружева, дорогой гарнитур с ну очень крупными изумрудами. Ее зеленые глаза горели в предвкушении праздника. Вольфган равнодушно скользил по толпе скучающим взглядом, пока не заметил нашу компанию. Он было направился к нам, но супруга утянула его в другую сторону. Ах да! Там стояли ее друзья-лисы.

Спустя пару минут к нам подошла Мадлен Гилвор.

- Доброй всем ночи! Да пошлет Великая Проматерь небесный дар вашему дому! – на этом соответствующая этикету речь была закончена и Мадлен перешла к делу. – Я уже восстановила лабораторию, но с твоим шрамом пока повременим. Принц намекнул мне, что это не так просто из-за того, что тебя притянул Ливрониум. Может поэтому все взорвалось… - она на мгновенье задумалась. – Тем более, Его высочество обещал, что сам постарается исправить ситуацию. Хм?... Правда не уточнил, какую… В общем, я приступлю в лаборатории к исследованию воздействия некоторых зелий на материю Пожирателя душ!

Она в восхищении прижала руки к груди, как маленькая девочка.

- Арманд попросил герцога выделить мне для исследований образец плоти Пожирателя. Я ни чего не имею против методик герцога, и лаборатории у него оборудованы по последнему слову техники, и профессиональные маги, но так у нас все равно будет больше шансов понять, что это вообще такое.

А Арми молодец! Сразу зашел с козырей! Вот это я понимаю – ухаживать за девушкой с размахом! Плоть Пожирателя душ…  Да… Цветы и конфеты не произвели бы на эту леди такого впечатления.

Кстати, я в последние дни как-то позабыла об этих странных враждебных существах, нагоняющих ужас даже на энфиров.

- У меня к тебе небольшая просьба, Мадлен. Это госпожа Анабэль Бодур. – представила я на всякий случай русалку, ведь не знала, были ли они знакомы. – Анабэль никак не может подобрать работников для «Старых Ив». Нужны горничные, садовники и просто разнорабочие. Ты же занимаешься адаптацией и трудоустройством бездомных, может среди них найдутся хорошие работники?

- Я буду очень признательна, если вы мне поможете. – включилась в беседу русалка. – Я могу приехать к вам со списком требующихся работников, скажем, послезавтра. Мне очень не хватает рабочих рук, поместье старое и запущенное. Тем более, уже через пару месяцев Бен собирается начать строительство пристани и нового здания гостиницы.

Взглянув на подругу, я с удивлением отметила преображение. Ответственная работа постепенно превращала салонную куклу в хозяйку и дельца под стать супругу. А в глазах Мадлен вспыхнул вполне ожидаемый и знакомый мне огонек нетерпения. Ей тоже хотелось скорее приступить к работе, воплотить и развить свою идею сперва в пределах герцогства, а затем и империи. Наверное, у меня был такой же горящий взгляд каждый раз, когда я принималась шить новую куклу.