Кукловод и концепция Истинных

- Ты видела, как мы танцевали? – я утвердительно кивнула. – Правда здорово! Еще один танец, и я должна буду отправляться спать. Ничего не поделаешь, я обещала брату. А ты будешь танцевать до утра?

- До самого утра. Я очень люблю танцевать!

- Пойдем, Эви. – герцог сделал мягкий намек племяннице, что разговоров уже достаточно. – Нужно уделить внимание и другим гостям.

Для меня это стало переломным моментом вечера, теперь взгляды гостей то и дело устремлялись ко мне. Можно было даже сквозь музыку расслышать отдельные фразы «Это она!», «Неужели, та самая актриса?», «А вы ее знаете? Говорят она из столицы!».

К нам уверенно пробиралась Альбина, рассекая людское море словно ледокол и таща своего супруга а руку, словно на буксире. Но ее опередила какая-то столичная леди с высокой прической из светлых локонов с платиновым отливом, в васильковом бархатном платье с максимально глубоким декольте. Надо признаться, этот цвет ей шел необычайно, подчеркивая белизну кожи и необычную синеву глаз. Женщина была одета роскошно и очень дорого, и держала себя соответствующе. Я не сразу поняла, что ей потребовалось в этой части зала.

- Позвольте представится, графиня Малгри. – она взглянула на меня свысока из под полуопущенных пушистых ресниц. – С кем имею честь?

Светская львица-разведчица, вот кто это был. Пришла проверить слухи, поставить на место и уйти победительницей. Зачем? Неужели небольшое внимание энфиров сразу же вызвало такой сильный резонанс у аристократии? Поэтому она пренебрегла правилами этикета и представилась сама.

- Мария Медведева, актриса. – произнесла я равнодушно. От подковёрных игр сливок общества мне давно было ни жарко, ни холодно.

- Ха! Так это правда! – она пренебрежительно махнула сложенным веером в мою сторону, чуть не щелкнув по носу. – Верм связался с актрисой! Вот это скандал! – она развернулась и пошла проч.

А перед нами стояла растерянная Альбина, которая не могла для себя решить: модно ли со мной общаться, или это знакомство может выйти боком. Что ж, со мной все может выйти боком… Зато Вольфган приободрился, поприветствовал меня и Потапчуков, и сразу пригласил к себе на обед в первый же Светлый день нового года.

- Заодно покажу вам статую Великой Проматери, над которой работаю. Правда, пока только в глине. Потом я сделаю ее из воска, чтобы изготовить форму для отливки.

- А вы знаете, что графиня Малгри имеет большой вес при дворе? – Альбина вдруг сменила тему разговора. – Она крестница самой императрицы и самая завидная невеста в стране. Ее вторая ипостась – снежный барс.

- Кошшшка. – сморщился Вольфган. – Та еще интриганка! Что ей было нужно?

- Приходила познакомиться. – я пожала плечами. – Вольт, ты умеешь танцевать?

- Конечно умею. Что за вопросы? Всех дворян этому учат.

- Просто мне показалось, что тебя больше прельщают мраморные колонны, чем живые девушки.

- Просто здесь слишком многолюдно, - начал оправдываться вервольф – не развернуться.

- Не заметила. – я обвела взглядом зал, в котором действительно было полно народу. – Мы сегодня будем танцевать весь вечер. Спорим, вам нас не перетанцевать!

- Вас с Мишаней? Да запросто! – загорелся идеей Вольфган.

- Не переоценивайте себя. – хмыкнула в ответ. Рыбка клюнула наживку. – Я обучалась танцам несколько лет. Профессионально. Сомневаюсь, что у вас хватит запала. – с вызовом взглянула на Альбину.

Волчица ничего не сказала в ответ, лишь решительно вцепилась в руку мужа и потянула его в центр зала.

- Давай покажем им… - процедила она сквозь слегка трансформированные зубы. Похоже, вызов задел гордость альфы.

- Кто первый присядет – проиграл! – втянулся в спор Мишаня. – Посмотрим, продержитесь ли до конца бала.

Грянула музыка. Довольно быстрая, задорная. Пары понеслись по кругу, то кружась, то подпрыгивая. Я знала этот танец. Сташа рассказывала, что он является обязательным для Дня Даров, но аристократия его в последнее время не очень жалует и считает простонародным… Конечно, в пышных юбках со шлейфами выделывать такие кренделя было бы сложно. А в моем платье – очень удобно! Поэтому фигуры у меня выходили лучше, чем у Альбины, и когда наши пары оказывались рядом, мы обменивались шутками и колкостями.

Один танец сменял другой, но чета Вольт не сдавалась. У Мишани на лбу уже выступила испарина, но он тоже держался молодцом и вел меня даже в тех танцах, которые мы совсем не успели разучить.

Потом музыка стихла… Все гости устремились в сад. Здесь все было так же: тропинки, клумбы и беседки. Только цветы были необычные – распустились бело-голубые полуночники. А в небе, аккурат над нашими головами, висела необыкновенно крупная полная голубая луна…

Опять заиграла музыка. На сей раз нежная и мелодичная. В небе же стали распускаться цветы салюта…и распадаться магическими искрами.

Полночь. Начало новому году положено.